— Ритуал, включающий кровь гибридов?
— Да.
— Дети будут убиты? — спросила она.
— Не знаю, и в общем-то наплевать. Полагаю, это зависит от демона.
Наоми нахмурилась, и её чары на пирате дали трещину. Пират покачал головой, как будто сбрасывая с себя грёзы.
— Слушай, милочка. Мы получаем с этой сделки много денег и магии — достаточно, чтобы захватить весь Ангельский Остров. Очень скоро мы будем единственными обитателями острова. Принцы Сумерек расширяются, — он посмотрел на неё, приподняв уголок губ. — Может, мы будем искать новых членов.
— Я не уверена, что впишусь.
«Ну, короче, твоё стекло готово».
«Отлично», — Сера посмотрела на подоконник в поисках стекла, но ничего не нашла.
«Я рассеяла частицы стекла по магическому барьеру. Он, кажется, оценил предложение. Он засиял особенно гадким оттенком кроваво-красного, пока пожирал их».
«Посмотрим, как ему понравится то, что я предложу следующим».
«Ты собираешься его взорвать, не так ли?»
«Конечно. А что ещё?»
Её драконица хихикнула. «Неудивительно, что вы с Каем так хорошо ладите».
Сера сделала петлю по комнате, собирая детей к окну. Когда этот магический барьер падёт, он сделает это с грохотом. Они все должны быть готовы бежать. Как только дети собрались, Сера вернулась, чтобы проверить прогресс Наоми.
— Расскажи мне об этом демоническом ритуале, — сказала Сера пирату.
Он нахмурился, как будто пытаясь решить, хочет ли он с ней делиться. К счастью, желание быть всезнайкой взяло верх.
— Конечно, почему нет? Не похоже, чтобы вы когда-нибудь отсюда выбрались.
— О? Планируешь скормить меня демону?
Он усмехнулся ей.
— Демонический ритуал? — напомнила она.
— Дарксайру нужен был демон, этот парень по имени Аркан.
— Потому что Аркан способен прорваться между мирами, чтобы освободить демонов из преисподней? — спросила Сера.
— Ты умнее, чем кажешься, — улыбнувшись, он погрозил ей пальцем. — Ага, Аркан может прорваться в миры преисподней, но Дарксайр не хочет освобождать демона. Он хочет освободить кое-кого другого.
— Кого?
Пират пожал плечами.
— Кое-кого по имени Файрсторм. Кажется, давным-давно она была его любовницей.
Если истории были правдивы, «давным-давно» для Дарксайра могло означать столетия.
— Проблема в том, что Файрсторм — не демон. Дарксайр не сказал, что она такое, но не демон. Это все усложняет. С демонами лишь их сущность переходит между мирами. Вот почему им нужно вселяться в носителя. Но Файрсторм из нашего мира; все её тело совершает переход. Как только она появится из преисподней, она будет слаба. Вместо того чтобы набирать силу, высасывая жизнь из людей, как делают демоны, ей понадобится высасывать из них кровь. Ну или просто пить её.
— Может, она вампир, — сказала Наоми Сере.
— Она должна быть очень плохим вампиром, раз её изгнали в мир демонов, — Сера посмотрела на пирата. — И она должна пить кровь гибридов?
— Ага, кровь детей-гибридов, и очень много её.
— Так, позволь-ка мне прояснить, — сказала Сера. — Вы похищали детей-гибридов для предположительно бессмертного тёмного фейри по имени Дарксайр, которому нужна их кровь, чтобы кормить свою любовницу, загадочное сверхъестественное существо по имени Файрсторм, которую изгнали в демонические миры за то, что она злобная?
— Да.
— Дарксайр хочет освободить Файрсторм. Или он её уже освободил? — спросила Сера.
— Я не знаю.
— И ему для этого нужен был Аркан, — Сера начала мерить комнату шагами. — Но не он призвал Аркана. Это были Джиа и её брат.
— У Джиа была финальная стадия рака, — сказала Наоми. — Внезапно, вообще из ниоткуда.
— Думаешь, Дарксайр к этому причастен? — спросила Сера.
— Ну, одно из его имён — Вестник Чёрной Смерти. Может, он сделал её больной.
— Но почему Джиа? Что в ней такого особенного? — Сера щёлкнула пальцами. — Она работала в Драхенбург Индастриз, где имела доступ к Кровавой Розе, субстанции, практически идентичной крайне редкому и строго контролируемому Крему Бездны — одному из препаратов, обязательных для призыва демона. Джиа также встречалась с Тарином, фейри, который владеет книгами с ритуалами призыва Аркана.
— И поскольку она была человеком, у её брата была власть не давать дело паранормальной полиции, которая распознала бы смерть, вызванную демонов. Должно быть, Дарксайр был тем, кто помогал Бентону, тем «сверхъестественным экспертом», который объяснил ему, как спасти сестру. Он сказал Бентону, что у Тарина есть книга, и Бентон заставил Джиа её украсть.