Раваджан метнул в Харта пылающий взгляд — ледяное спокойствие сообщника уже начинало раздражать его.
— Ты, видимо, совсем не отдаешь себе отчета в том, что ожидает нас — да и все человечество, — если тот демон сумеет прорваться на Порог. Это будет началом полномасштабного вторжения духов в нашу вселенную. И я нисколько не преувеличиваю.
— Раваджан… — начала Даная.
— Дай мне закончить, — огрызнулся он. — Мы уже убедились в том, что духи способны проникать в электронные устройства и управлять ими, — одно это представляет для Двадцати Миров такую угрозу, с которой мы прежде никогда не сталкивались. А если предположить, что и у нас, и на Шамшире духи способны воздействовать на сознание человека так же, как на Кариксе, — причем не забудьте, что заклинания контроля над духами здесь не работают, — тогда вскоре мы будем иметь дело с агрессией, которую, начнись она, уже ничем не остановишь.
— Раваджан, — встряла Даная, прежде чем он успел продолжить, — мы все прекрасно понимаем, что поставлено на карту. Но не стоит наезжать на Харта лишь потому, что он указывает на слабые места твоих проектов. Не хватало нам еще перессориться друг с другом.
Раваджан стиснул зубы.
— Ты права, — признал он. — Извини, Харт.
— Ничего, — пожал тот плечами. — Вы мыслите верно. Перекрыть Туннель — простейший способ не допустить духов на Порог.
— Если только не учитывать, что перекрыть Туннель в принципе невозможно, — вставила Даная.
— Да, трудновато будет…
— Я сказала не трудно, а невозможно. Математически невозможно.
Мужчины недоуменно уставились на нее.
— Что ты имеешь в виду? — спросил, нахмурившись, Раваджан.
Она помолчала немного, потом начала:
— Последние два дня я посвятила исследованию всего, что нам известно о пространственной математике Триплета и Туннелей. Так вот, на основании компьютерного моделирования я установила, что, ежели заблокировать проход между измерениями — то бишь Туннель, — то в одних моделях через некоторое время любая установленная преграда разрушается, в других — блокада остается нетронутой, а проход возникает в каком-то ином месте… совершенно произвольном, непредсказуемом. — Даная с сожалением взглянула на Раваджана, будто именно она была виновата в невозможности осуществления предложенного им плана. — Увы, Раваджан, посредством блокировки мы ничего не добьемся.
Раваджан поджал губы и, опустив глаза, принялся внимательно изучать содержимое своего стакана. «Выходит, напрасны были все усилия. Ни к чему было просить Кору об отсрочке отпуска…» Он вдруг встрепенулся и помотал головой, отгоняя жалость к самому себе. У него есть еще два дня, и он обязан идти до конца.
— Ну, ладно, вы меня убедили. Только сдаваться я не собираюсь. Давайте искать другой подход.
Даная снова легонько сжала его ладонь, довольная, что храбрый Проводник не впал-таки в уныние.
— Мне кажется, я кое-что придумала. Если мы не можем заблокировать проход в Тайные Миры, тогда нужно попробовать вернуть духов…
— Обратно на Карикс? — закончил ее мысль Раваджан, покусывая губу. — Проблематично. Мы все еще не знаем, как именно срабатывают заклинания на Шамшире.
— Ну, об этом-то нам кое-что известно, — напомнил ему Харт. — Вы же использовали его против духа-паразита, забравшегося в неболет.
— Да… но, откровенно говоря, я не горю желанием проделывать подобную процедуру еще раз. — Раваджан поежился. — Кроме того, сами по себе паразиты не представляют для нас особой опасности, без своего хозяина-демона они — ничто. А вот уж с самим демоном я на такой контакт не пойду… хоть вы меня режьте.
— Этого я вам и не предлагаю, — заметил Харт. — Я лишь хочу сказать, что какие-то заклинания действительно срабатывают на Шамшире. И если нам не все они известны, то это не означает, что их не знает никто.
— Таких людей следует искать на Кариксе, — задумчиво проговорила Даная. — Может, Гартанис?
— Он, несомненно, опытнейший заклинатель, — пожал плечами Раваджан. — Однако доставка уроженца Карикса на Шамшир — вопиющее нарушение закона… Хотя, что до меня, так с недавнего времени я почему-то не чувствую себя слишком уж законопослушным гражданином. Особенно в свете последних событий.
Совещание было прервано появлением десятка официантов, которые начали сервировать стол к обеду, заказанному Данаей и Хартом еще до прихода Раваджана. Минут на сорок члены «военного совета» отрешились от насущных проблем, воздавая должное великолепной кухне «Дабл Империала». Лишь когда поток официантов, меняющих блюда, начал иссякать и подали кофе с десертом, Раваджан решил, что пора вернуться к делу.
— Ладно, — сказал он, осторожно пробуя вилкой скульптурную композицию из мороженого в виде замка. — Сдается мне, что прежде, чем мы вплотную займемся этим шамширским демоном, нам нужно одолеть три основные преграды. Во-первых, чтобы обрести над ним хоть какой-то контроль, нам надлежит узнать его имя. Во-вторых, узнать мы это имя можем только оттого идиота, что протащил демона в Шамшир. И в-третьих, узнав имя, нам следует уяснить, что же, собственно говоря, мы будем с ним делать.
— Неплохая программа, — фыркнула Даная. — Чтобы ее выполнить, двух недель не хватит, не то что двух дней. Особенно принимая во внимание тот факт, что мы не имеем ни малейшего представления о том, кем может быть этот, как ты говоришь, идиот.
— Можно попытаться определить его местонахождение, — предложил Харт. — Помнится, вы упоминали, что раньше всего странные поломки оборудования начались в протекторате Ордарл?
— Точно, — кивнул Раваджан. — А тролли, которые атаковали нас по выходе из Туннеля, были из протектората Феймар, тогда как тролли, которых обезвредили люди Симрахи, носили униформу протектората Трассп. Так с какого протектората начнем?
Харт состроил гримасу.
— Понял, — обескураженно буркнул он.
— Ну, не тушуйся, — успокоил его Раваджан. — Кое-какие отправные точки у нас все же есть. Перво-наперво, ясно как день, что искомый нами индивидуум провел достаточное количество времени на Кариксе, чтобы разобраться в том, как общаться с духами. Очевидно также, что в данный момент он находится на Шамшире, а если и нет, то жил там — опять же, относительно долго — вплоть до недавнего времени.
— Почему ты так думаешь? — спросила Даная, разделываясь с шедевром из мороженого.
— Потому что для столь тесного контакта с духами требуется опыт, который, как известно, приобретается не сразу, а со временем, — объяснил Раваджан. — Следовательно, нам нужно в первую голову заняться или Проводниками, или персоналом перевалочных пунктов.
— Допустим, вы правы, — сказал Харт, — тогда сколько же вариантов мы должны проверить? Десять? Сто? Тысячу?
— Шесть или семь сотен, — прикинул Раваджан. — Но мы можем существенно сузить диапазон поиска, сосредоточившись на проверке наиболее опытных сотрудников, работающих или работавших на Шамшире.
— Изучить, скажем, их медико-психологические характеристики, — вставила Даная.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Раваджан.
Девушка натянуто улыбнулась.
— Ты, наверно, забыл, что официальная причина моего путешествия в Тайные Миры — исследование психологического состояния Проводников, проработавших там долгое время.
— Ах, да, — поморщился Раваджан. — Я думал, ты уже давно рассталась с этой идеей.
— Не совсем. Во всяком случае, у меня есть кое-какие соображения. В частности, насчет того, как чрезмерное общение с духами воздействует на человеческую личность.
Раваджан принялся разглядывать свою вилку, мысленно просматривая список друзей и знакомых, проведших какое-то время на Кариксе.
— Ты намекаешь, — медленно проговорил он, — что на человека больше влияет не продолжительность пребывания на Кариксе, а слишком тесное соприкосновение с духами?