— Я выбрал это место, потому что ты любишь блинчики, Сера.
Её сердце перевернулось и плюхнулось совсем как блинчик. Сера быстро замаскировала это, отрезав кусочек блинчика и сунув его в рот. Ммм, блинчики на кефире. Кай все ещё наблюдал за ней с серьёзной маской. В последнее время он часто этим занимался.
— Так что, есть новости от Тарина? — спросила она между укусами.
— Он в офисе, все ещё работает над объединением фонариков в ритуал, связующий демона. Я разместил его в твоём будущем офисе.
— Ха-ха, — она подцепила ягодку черники с блинчика. — Я упоминала, что на этой неделе встречаюсь с Симмонсом?
— Чтобы убедиться, что тебе заплатят за ту работу с Наоми, надеюсь.
— В «Хаосе» работа так не делается, — сказала ему Сера. — Ты не можешь сделать работу без его ведома, а потом попросить за неё оплату.
— Возможно, так говорит вам Симмонс, но всегда есть место для манёвра. Ты договариваешься о новых условиях контракта. Ты можешь сделать оплату той работы частью этих переговоров. Симмонс видел твои магические рейтинги. Он хочет тебя удержать. Если ты надавишь достаточно сильно, он прогнётся, — он стащил с её тарелки сосиску. — Скажи ему, что если он будет плохо себя вести, ты уйдёшь работать на меня.
— А если он подловит меня на слове?
Кай широко улыбнулся.
— Тогда мы оба в выигрыше.
— Я не уверена, что убеждение такого скряги как Симмонс стоит мигрени, которую я получу в результате, — сказала она. — Эта работа важна для Наоми. Я могу позволить себе сделать одну работу, чтобы помочь подруге, и не получить за это денег.
Кай выразительно посмотрел на её разваливающиеся ботинки.
Она игриво шлёпнула его своей розой.
— Ты до ужаса беспокоишься о моей обуви.
— Если твоя обувь развалится, ты не сможешь достаточно быстро убежать, когда в следующий раз встрянешь в проблемы, — спокойно ответил он. — Упомянутые ботинки ремонту не подлежат. Никакое количество клейкой ленты или суперклея их не спасёт. И поскольку ты не позволишь мне ничего тебе купить, мне нужно удостовериться, чтобы у тебя были деньги, чтобы купить все самой.
Сера нанизала стопку кусочков блинчиков на вилку.
— Я позволяла тебе покупать мне вещи в Нью-Йорке.
Кай насмешливо фыркнул.
— Потому что я убедил тебя, что спонсоры постоянно это делают.
— А они не делают?
— Делают, конечно, — он широко улыбнулся. — Если у них есть скрытые мотивы.
— Скрытые мотивы? Ты имеешь в виду, заставить меня убивать кучу монстров для тебя, чтобы вся магическая элита задолжала тебе услуги?
— Среди прочего, — сказал Кай. От его опаляющего взгляда у неё пробежали мурашки до самых пальчиков на ногах.
Сера наклонилась поближе.
— Я знала, что драконы несут проблемы.
— Да, — сказал он, касаясь её губ своими. Ммм.
Колокольчик над входной дверью звякнул, возвращая Серу на землю. В закусочную вошёл Тони, за ним последовали Каллум и Дал. Они были одеты так, будто готовились проникнуть во вражеский оплот — иными словами, точно так же, как обычно.
— Ты просил их прийти сюда? — спросила Сера у Кая.
— Нет.
— Они направляются прямо к нам. Нашему свиданию это ничем хорошим не светит.
— Нет.
— Тебе больше сказать нечего?
— Нет, — Кай скрестил руки на груди и наградил её сокрушительной улыбкой. Или, возможно, это адресовалось бойцам. Она определённо выигрывала от вида его груди, напрягшейся под футболкой.
— Босс, — сказал Тони, вставая перед их столиком. — Аркан снова нанёс удар. Ещё пять тел с его меткой.
— Теперь он убивает чаще. Как у Тарина успехи с фонариками?
— Медленно. К вечеру, возможно, он даст нам что-то. Я подумал, что ты захочешь знать, — сказал Тони. — Теперь мы собираемся перекусить.
Он отошёл с Каллумом и Далом, занимая столик в другом конце закусочной.
— Ооу, как мило. Они предоставляют нам немного уединения, — она подалась вперёд и взяла Кая за руки.
— Именно поэтому я так много им плачу.
Сера улыбнулась.
— За то, что они милые?
— За то, что они незаметные.
— И за вырубание плохих парней.
— И это тоже.
— Так вот, мы снова одни, — сказала она, проводя по вороту его футболки. — Чем займёмся, милый?
Его рука поймала её ладони.
— Это моя реплика.
— О, серьёзно? — Сера облизала губы. — Милый, — повторила она.
Его губы поглотили её смех; его руки массировали кожу её головы успокаивающими движениями. Но она не хотела успокоения. Она хотела яростности. Так что она обрушила на него свою магию. Кай ударил в ответ.