— Постарайся не выглядеть таким самодовольным, — прошептала ему Сера, когда они проходили мимо охранников — и металлоискателей.
— Почему я не должен выглядеть самодовольным? Я веду под руку самую красивую женщину в зале. И я чую впереди мясо.
Они вошли в огромное помещение, которое напоминало собой сказочный бальный зал. Кремовые стены были расписаны золотыми трафаретами, полы из светлого дерева, и по обе стороны от закрытых двойных дверей спускались плавные лестницы. Там уже присутствовало тридцать гостей в смокингах и вечерних платьях, которые стояли тесными кучами, потягивая вино и клюя пафосные закуски на длинных буфетных столах. Кай решил пропустить закуски и пафос. Он направился прямиком к основным блюдам.
— Мы только что ели пиццу, — сказала Сера, взглянув на его цель: стол, до краёв набитый тарелками с мясом. Индейка, рёбрышки, жареная свинья с яблоком во рту… От одного лишь вида этой мясной лавины её желудок сделал кульбит. Кто будет поглощать всю эту еду?
Видимо, Кай.
— Да, мы ели пиццу, — сказал он. — Но это было тогда, а сейчас — это сейчас.
Он отрезал кусок мяса от свиньи. Нож был таким острым, что прошёл прямо насквозь. Если Сере потом что-нибудь понадобится, чтобы отсечь головы монстрам, она знала, куда идти.
— Как ты можешь быть снова голодным? — потребовала она, с широко раскрытыми глазами наблюдая, как он наполняет свою тарелку мясом.
— Драконам нужно много топлива.
Пока Кай заправлялся топливом, Сера стояла возле него и осматривала комнату в поисках угроз. Не найдя ничего более угрожающего, чем нетрезвые гости вечеринки, она прислонилась к стене и разгладила юбку платья.
— Прекрати трогать себя, — сказал Кай, зацепившись взглядом за её обнажившуюся ногу. — Это отвлекает.
Усмехнувшись, Сера снова разгладила юбку, в этот раз — очень, очень медленно.
Он поставил тарелку и схватил её за руку.
— Пошли.
— Тащишь меня в ванную для быстрого перепиха? — Сера рассмеялась, когда Кай вывел её из комнаты.
— Возможно, попозже, — он указал на двойные двери между лестницами, которые теперь были раскрыты настежь. — Давай посмотрим, что скажет Тарин.
Они скользнули в реку гостей, устремившуюся в соседнюю комнату, следуя за парфюмом из апельсиновой цедры и имбирного печенья. Через открытые двери, через арочный проем, украшенный золотым орнаментом, они вошли в открытый высокий зал с приподнятой сценой в центре. Здесь не было типичных сидений для зрителей вокруг сцены, зато имелся ассортимент подушек, глубоких мягких диванов и кресел-мешков, перемежавшихся чайными столиками и магическими светильниками. Комната выглядела скорее как шикарная кофейня, нежели помещение для бизнес-презентаций.
За сценой окна от пола до потолка занимали целую стену. Стеклянная раздвижная дверь вела в огромный сказочный сад в центре здания. Сад был освещён сияющими магическими светильниками, которые свешивались с крон деревьев как рождественские украшения.
Кай сел на один край диванчика; Сера заняла другой конец, снова разглаживая платье. Каким бы красивым оно ни было, Сера сомневалась, что сумеет обеспечить ему сохранность, которой оно требовало. В разгар сражения мало времени прихорашиваться. Кай взглянул на неё, и его глаза полыхнули вихрями сапфировой магии.
— Я делаю это не нарочно, — сообщила она ему. — Это все платье. Оно продолжает сминаться.
— В воздухе витает странная магия, — сказал он.
О, а она подумала, что он на неё пялится. Её щеки залило румянцем, и Сера ответила:
— Я тоже это чувствую. Это как… Фейри Лилия? — она покачала головой. — Нет, не совсем. Что-то иное. Я не узнаю.
— Я тоже, но держись настороже. Это определённо наркотик.
Стеклянная дверь скользнула в сторону с тихим шёпотом, и Тарин вышел на сцену. Он был одет в элегантный смокинг, не похожий на костюм Кая. Он облегал его тело как перчатка, демонстрируя каждый изгиб и впадинку. Но если тело Кая было сложено с мыслью о неукротимой силе, то фигура Тарина была более стройной. Это немного портило эффект облегающего мышцы наряда. Тарин сегодня отказался от длинного плаща, подметающего пол. Его серебристо-белые волосы были заплетены и убраны с лица, открывая сильные высокие скулы, припорошённые неземным золотистым мерцанием.