— То есть, по сути, Аркан вторгся в другого человека, превратил Джиа в закуску для демона, затем растворился в ночи, — подытожила Сера.
— Да, — подтвердил Дал. — И с тех самых пор он высасывал жизнь из других людей. С каждой новой истощённой жертвой он становится сильнее и глубже проникает в наш мир. Он продолжит убивать людей, пока не достигнет полной силы.
И в тот момент он раскроет врата ада, выпуская в мир демонический потоп.
— Как нам выяснить, кто носитель? — спросила Сера.
— Тяжёлым путём, — сказал Тони. — Нам придётся составить список подозреваемых и выследить их.
— Ты составляй список, — сказал ему Кай. — У меня уже есть подозреваемый: Тарин Дюпонт. Он обладает достаточно мощной магией, чтобы создать барьер, блокирующий зомби, и все же почему-то ни Сера, ни я не можем уловить достаточно магии, чтобы прочесть его. Несколько недель назад, как раз примерно в то время, когда она узнала о болезни, Джиа внезапно порвала с Мерисом, чтобы вернуться к Тарину. Он единственный регулярный посетитель Озера Монстров, так что он определённо достаточно безумен, чтобы попытаться призвать демона.
— Ок, давайте пробежимся по этому сценарию, — сказала Сера. — Джиа узнает, что ей осталось жить всего несколько месяцев. Она знает, что у Тарина есть несколько мощных препаратов, и думает, что один из них может ей помочь.
— Вот только нет никакого магического лекарства для рака, по крайней мере, не на финальных стадиях, — сказал Дал.
— Джиа этого не знает. Она знает лишь то, что Тарин может быть её единственным шансом на выживание. Так что она бежит в его офис, но они говорят ей, что он на Озере Монстров. Она не может ждать, так что отправляется туда, искать его. Они воссоединяются, он обещает помочь, а затем, чтобы отпраздновать, они занимаются сексом по всему гаражу Тарина.
— Последняя часть была обязательной? — спросил Райли.
— Для Тарина — да, я уверена. Этот мужик немного распутный, — сказала Сера.
— Немного? — глаза Кая прищурились до опасных щёлочек. — Он предлагал тебе заняться сексом в его машине.
Райли фыркнул.
— Он предложил это Сере в твоём присутствии? — уточнил Тони с невозмутимым лицом.
— Да.
Каллум и Дал затряслись от подавляемого смеха.
— В любом случае, — громко сказала Сера. — После свидания Тарин говорит Джиа, что ни одна магия в этом мире не может её исцелить, но они могут призвать демона из другого мира. Демонического мира. Они все делают вместе. Джиа покупает два ингредиента для заклинания, но ни она, ни Тарин не могут достать третий, Крем Бездны. Джиа говорит ему, что Драхенбург Индастриз выращивает нечто подобное, Кровавую Розу. Лепестки утрачивают магию сразу после срывания, так что Джиа и Тарин решают провести церемонию прямо в Ледяном Лесу. Наступает ночь. Они призывают Аркана, но когда демон оказывается здесь, он видит два варианта: умирающего человека и могущественное сверхъестественное существо. Кого он выбирает?
— Более могущественный сосуд, — сказал Райли.
— Верно. Аркан завладевает телом Тарина. Его тело и магия сильнее, даже достаточно сильны, чтобы защитить ослабленного демона. Он кормится и набирает силу, и никто даже не подозревает, что сюда прорвался демон. Полиция ни о чем не догадывается, а сверхъестественное население отрезано от расследования. Все идёт точно по плану — а потом два любопытных следователя приходят к нему на Озере Монстров. Это мы, — сказала она Каю.
— Мило.
— Аркан решает, что оставлять нас в живых слишком опасно, — продолжила Сера. — Он захватывает контроль над разумом нескольких магов и направляет их на нас.
— Милая история, — сказал Тони. — Как думаешь, это правда?
Она пожала плечами.
— Полагаю, мы должны выяснить.
— Он все ещё прячется на Озере Монстров? — спросил Райли.
— Да, если он умён, — сказал Дал. — Это место, где никто его не потревожит, даже зомби. Он может выходить, когда ему нужно кормиться, а в остальное время он может выжидать и набирать силу.
— Должно быть, тогда он не очень умный демон, — сказал Тони, постукивая по телефону.
Карман Кая завибрировал. Он вытащил телефон и взглянул на экран.
— Приглашение на вечеринку в офисном здании Тарина Дюпонта. Он презентует свою новейшую линию препаратов крупнейшим магическим корпорациям Сан-Франциско, — его глаза пробежались по экрану. — Это сегодня.
Тони кивнул.
— В полночь.
— Ты уверен, что вечеринку не отменили, Тони? — спросила Сера. — Ну, знаешь, на основании того, что хозяин одержим демоном.