Раваджан почувствовал, как у него пересохло во рту. Он не рассчитывал на такую реакцию…
– Угу. И все же я не советовал бы тебе ворошить осиное гнездо. Ведь если мы вовремя не вернемся, в Перепутье сильно обеспокоятся…
– Почему? Из-за того, что опытного Проводника и его клиентку убили на Кариксе? Не смеши меня, Раваджан – такое случается достаточно часто. Никто не будет поднимать шума по этому поводу.
– Кроме, может быть, Донована мэл си Тэйгера с планеты Аркадия, – вставила Даная.
– Кто это? – нахмурился Раваджан.
– Он – миллиардер. То ли промышленник, то ли политический деятель… что-то вроде этого, – небрежно объяснила Мелента. – А скажи-ка мне, дорогуша: с чего бы это такого человека должна волновать смерть Раваджана и его ненормальной клиентки?
– Я – его дочь.
Раваджан изумленно воззрился на девушку.
– Вы… кто?
– Его дочь. – Даная не сводила глаз с Меленты. – Раваджан прав, Мелента, – вам не удастся выдать нас за пару обычных туристов.
Взгляд Меленты метнулся на Раваджана, затем снова на Данаю.
– Ты блефуешь, – процедила она сквозь зубы. – Никакая ты не дочь мэл си Тэйгера – ты просто прочла где-то его фамилию и на ходу выдумала эту легенду.
– Есть способ это проверить, – сказал Раваджан. – Правда, довольно трудный.
Мелента снова посмотрела на него… и на этот раз Проводник прочел в ее глазах явное замешательство. Ни она, ни ее компаньон-демон не могли на что-либо решиться.
– Хорошо, обсудим и это обстоятельство. Пошли со мной, Раваджан. Ты, – она взглянула на Данаю, – останешься здесь.
Повернувшись, Мелента быстро вышла из комнаты. И, повинуясь безмолвному сигналу, стоявшие кольцом демоны немного сместились, образовав нечто вроде сияющего коридора, по которому Раваджану надлежало проделать путь до двери.
– Обойдется, – бросил Раваджан, оборачиваясь к Данае. – Постарайтесь успокоиться, а лучше – поспите, если сможете.
Даная вцепилась в его плечо.
– Погодите… вам не следует с ней идти. Она может… кто знает, что она может сделать с вами.
Раваджан мягко убрал ее руку со своего плеча.
– Если бы она решила побыстрее убить нас, то не стала бы терять время на разговоры, – успокоил он девушку. – Они поняли, что мы им не по зубам, и я думаю, теперь они попытаются договориться с нами полюбовно. Так что не волнуйтесь и не вешайте носа. Я скоро вернусь.
Даная вдруг обхватила руками его шею, привстала на цыпочки и нежно поцеловала в губы.
– Будь осторожен, – прошептала она, неохотно размыкая объятия.
– Обязательно. Ты тоже.
Развернувшись, Раваджан направился к двери между двумя рядами демонов, стараясь идти своей обычной пружинистой походкой, несмотря на легкую дрожь в коленях. Кожу его под туникой чуть покалывало от близкого и смертоносного присутствия страшных духов; мозг, тем временем, уже готовился к предстоящим переговорам с Мелентой; а на губах он ощущал томительно-волнующий вкус неожиданного поцелуя Данаи. Стиснув зубы, Раваджан всецело сконцентрировался на воспоминании об этом поцелуе.
Дверь закрылась, и Даная осталась в комнате одна.
Впрочем, не совсем одна. Между ней и дверью в воздухе парила призрачная зеленоватая фигура.
Несколько секунд Даная глядела на нее, раздумывая, стоит ли попробовать броситься мимо духа к двери, к свободе…
Демон тоже неотрывно смотрел на девушку. Сглотнув комок в горле, она отвернулась и шагнула к окну. Дух за нею не последовал.
Даная подняла край занавески и выглянула в окно. Демон и в этом ей не препятствовал. Заградительный барьер вокруг Полустанка трудно было разглядеть в тусклом свете звезд, но тени, отбрасываемые каменными столбами, казались очень четкими.
– Эспорла-меенай, – громко произнесла Даная, подчиняясь внезапному импульсу, и получила вознаграждение в виде двух вспышек со стороны барьера: зеленой и красной.
Красная? Что-то новенькое…
– Вижу, Мелента усилила охрану джиннами, – прокомментировала девушка через плечо. – Как полагаешь, это означает, что она не совсем доверяет твоему дружку-демону, которому поручено нас стеречь?
Витающий у двери демон-стражник не ответил.
«Ладно, Даная, успокойся, прекрати болтать и подумай, – приказала она себе. – Что тебе известно о том, как заклинать духов вообще и демонов в частности?»
Крайне мало, пришлось ей признать, и практически ничего такого, что помогло бы в сложившейся ситуации. Пусть даже она сумеет каким-то образом проскочить мимо болтающегося у двери «сторожевого пса» – для преодоления внешнего барьера требуется гораздо большее мастерство, чем те «ничтожные навыки», как выразилась Мелента, которыми обладает Раваджан. «Не говоря уже обо мне», – грустно подумала Даная.