Она смутно осознавалась, что обломки камней врезаются в неё, разрывая её кожу кровавыми потёками, но она не могла остановиться. Сера хлестнула магией, обвивая сине-зелёные завитки ветра вокруг рук телекинетика словно лассо. Она потянула, и он повалился вперёд, его ноги заскользили, бесполезно шаркая по земле. Он пронёсся мимо неё. Сера отодрала от руки огненный щит и бросила его. Пламенный фрисби ударил его по груди, сшибая в яму. Подняв с земли меч, Сера подошла к небольшому кратеру. Телекинетик все ещё двигался, пытаясь напинать его отключившимся компаньонам, чтобы те выбрались из ямы. Сера замахнулась мечом и вырубила его ударом по голове.
— Сера, — позвал Кай.
Она повернулась к нему лицом и пошатнулась.
— Боже, Сера. Ты выглядишь ужасно.
Она смахнула с лица потную, окровавленную прядь волос.
— Что ж, спасибо. Ты сам тоже не очень секси.
Ладно, это была ложь. Его джинсы запачкались грязью и бетонной крошкой, чёрная футболка порвалась в двух местах, но если уж на то пошло, то потрёпанный вид делал его как никогда сексуальным.
— Ты ранена, — его глаза пробежались по её изодранному телу. Сера даже не хотела знать, как она выглядит, но судя по лижущей её раны агонии, красота та ещё. — Мне нужно вытащить тебя отсюда. А потом исцелить.
— Эй, — запротестовала она, когда он подхватил её на руки. — Я сама могу ходить.
— Нет, не можешь.
Её голова начинала кружиться дюжиной завихряющихся цветов, так что возможно, он был прав на этот счёт. А хор адских криков убедил её не спорить.
Должно быть, Сера на какое-то время отключилась, потому что следующее, что она помнила — как лежит на земле у машины Кая. Жёсткая, горячая магия пульсировала по её телу, закрывая внутренние раны. Магия Кая. Его сила отступила, пробегая по коже тихими, лёгкими как пёрышко шепотками, исцеляя поверхностный урон.
— Привет, — прокаркала Сера, улыбаясь ему. Её голос звучал так, будто его пропустили через измельчитель мусора.
— Как ты себя чувствуешь?
— Примерно так же, как и выгляжу, наверное, — она посмотрела на свою красную маечку. Одна из лямок оторвалась, а низ превратился в лохмотья. — Она испорчена, — Сера вздохнула. — Что случилось после того, как я отключилась?
— Маги очнулись. Ни один не знал, как они здесь очутились. Мы слышали, как что-то приближается, так что побежали к выходу. К тому времени, как мы добрались до барьера, там была целая орда зомби-тварей. Кровь, должно быть, привлекла их внимание.
— Надеюсь, я не слишком тебя замедлила.
Он бросил на её оскорблённый взгляд.
— Милая, ты почти ничего не весишь. Пожалуйста, не оскорбляй меня.
— Но у меня же все эти мускулы.
Кай фыркнул.
— Если бы я не смог нести тебя на бегу, мне пришлось бы с позором снять свои драконьи чешуйки.
— Ах, не надо этого делать. Они на тебе так хорошо смотрятся, — она села и осмотрелась по сторонам. — Ты не забыл принести мой меч?
— Если я скажу «нет», ты начнёшь больше пользоваться магией?
— Если ты скажешь «нет», я заставлю тебя купить мне новый.
— Расслабься, твой меч в машине, — Кай нежно положил руку на её плечо. — Ты можешь стоять, или мне занести тебя в машину?
Она встала вместе с ним, встречая его порочный взгляд.
— Тебе бы это понравилось, не так ли?
— Да, — он открыл перед ней дверь.
Сера поцеловала его в щеку, затем забралась в машину. Её мускулы растаяли в жижу, как только она села. Ей едва хватило силы воли, чтобы пристегнуться. К слову об адской ночи.
— Как думаешь, у нас когда-нибудь будет нормальная ночь? — спросила она у Кая, когда он завёл машину.
— Конечно, нет. Это же скучно.
Сера попыталась рассмеяться, но вышло лишь натужное бульканье. Она посмотрела на гору грязи на своих ногах. Она также покрывала все сиденье.
— Я пачкаю твою машину, — сказала она.
— Я её помою.
Кай смотрел на неё так, будто она с ума сошла, раз о таком беспокоится. Может, так и есть. Они больше не разговаривали, пока Кай не завернул на её парковку.
— Что, по-твоему, контролировало этих магов? — спросил Кай, когда они оба выбрались из машины. — Тарин?
Бок о бок они вышли с гравийной парковки и пошли по мощёной дорожке мимо старой выцветшей скамейки для пикника, которой не хватало нескольких дощечек. Как настоящий джентльмен, Кай нёс её меч.
— Хочешь спросить, думаю ли я, что сила влияния Владыки зверей распространяется не только на зверей? — она пожевала нижнюю губу. — Пугающая мысль. Нам не нужен ещё один Мрачный Жнец.
— Алден контролирует сверхъестественных существ, скармливая им свою магию, как наркотик. Его последователи зависимы как от наркотика, и они всегда под кайфом. Их разум принадлежит им самим, какими бы безумными они ни были. Это видно по их глазам. Что ты видела в глазах этих магов?
— Ничего. Там ничего не было.
Кай кивнул.
— Вот именно.
— Как будто они вообще находились не там. Магия, контролирующая их, на вкус была как моторное масло. Она была скользкой, — холодная дрожь пробежалась по её спине. — От одной мысли об этом у меня мурашки.
— Магия Тарина также иная.
— Да, но он держал её полностью под контролем. Я мало что почувствовала. Но то, что я почувствовала… — Сера покачала головой. — Я не знаю. Я не уверена. Магия, связывавшая тех магов, ощущалась не такой, как заклинание вокруг замка.
Они добрались до входной двери. Свет все ещё горел, так что Сере не пришлось вслепую возиться с ключами — ну или хотя бы не так долго с ними возиться. Её руки ощущались странно онемелыми.
— Сколько исцеляющей магии ты на мне использовал? — спросила она у Кая, когда они вошли в дом.
Он положил её меч на стол.
— Много. Ты истекала кровью просто отовсюду. Я гадаю, не стоит ли позвонить Далу, чтобы он закончил работу. Исцеление — не мой конёк. У меня не было достаточно силы, чтобы исцелить все, — его палец прошёлся по крошечной полоске почти исцелившейся кожи.
— Я в порядке. Отчаянно нуждаюсь в душе… — Сера широко улыбнулась. — …Но в порядке.
Кай обхватил её руками, прижимая к себе.
— Ты меня в гроб загонишь.
— неё, драконов слишком сложно убить, — она довольно улыбнулась ему в грудь, упиваясь его запахом. Горячая сладкая корица заполонила все её органы чувств. — Если хочешь, могу потом попытаться пощекотать тебя мечом.
— Я не это имел в виду.
Она взглянула на него через полуопущенные ресницы.
— А что ты имел в виду?
Какой бы ответ не собирался дать ей Кай, он застыл на его губах, когда Райли отвернулся от фильма, который смотрел, спрыгнул с дивана и подошёл через всю комнату к ним.
— Потом, — сказал ей Кай. Прошёптанное слово рассеялось как горячий пар возле её шеи.
Райли остановился перед ними, и его зелёные глаза расширились при виде их потрёпанного облика.
— Я бы спросил вас, как прошло свидание, но уже вижу сам.
— Мы даже не добрались до ресторана, — сказала Сера.
— И вместо этого решили посетить кладбище?
— Не совсем, — Сера быстро подытожила все, что произошло с тех пор, как они ушли на свидание.
К тому времени, как она закончила, Райли качал головой.
— Вы двое реально невезучие.
— Что ж, всегда есть завтрашний день, — оптимистично сказала Сера, глядя на Кая.
Райли схватил банку с карамельным попкорном и вернулся к своему фильму. Он слишком много раз видел, как она возвращается домой покрытая кровью, чтобы все ещё поражаться этому.
— Я уже забронировал нам столик, — сказал Кай.
— Когда ты нашёл для этого время?
— Возле Озера Монстров, пока ты дрыхла, лёжа на парковке.