— Мы отвезём вас домой, к вашим семьям, — сказала им Наоми, едва не давясь этими словами. Выражение совершенного ужаса охватило её обычно весёлое лицо. — Кто из вас Джейкоб?
Одна из старших девочек дёрнулась вперёд.
— Они забрали Джейкоба и некоторых остальных раньше.
— Как давно? — спросила Наоми.
Девочка пожала плечами, и это сотрясло все её тело.
— Несколько часов? Я не знаю. Когда они нас кусали, мы теряли ход времени.
Другие дети кивнули, и страх вновь окрасил их магию. Один из вампиров у стены пронзительно заклокотал, и дети попятились назад, в тень. Некоторые из них захныкали. Когда маленький мальчик забился в конвульсиях, что-то в Сере сорвалось с цепи. Она резко развернулась и подошла к вопящему вампиру. Она просунула руки сквозь магические путы, ударяя ладонями по его груди.
— Куда вы забрали остальных детей? — потребовала она.
Он лишь зарычал на неё.
— Куда? — повторила она, выстреливая молнией ему в грудь.
Вампир затрясся сильнее, чем бедный мальчик в грузовике, поток невнятных ругательств хлынул из его рта.
— Дай я попробую, — сказала Наоми.
Сера сделала шаг назад, освобождая ей пространство. Вампир с весельем наблюдал, как Наоми встряхнула руками.
— Собираешься врезать мне, сладенькая? — спросил вампир, усмехаясь.
— Что-то типа того, — сказала она, затем ударила ему в лицо сине-серебристой Пыльцой Фейри. — Теперь скажи нам, куда вы забрали детей.
Глаза вампира медленно закатились, затем он встряхнулся.
— Это должно было причинить боль? — спросил он, зевая.
— Это должно было заставить тебя говорить.
— Попробуй ещё раз, тыковка.
Магия Наоми полыхнула.
— Как ты меня назвал?
— Терпение, терпение. Цветочек, — добавил он с усмешкой. — Вы, полуфейри, прямо сгусток гормонов, — он облизнул губы. — Вкусняшка.
Сера поймала Наоми прежде, чем та успела поджариться на путах из молний.
— Довольно, — сказала она вампиру. — Ты сейчас же ответишь на её вопрос.
Он бесстрашно встретился с ней взглядом.
— Иначе что?
— Иначе я ударю тебя намного сильнее, чем в прошлый раз.
Он фыркнул.
— Валяй, маленький маг. Но знаешь, что я думаю? Я думаю, что вы все только лаете, да не кусаетесь. Так почему бы нам не перейти к финалу этой шарады? Мы оба знаем, что сколько бы вы ни мучили меня обещаниями наказания, вы слишком мягкие, чтобы пройти через это.
— Вот как?
— Да, так. Маленькая девочка вроде тебя не создана до такого. Почему бы тебе просто не развернуться и не убежать домой, пока не поранилась? Пока мы не сделали с тобой то же самое, что мы делали с этими беспомощными хнычущими детьми вон т…
Магия вырвалась из Серы, хлестнув по вампиру. Бетонная стена под ним чихнула пылью и покрылась мелкими трещинками. Ярость выжигала её вены и кипела на коже.
— Где дети? — выдавила она сквозь стиснутые зубы.
Кровь зашипела на магических узах как жир на горячей сковородке. Глаза вампира налились кровавой яростью.
— Где? — повторила Сера, и её голова поплыла. Её магия грохотала в голове, требуя, чтобы её выпустили на свободу. — Ты мне скажешь! — её самоконтроль сорвался, и магия выстрелила наружу. Она так сильно ударила по вампиру, что Сера почувствовала, как ломается его разум.
Плечи вампира ссутулились.
— Два часа назад, — сказал он мёртвым голосом, почти как робот. — Остальные отвезли их на Пирс 41.
— Они посадят их на лодку?
— Без понятий, — сказал вампир. — Это место встречи, где мы должны были передать их Принцам Сумерек.
— Пиратам?
— Да.
— Сера, — произнесла Наоми приглушенным голосом. — Как ты это делаешь?
«Если бы я знала». Однако Сера не стала озвучивать эту мысль. Вместо этого она сильнее надавила на вампира.
— Чего пираты хотят от этих детей?
— Я не знаю.
Его мысли ускользали сквозь пальцы. Как и его жизненная сила. Что бы она ни делала с ним, это его убивало.
— Я не знаю, — повторил он. — Я не знаю.
Предложение раз за разом скрывалось с его губ, каждый раз все быстрее. Его магия бурлила как пробудившийся вулкан, тело конвульсивно содрогалось, точно угодило на забор под напряжением. Он вздрогнул в последний раз, затем обмяк. Его магия погасла.