С её губ сорвался сдавленный смешок.
Грег все ещё смотрел на Кая щенячьими глазками, кивая с безудержным энтузиазмом. Он был таким же чокнутым, как и люди, которые приезжали на Озеро Монстров.
— У нас нет времени на эту чепуху, — сказал Кай, шагая к барьеру.
— Ты собираешься убить всех зомби? — восторженно спросил Грег. Вау, у Кая больше фанатов, чем казалось Сере. И не все они были женского пола.
— Нет, мы кое-кого ищем, — сказала ему Сера. — Тарин Дюпонт. Ты знаешь, где его можно найти?
— Просто следуйте по мосту, а его дом будет сразу по правую сторону. Но чего вы хотите от Владыки зверей?
— Владыки зверей?
— Так зовут Дюпонта. Говорят, он обладает могущественной темной магией, которая может контролировать зверей. Вот почему он может жить на Озере Монстров и не быть съеденным зомби.
Ням-ням.
— Я был бы с ним поосторожнее, — продолжил Грег. — Он носит этот жутковатый тёмный плащ и расхаживает с таким видом, будто он император ада. Это его другое имя — Император Ада. Я даже видел его один раз в короне. А монстры следуют за ним как заколдованные.
— Мы будем осторожны, — пообещала ему Сера, вытаскивая меч, когда они с Каем прошли через барьер. Ощущение было странным, как будто пересекаешь воздух, который был чуть плотнее обычного. Её кожу закололо крошечными мурашками.
— Тебе это не понадобится, — сказал Кай, мельком взглянув на её меч.
— О? — Сера усмехнулась. — Ты тоже владыка зверей?
— Нет, — ответил он. — У тебя есть магия. Мы можем использовать это как возможность потренировать тебя.
От тренировок с Каем у неё болела голова — а также каждая косточка и мышца в её теле.
— Не в этот раз.
— Ты слишком зависишь от этого меча.
— Мне он нравится. Он блестящий и кромсает монстров.
— Меч не поможет тебе против Алдена. Как и колкие комментарии.
— Колкость всегда помогает.
— Внутри тебя много магии, Сера. Тебе нужно тренировать её, чтобы позволить магии расти. Тебе нужно разблокировать твой магический потенциал.
— Если это сделает тебя счастливее, можешь потом бомбардировать меня огнём, — пообещала она.
— Очень хорошо. Но я не дам тебе поблажек.
Она вздохнула.
— Ты их никогда не даёшь.
Они добрались до бетонного моста и молча прошли по нему. Где-то вдалеке пронзительный адский крик разорвал тихую ночь. Ему ответили другие крики, такие же пронзительные и адские. Непохоже, чтобы звери собирались нападать — по крайней мере, Сера на это надеялась. Если они все же нападут, ни мечи, ни магия не будут эффективны.
На краю моста ждало гигантское каменное здание, которое выглядело так, будто его заказали прямо из каталога средневековых замков. Сторожевые башни сочились кровавыми флагами и чёрной магией. Замок окружали заросли деревьев, тёмные шипы и кроваво-красные розы опутывали каждую ветвь. Ну привет, замок Спящей Красавицы.
Когда они подошли ближе, воздух сделался тяжёлым и густым. Между двумя каменными стенами располагались тёмные металлические ворота, но не это сдерживало непрошеных гостей. Замок окружал невидимый барьер. Магия Серы отскакивала от него как резиновый мячик.
— Так вот как он удерживает зверей на расстоянии, — прокомментировала она.
— Барьер даже мощнее того, что окружает весь парк, — сказал Кай. — Заклинание сотворено с расчётом сдерживать не только зомби. Если ты его коснёшься, он может вырубить тебя.
— А тебя?
— Я стойкий, — самодовольно сказал он.
— Да, благодарю вас, мистер Танки-Стреляли-По-Мне-Большими-Толстыми-Пулями-И-Было-Всего-Лишь-Щекотно.
Его улыбка стала ещё самодовольнее. Ох уж эти драконы!
— Ты можешь попытаться сломать барьер, — предложил он.
Сера потянулась магией, прослеживая гладкие бесшовные изгибы заклинания. Большинство магии обладало трещинами или хотя бы несколькими грубыми обтрепавшимися углами. Но не это заклинание. Здесь не было ни единого несовершенства. Если бы заклинания были драгоценными камнями, то это было бы огромным безупречным бриллиантом. Она не могла подковырнуть его или дёрнуть. Чтобы сломать его, ей понадобилось бы меньше деликатности и намного больше грубой силы. Иными словами, ей пришлось бы очень крепко врезать по нему магией, практически как большим стенобитным тараном.
— Я могу попытаться, — сказала Сера. — Или мы просто можем позвонить в дверь.
Она протянула руку и нажала на кнопку на единственной каменной стене, которая находилась снаружи барьера. Мгновение спустя металлические ворота отворились, оттягивая слой магического барьера вместе с собой.