— Нет, — это единственное слово эхом прокатилось по гаражу, и Наоми понизила голос до шёпота, добавляя: — Не будет никаких смертей, потому что я ничего не скажу. Магический Совет ничего не узнает, — её магия звенела правдой. Она звенела дружбой. Надёжностью.
— Я не знаю, что сказать, — произнесла Сера, подавляя слезы.
— В таком случае лучше ничего не говорить, — Наоми кивнула в сторону гаража, где Ярран веселил детей, выписывая петли в воздухе. — Ну, только…
— Да?
Наоми обняла Серу одной рукой и развернула их спинами к грузовику.
— Кай знает?
— Нет, — сказала Сера. — И это должно так и оставаться. Он в Магическом Совете.
— Сера, этот мужчина не дурак. И он не только не дурак — я готова поспорить, но намного лучше остальных магов знаком с признаками Драконорожденных — какими бы они ни были. Должно быть, он уже сообразил. Или скоро сообразит.
— Возможно. А может, и нет. Это слишком рискованно.
Она призналась ему, что у неё есть секрет. Но это может быть что угодно. Само собой, он не станет подразумевать что-то такое крупное, как то, что она Драконорожденная. Что он сделал бы, если бы выяснил? Образы Кая, обернувшегося против неё — нападающего на неё — пронеслись в её голове, и она задрожала.
«Это все Алден, Мрачный Жнец. Все это часть его манипуляций. Ничто из этого не реально», — напомнила ей её драконица.
«Я знаю. Но я не могу ему сказать. Просто потому что Алден показал мне мои самые сильные страхи, это ещё не значит, что они не правдивы. Что, если Кай отреагирует таким же образом? Ему с рождения твердили, что Драконорожденные — монстры. Он знает меня всего несколько месяцев. С чего бы ему делать исключение?»
Ее драконица фыркнула.
«Кай Драхенбург обладает многими располагающими к себе качествами, и не последнее из них — способность быть упрямой задницей. У него на все своё мнение, Сера. Он ничего не принимает за чистую монету, кто бы это ни сказал. И плевать он хотел на дурацкие правила. Ты только посмотри, как этот мужчина паркуется».
Сера тоже фыркнула, чем заработала обеспокоенный взгляд от Наоми.
— Прости, — сказала Сера. — Просто обсуждаю кое-что.
— С… самой собой?
— Типа того. Это сложно. Потом расскажу, — она выразительно посмотрела на грузовик. — Где-нибудь в менее публичном месте. А теперь как насчёт того, чтобы вернуть детишек их семьям?
***
Сера вела грузовик к Хаосу, пока Наоми ехала сзади с детьми. Призрак тоже оставался сзади, что дало Сере несколько минут тишины. Ну, точнее, несколько минут выслушивания того, как её драконица твердит о необходимости признаться Каю. Она считала, что драконы заслуживают доверия. Кто бы мог подумать.
После прибытия в «Хаос» Наоми завела детей внутрь, чтобы разобраться, как доставить их всех семьям. Сера была покрыта кровью, грязью и устала. После сражения с демонической тварью, прерванного ужина и всей этой потраченной за ночь магии ей придётся проспать по меньшей мере десять часов, чтобы восстановиться. Она смылась прежде, чем кто-нибудь успел прочесть ей лекцию о том, что она работала без разрешения Симмонса.
Детектив Бентон ждал сразу же за наружными воротами. Где-то между их стычкой в морге и текущим моментом он успел принять душ. Его волосы были зачёсаны назад, и он больше так не вонял. Глаза все ещё были затуманенными и подёргивающимися. Видимо, для сна он времени не нашёл.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он у неё.
— Я здесь работаю.
— Не в данный момент. Ты в отпуске.
Ах, так кто-то под неё копал. Это дурно попахивало.
— Так что я спрошу ещё раз, — повторил он. — Что ты здесь делаешь?
— То, что я здесь делаю, явно имеет сверхъестественный характер. У вас нет юрисдикции, — она улыбнулась ему. — Осторожнее, детектив. Если продолжите бегать за мной, я могу подумать, что нравлюсь вам.
Он посмотрел на неё так, будто проглотил моторное масло.
— Ты представляешь интерес для следствия.
— По какому вопросу?
— По вопросу всего странного, происходящего в городе. Я уже какое-то время наблюдаю за тобой, Серафина Деринг, и ты несёшь проблемы. Как только происходит что-то плохое, ты всегда в самой гуще.
Она слишком вымоталась для всего этого бреда.
— Где ваша напарница?
Его рот поджался в тонкую линию.
Она кивнула.
— Так я и думала. Вы здесь не по официальному делу, ведь так?
Его глаза кричали о кровавом убийстве.