— Хорошо, — она дёрнулась в его железной хватке, пытаясь вырваться. Его руки не поддались. — Отпусти.
— Нет.
— Я хочу тебя коснуться, — сказала Сера, раздражённо извиваясь.
— Если ты это сделаешь, я не сумею себя контролировать. И тогда мы не пойдём завтракать. Я обещал тебе свидание, и я тебе его устрою. Что бы мне ни твердили мои примитивные инстинкты.
— Я хочу увидеть побольше этих примитивных инстинктов. Плевать на завтрак. Серьёзно, — её живот зарычал, предавая её.
Его брови приподнялись.
— Ты ужасная лгунья.
— А ты упрямая задница, — парировала она, эхом повторяя слова её драконицы с… всего лишь вчерашнего вечера? А кажется, прошёл миллион лет. Её живот снова заурчал.
«Предатель», — мысленно сообщила ему Сера.
— Теперь ты готова идти? — спросил Кай, поднимая с пола упавшую розу. Она выглядела точно так же, как роза со вчерашнего свидания. И позавчерашнего. Казалось, они превращались в традицию. Может, они даже закончат свидание до того, как счёт дойдёт до сотой розы.
— Полагаю, я голоднее, чем думала, — она слабо улыбнулась. — Как насчёт завтрака?
***
Кай привёл Серу в небольшую закусочную на южном краю Пресидио. Она называлась «Магические Блинчики». Единые в своей паранойе, они сидели за столиком рядом, откуда открывался отличный вид на единственный вход в помещение. Она заказала блинчики. Он заказал картошку и сосиски.
— Как ты можешь прийти в ресторан под названием «Магические Блинчики» и не попробовать блинчики? — поддразнила его Сера.
Она прекрасно знала, что Кай не ест блинчики. И он знал, что она это знала. Они не раз это обсуждали. Это забавно. Но вместо подшучивания на ней, как раньше, лицо Кая оставалось серьёзным.
— Я выбрал это место, потому что ты любишь блинчики, Сера.
Её сердце перевернулось и плюхнулось совсем как блинчик. Сера быстро замаскировала это, отрезав кусочек блинчика и сунув его в рот. Ммм, блинчики на кефире. Кай все ещё наблюдал за ней с серьёзной маской. В последнее время он часто этим занимался.
— Так что, есть новости от Тарина? — спросила она между укусами.
— Он в офисе, все ещё работает над объединением фонариков в ритуал, связующий демона. Я разместил его в твоём будущем офисе.
— Ха-ха, — она подцепила ягодку черники с блинчика. — Я упоминала, что на этой неделе встречаюсь с Симмонсом?
— Чтобы убедиться, что тебе заплатят за ту работу с Наоми, надеюсь.
— В «Хаосе» работа так не делается, — сказала ему Сера. — Ты не можешь сделать работу без его ведома, а потом попросить за неё оплату.
— Возможно, так говорит вам Симмонс, но всегда есть место для манёвра. Ты договариваешься о новых условиях контракта. Ты можешь сделать оплату той работы частью этих переговоров. Симмонс видел твои магические рейтинги. Он хочет тебя удержать. Если ты надавишь достаточно сильно, он прогнётся, — он стащил с её тарелки сосиску. — Скажи ему, что если он будет плохо себя вести, ты уйдёшь работать на меня.
— А если он подловит меня на слове?
Кай широко улыбнулся.
— Тогда мы оба в выигрыше.
— Я не уверена, что убеждение такого скряги как Симмонс стоит мигрени, которую я получу в результате, — сказала она. — Эта работа важна для Наоми. Я могу позволить себе сделать одну работу, чтобы помочь подруге, и не получить за это денег.
Кай выразительно посмотрел на её разваливающиеся ботинки.
Она игриво шлёпнула его своей розой.
— Ты до ужаса беспокоишься о моей обуви.
— Если твоя обувь развалится, ты не сможешь достаточно быстро убежать, когда в следующий раз встрянешь в проблемы, — спокойно ответил он. — Упомянутые ботинки ремонту не подлежат. Никакое количество клейкой ленты или суперклея их не спасёт. И поскольку ты не позволишь мне ничего тебе купить, мне нужно удостовериться, чтобы у тебя были деньги, чтобы купить все самой.
Сера нанизала стопку кусочков блинчиков на вилку.
— Я позволяла тебе покупать мне вещи в Нью-Йорке.
Кай насмешливо фыркнул.
— Потому что я убедил тебя, что спонсоры постоянно это делают.
— А они не делают?
— Делают, конечно, — он широко улыбнулся. — Если у них есть скрытые мотивы.
— Скрытые мотивы? Ты имеешь в виду, заставить меня убивать кучу монстров для тебя, чтобы вся магическая элита задолжала тебе услуги?
— Среди прочего, — сказал Кай. От его опаляющего взгляда у неё пробежали мурашки до самых пальчиков на ногах.
Сера наклонилась поближе.
— Я знала, что драконы несут проблемы.
— Да, — сказал он, касаясь её губ своими. Ммм.
Колокольчик над входной дверью звякнул, возвращая Серу на землю. В закусочную вошёл Тони, за ним последовали Каллум и Дал. Они были одеты так, будто готовились проникнуть во вражеский оплот — иными словами, точно так же, как обычно.
— Ты просил их прийти сюда? — спросила Сера у Кая.
— Нет.
— Они направляются прямо к нам. Нашему свиданию это ничем хорошим не светит.
— Нет.
— Тебе больше сказать нечего?
— Нет, — Кай скрестил руки на груди и наградил её сокрушительной улыбкой. Или, возможно, это адресовалось бойцам. Она определённо выигрывала от вида его груди, напрягшейся под футболкой.
— Босс, — сказал Тони, вставая перед их столиком. — Аркан снова нанёс удар. Ещё пять тел с его меткой.
— Теперь он убивает чаще. Как у Тарина успехи с фонариками?
— Медленно. К вечеру, возможно, он даст нам что-то. Я подумал, что ты захочешь знать, — сказал Тони. — Теперь мы собираемся перекусить.
Он отошёл с Каллумом и Далом, занимая столик в другом конце закусочной.
— Ооу, как мило. Они предоставляют нам немного уединения, — она подалась вперёд и взяла Кая за руки.
— Именно поэтому я так много им плачу.
Сера улыбнулась.
— За то, что они милые?
— За то, что они незаметные.
— И за вырубание плохих парней.
— И это тоже.
— Так вот, мы снова одни, — сказала она, проводя по вороту его футболки. — Чем займёмся, милый?
Его рука поймала её ладони.
— Это моя реплика.
— О, серьёзно? — Сера облизала губы. — Милый, — повторила она.
Его губы поглотили её смех; его руки массировали кожу её головы успокаивающими движениями. Но она не хотела успокоения. Она хотела яростности. Так что она обрушила на него свою магию. Кай ударил в ответ.
Ударная волна от столкновения их магии огнём прокатилась по их венам, выстреливая изумительными волнами по каждой клеточке её тела. Магия Серы гудела, вибрируя в ней. Подождите, нет. Вибрация исходила из её кармана.
— Секундочку, — сказала она Каю, вытаскивая телефон. Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоить бешено бьющийся пульс.
Кай откинулся назад, выглядя вполне довольным собой. Не будь этот мужчина таким аппетитным, он был бы невыносимым.
Сера показала ему язык.
— Алло? — ответила она на звонок.
— Сера, — из телефона донёсся голос Наоми. — У меня есть местоположение пиратов. Встречаемся на Пирсе 41.
— Я буду там, — сказала она и повесила трубку. Она бросила на Кая извиняющийся взгляд. — Похоже, наше свидание опять прервали.
Он взглянул на часы.
— То есть ты говоришь, что у меня больше нет оправдания пропускать встречу с Человеческими Ресурсами в час дня?
— Мы посреди демонического кризиса, а они назначают встречи с тобой?
— Бюрократия будет жить. Хотя, возможно, я придумаю причину отменить встречу, — его глаза задумчиво поднялись к потолку. — В конце концов, мне действительно нужно проверить Тарина и эту связующую демона церемонию, — он сунул в рот последний кубик картошки. — Поколотишь за меня каких-нибудь пиратов?
— Ты же знаешь, что да, — Сера поцеловала его. — Увидимся позже?
Кай обвил рукой её спину, притягивая её для очередного поцелуя.
— Конечно. Мы закончим наше свидание, даже если это нас убьёт.