— Все, я готова, — доложила наконец Даная, выключая свой фонарь и закрывая дверцу шкафчика. — И что теперь?
Раваджан протянул руку в темноту, в направлении голоса девушки.
— Возьмите меня за руку. При пересечении телепорта у неопытного человека иногда отказывает вестибулярный аппарат.
Мягкая ладошка ее напряглась, но девушка не стала спорить.
Держа Данаю за руку, Раваджан сделал несколько осторожных шагов, ориентируясь на слабо светящиеся метки, которые указывали направление… Внезапно, на какую-то долю секунды, пол словно наклонился в сторону.
Даная от неожиданности хватанула ртом воздух и потеряла равновесие, тяжело повалившись на Раваджана. Он поймал ее, и на мгновение они прижались друг к другу…
Даная восстановила равновесие и отпрянула от Раваджана, выдергивая свою кисть из его ладони.
— Извините, — пробормотала она сердито и вместе с тем смущенно.
— Ничего страшного, — успокоил он девушку заметно потеплевшим голосом. — В первый раз такое случается практически с каждым, — не совсем удачно добавил Раваджан, невольно вспоминая, как приятно было коснуться ее нежной кожи… — Пойдемте, дальше тоже есть шкафчики, там мы сможем одеться. Давайте вашу руку, я проведу вас.
— Нет-нет, спасибо, я сама, — поспешно сказала она.
— Как знаете. — Он пошел вперед, предоставив Данае возможность самой ковылять за ним в кромешной тьме.
Через некоторое время Раваджан протянул руку к правой стене, нащупав выпуклость — здесь находился другой ряд замаскированных шкафчиков. Он пошарил рукой вниз по стене, нашел потайной замок и, нажав на кнопку, открыл дверцу. На верхней полке лежала горстка колец-светильников; взяв одно из них, он надел его на средний палец левой руки и торжественно провозгласил: «Да будет свет». Кольцо засияло, превратившись в мерцающий шар довольно яркого света.
— Теперь, — сказал Раваджан, — одеваемся, и пора выбираться отсюда. Вот, примерьте. — Он подал Данае длинное платье, похожее на те, что носили обедневшие дворянки Шамшира.
— Спасибо, — поблагодарила Проводника Даная, приняв от него платье и прижав одежду к груди, дабы скрыть свою наготу в свете кольца-светлячка. — Как это вы говорили — «да будет свет»?
— Достаточно сказать «свет» или «зажгись», — пожал Раваджан плечами, выбирая подходящее одеяние для себя. — Я лишь позволил себе некоторую театральность.
— Но ведь подобные команды следует отдавать на языке Шамшира, или нет?
— А вы думаете, мы сейчас с вами разговариваем на едином языке Двадцати Миров?
— Мы?.. О! Я не знала… я имею в виду… — Она осеклась, а Раваджан усмехнулся про себя. Техника подсознательного обучения клиентов языкам Тайных Миров была столь совершенной, что люди до поры до времени даже не осознавали, что владеют этими языками.
— Не тушуйтесь — некоторые из моих клиентов прошли почти весь Шамшир, прежде чем поняли, что ни они, ни местное население не разговаривают на едином. Вам нужно больше света?
— Нет, спасибо, этого вполне достаточно, — сказала девушка, озабоченно оглядывая платье незнакомого покроя.
Раваджан снова улыбнулся про себя, и процесс одевания прошел в полной тишине. Затем Проводник увеличил световой поток светлячка на несколько люменов и осмотрел полку для снаряжения, на которой лежали различные инструменты и оружие. Выбор был, как правило, довольно ограничен, что всегда вызывало у Раваджана немалое раздражение. А сейчас — особенно, поскольку завуалированные угрозы Харта не давали покоя. «Ничего не поделаешь, — мысленно вздохнул Проводник, — придется довольствоваться тем, что есть».
— Ну? — нетерпеливо спросила Даная. — Чего мы ждем?
— Не торопитесь, — буркнул Раваджан. — Здесь у нас не будет определенного расписания. — Поджав губы, он выбрал самый большой тесак в ножнах — обычный, к несчастью, а не самонаводящийся на цель — и свое любимое средство защиты, скорпион-перчатку. Пристегнув нож и перчатку к поясу, он взял еще один светлячок и волшебный жезл, закрыл шкафчик и двинулся вниз по Туннелю.
— Пошли, — бросил он Данае через плечо. Она догнала его через несколько шагов.
— Вот, — сказал Раваджан, подавая девушке светлячок, — ваш собственный источник света.
— Спасибо, — поблагодарила его Даная с некоторой покорностью в голосе.
Раваджан взглянул на клиентку — лицо ее было немного напряженным.
— Нервничаете?
— Я? Нет. С чего бы мне нервничать?
Раваджан непроизвольно скривился:
— Ну-ну.
Длина этой части Туннеля равнялась той, что находилась на территории телепортационной складки со стороны Порога, но Раваджан уже ощущал тонкие нежные ароматы растительной жизни Шамшира, которые сразу же всколыхнули ностальгические воспоминания — приятные и не очень — о былых походах по этому странному миру.
«Странно, — грустно подумал Раваджан. — Мне всего тридцать восемь, а я уже начинаю стареть».
Уходящая влево секция Туннеля закончилась, и путешественники ступили на небольшой склон, ведущий к выходу. После темноты подземелья струившийся снаружи свет показался ослепительно ярким, но к тому времени, как Даная и Раваджан приблизились к выходу, глаза их уже привыкли к новому освещению. Еще пара метров — и они шагнули в Шамшир.
Даная шумно выдохнула, не в силах скрыть охватившего ее восхищения от открывшегося пред нею вида.
— Раваджан, — громко прошептала девушка, — это.. так прекрасно.
Он молча кивнул, сам упиваясь невыразимым удовольствием первого взгляда на Шамшир.
Пронзительно голубое небо, ярчайшие краски цветов и деревьев, разноцветье снующих повсюду деловитых насекомых, веселое щебетание птиц — все это походило на библейский рай, перенесенный некоей могущественной силой в чуждый мир.
Несколько минут оба молчали; Даная оглядывалась вокруг, словно пожирая широко открытыми глазами окружающее великолепие.
— Прекрасно, — повторила девушка. — Весь Шамшир такой?
— По большей части, особенно в сельской местности, — рассеянно ответил Проводник, тоже оглядывая пейзаж. Но его уже интересовали не столько красоты здешней местности, сколько ее пригодность для устройства засады. Мир этот, несмотря на всю его прелесть, таил в себе массу неожиданностей…
Но если кто и прятался где-то поблизости, присутствия своего он никак не выказывал.
— Прошу прощения, — встрепенулся Раваджан, внезапно осознав, что Даная снова обращается к нему. — Вы что-то спросили?
— Я спросила, как далеко отсюда находится замок Нумантил.
— Километрах в десяти к северо-востоку.
— За теми холмами? Далековато…
Раваджан хмыкнул.
— Не волнуйтесь, на Шамшире никто не обязан ходить пешком, если он того не желает. — Еще раз оглядевшись, Проводник снял с пояса волшебный жезл и поднес его к губам. — Молю тебя, пошли нам неболет.
Глава 5
На протяжении нескольких минут ничего не происходило. Даная вперила взгляд в небо на востоке, ожидая прибытия транспортного средства, которое только что заказал Раваджан. Однако, кроме порхающих в воздухе пичуг, девушка не видела ничего, что двигалось бы в их направлении. «Наверно, в замке сейчас нет свободных неболетов», — подумала она. Мысленно представив себе карту этой части Шамшира, девушка попыталась догадаться, из какого еще ближайшего селения может прибыть летательный аппарат.
— Вон он, — объявил Раваджан, указывая на север.
Даная повернулась и прикрыла ладонью глаза от солнца. И правда — кажущийся крошечным с большого расстояния прямоугольный предмет скользил над верхушками деревьев в направлении путешественников. Девушка снова вспомнила карту.
— Он из деревни Фамир? — спросила она, наморщив лоб.
— Возможно, — кивнул Раваджан. — Фамир ближе, чем замок Нумантил.
— Но ведь деревушка совсем небольшая. Откуда там лишние неболеты? Я думала…
— Размеры населенного пункта не имеют значения, — оборвал ее Проводник, говоря с той натянутой терпеливостью, которую девушка уловила в его голосе еще в Туннеле. — Все очень просто — свободными в данный момент неболетами может воспользоваться любой. Они не являются личной собственностью кого-либо конкретно.