Частицы замерцали как звезды и засияли как бриллианты. Они были такими яркими, что Сере пришлось отвернуться. Нежное, соблазнительное тепло омыло её, приглашая выдать её секреты — а ведь заклинание было направлено не на неё. Это ощущение было ей знакомо. Фейри на Магических Играх использовали на ней нечто подобное. Наоми, может, и всего лишь наполовину фейри, но её магия была куда могущественнее, чем она думала. Вампирша перестала сопротивляться.
— Куда ты дела мальчика? — спросила Наоми мелодичным голоском.
Губы вампирши расползлись в глупой улыбке, и она уставилась на Наоми с безграничной преданностью. Очевидно, демонические вампиры не обладали иммунитетом к магии фейри.
— Петля Призраков. Замок.
Петля Призраков — это район Пресидио, служивший домом призрачному населению Сан-Франциско. Замок, располагавшийся в северном краю Петли Призраков, был бывшей военной батареей, которую сверхъестественные существа города отстроили, когда завладели районом. Здание было элегантным, огромным и практически непроницаемым. Замечательно.
— Я её знаю, — сказал Кай, сверля вампиршу тяжёлым взглядом. — Клодин Эверкаст. Магический Совет её разыскивает. За похищение, убийство, пытки, пиратство и распространение анархии.
Иными словами, подрыв мира между сверхъестественными существами и людьми, то ли путём высасывания крови не согласных на это людей, то ли путём иных нападений на них. Из всех перечисленных Каем преступлений к этому Магический Совет относился серьёзнее всего. Война между людьми и сверхъестественными существами расколола бы мир на части. Погибли бы миллионы, и при таком сценарии никто не выигрывал. Это понимал любой, у кого есть хоть половина мозга. Так что как бы Сера не противилась всем остальным действиям Магического Совета, она не могла спорить с их решимостью поддерживать мир — пусть даже они делали это драконовыми мерами.
— Можешь оставить её себе, — сказала Наоми Каю. — Я с ней закончила.
Как по мановению волшебной палочки, Дал, Каллум и Тони — мужчины, которых Сера любовно окрестила бойцами Кая — вошли через разбитое окно, хрустя стеклом по полу из вишнёвого дерева. Вау, а они быстро сюда добрались. Не так давно они занимались перевозкой помеченного демоном тела Джиа из морга.
— Привет, босс. Мы слышали, тут проблема, — сказал Тони, хватая Клодин.
— Да, — чары фейри, должно быть, выветривались, потому что когда вампирша встретилась с темным взглядом Кая, она задрожала.
— Сера, — Дал широко улыбнулся ей. — Мне стоило знать, что ты окажешься в центре этого хаоса. Опять.
— И Наоми тоже тут. Вау, прямо вечеринка.
— Проблемная вечеринка, — сказал Тони. — Нам так и нужно вас называть. Проблемное Трио.
— Я думала, так называетесь вы, — парировала Сера.
Они широко улыбнулись.
Сера пожала плечами.
— Что я могу сказать, парни? Мы не боимся надирать задницы.
— Эй, надирательница задниц, у тебя кровь на футболке, — сказал ей Каллум.
Сера вздохнула. Только не снова. Она посмотрела на свою одежду, но в пределах видимости не было ни капли крови. Чудеса какие-то. Ну, там не было ни капли новой крови. Она все ещё носила на себе Эссенцию Цербера. Дал фыркнул и наградил Каллума тем торжествующим хлопком по спине, к которым мужчины питали такую слабость.
Пока эти двое осматривали спящих вампиров — а Тони стоял весь такой большой и крутой и держал Клодин — Сера повернулась к Наоми.
— Ты сейчас отправляешься за этим ребёнком? — спросила она.
— Да. Я не могу терять ни минуты.
— Зачем они его похитили?
Наоми покачала головой.
— Я не знаю. Но я должна его спасти. Ему всего семь лет. И… — её магия гудела решительностью. — Он гибрид фейри и мага.
Совсем как Наоми. Это означала, что данная работа являлась для неё личной. А значит, и для Серы тоже.
— Я иду с тобой.
Наоми стиснула её руку.
— Спасибо.
— Похоже, наше свидание закончено, — сказала Сера Каю.
Его взгляд скользнул по ресторану, полному перевёрнутых столиков, разбитой посуды и мёртвых вампиров. Холодный вечерний ветер дул через то, что осталось от окна, кусая Серу за голые руки. Каждый маг в комнате смотрел на них шестерых с выражением чистого ужаса. Возможно, сыновья и дочери лучших магических династий Сан-Франциско получили добавку из вампирских конечностей в свои суфле и устрицы.
— Похоже на то, — сказал Кай, глядя на магов в ответ, пока они не отвернулись.
Ну, большинство из них отвернулось. Пожилая магичка в белоснежной меховой накидке перевела высокомерный хмурый взгляд на Серу. С манерами королевы она поднялась со своего сиденья и пересекла комнату, каждый её шаг был пропитан достаточным количеством собственной важности, чтобы утопить пурпурного пуделя в её сумочке. Бетани Хэрровер. Леди с пурпурным пуделем. Супер. Как раз когда Сера думала, что эта ночь уже не станет хуже.
— Мистер Драхенбург, — её голос дрожал. — Вы устроили этот беспорядок, — звякнув жемчугами, её рука обвела жестом прискорбное состояние ресторана. — Вам его и убирать.
— Мои люди с этим разберутся, — ответил он, показывая на бойцов.
Очевидно, трое мускулистых мужчин, нависавших над ней, не произвели на неё впечатления.
— Нет. Вы с этим разберётесь. Лично.
Он наградил её бесстрастным взглядом.
— Я занят.
— Погоней за вампирами? — пронзительный визгливый смех, вырвавшийся из её рта, мог бы и гарпию заставить позеленеть от зависти. — Оставьте это этим… — её взгляд метнулся к Сере и Наоми. — …этим наёмницам, — последнее слово она произнесла так, будто оно воплощало семь оттенков мусора. Как будто это их вина, что город полон монстров. — Мистер Драхенбург, вы как вышестоящий член Магического Совета должны разобраться с нарушением спокойствия. Вы арестуете этих преступников, — она махнула рукой, увешанной драгоценностями, на спящих вампиров, затем зыркнула на гору мертвецов. — И вы избавитесь от остальных. Прежде всего, вы проследите, чтобы ресторану вернули его безупречное состояние. У меня на следующей неделе запланирована здесь вечеринка, и переносить её было бы ужасно неудобно.
Это стало последней каплей.
— Ребёнок пропал. Он в смертельной опасности, — Сера ринулась вперёд, лицом к лицу вставая с чопорной леди. — А вы беспокоитесь о вечеринках?
Бетани Хэрровер встретила её взгляд без грамма страха. Однако она носила презрение так, будто оно было модным цветом этого сезона.
— Мисс Деринг.
Сера не была уверена, стоит ли ей польститься или обеспокоиться из-за того, что пожилая леди помнила её имя. Но она была слишком взбешена, чтобы решать. Или переживать об этом.
— Я и не ожидала, что вы поймёте подобные вещи, — продолжила Бетани Хэрровер. — Я планировала это мероприятие два месяца. И я не позволю какому-то похищенному ребёнку его испоганить.
Ярость взбурлила в Сере. Её магия выплеснулась наружу, неукротимая и неудержимая. Она сшибла бы Бетани Хэрровер прямо на её маленькую тощую задницу, если бы Кай не возвёл перед леди щит из своей магии.
— Иди с Наоми. Помоги ей, — сказал он Сере успокаивающим тоном.
Она врезала своей магией по его щиту, пытаясь прорваться. Он не поддался. Проклятые драконы. Ей пришлось бы использовать свои ломающие магию силы, чтобы прорваться через его щит. Разбитие магии причинило бы ему боль. Ей это тоже причинило бы боль. Единственной, кто при таком сценарии выигрывал, была Бетани Хэрровер. Сделав глубокий вдох, Сера убрала свою магию.
— Я разберусь с этим. С ней, — Кай мягко поцеловал её, что заставило магию пожилой леди вспыхнуть от отвращения. Её нос сморщился как дряблая картошка.
— Нам придётся перенести, — ответила Сера, потёршись своим носом об его нос.
— Конечно, — ответил Кай с порочной улыбкой. — Я не позволю тебе так просто отделаться от нашего свидания.
Глава 8
Петля Призраков