Сера удивлённо посмотрела на Кору.
— Она ощущается как магия земли.
— Нюхач, да? Это ты обнаружила Мрачного Жнеца?
— Откуда…
— Откуда я знаю, если живу здесь, настолько удалённая от остального мира?
— Совет скрывает детали этого столкновения.
— Тайны имеют свойство становиться явью, Сера.
Вот уж действительно. И именно этого она боялась. Однако бессмысленно поднимать эту тему. Вместо этого она отделалась беззаботным:
— О?
— И я встречалась кое с кем из Совета. Мы все ещё время от времени видимся.
— Блэкбрук? — спросила Сера, называя архитектора Магических Игр.
Кора фыркнула.
— Нет, не с Дунканом, хотя я сходила с ним на одно свидание, чтобы позлить родителей. Он был одним из их друзей.
— Понятно, от кого сестры Наоми получили свою озорную жилку.
— У Селесты она тоже когда-то была, — голос Коры понизился до хриплого шёпота. — Давным-давно.
— Что случилось?
— Мы с Селестой занимались охотой на монстров.
— Как Наоми?
— Да. Селеста и Наоми похожи друг на друга сильнее, чем признает моя сестра. Её напарником был могущественный фейри по имени Дэш. Он происходил из коммуны, непохожей на эту — откуда-то из Англии. Родители не одобряли его выбор профессии, так что он покинул дом и приехал в Сан-Франциско. И здесь он встретился с Селестой. Они были лучшим дуэтом охотников на монстров на всем западном побережье. Они влюбились и завели четверых детей: Эш, Наоми, Айви и Руби. Все они были счастливы. Какое-то время, — Кора сморгнула непролитые слезы.
— Как он умер?
— На работе. Они отправились зачистить гнездо вампиров в дневное время, подумав, что вампиры будут слабы. Они не осознавали, что на самом деле это было не вампирское гнездо. Это был оплот демонов. Настоящих демонов. В их неукротимой форме. А не одержимых демонами вампиров или магов.
Сера тяжело сглотнула.
— Сколько?
— Двое, но и этого оказалось слишком много.
— И они полностью проникли в наш мир?
— Да.
— Ты знаешь имена этих двух демонов?
— Нет, — Кора нахмурилась. — Имеет ли это значение? Демоны — это всегда плохие новости, вне зависимости от имён.
Сера не могла с этим спорить.
— Мы думали, что демонов больше нет, что все они изгнаны столетия назад, — продолжила Кора. — Мы ошибались. Селеста и Дэш вошли в то здание, рассчитывая на вампиров. Что ж, они нашли вампиров. Обычных вампиров. Демоны использовали их, чтобы охранять своё злобное святилище.
— Обычных вампиров солнечный свет не делает слабее, — сказала Сера.
— Совместив свою магию, Селеста и Дэш все равно сумели через них пробиться. Они все ещё не осознавали, что там были демоны. Да и откуда им было знать? Предположительно, их больше не существовало. К тому времени, когда они обнаружили демонов, было уже слишком поздно. Они оказались в ловушке. Как только Дэш увидел демонов, он открыл портал и вытолкнул туда Селесту. Кратковременный портал, чтобы демоны не сумели последовать. Селеста ждала его по ту сторону, но он так и не пришёл. Демоны, должно быть, захватили его. Селесте потребовалось немало времени, чтобы это принять. Я отправилась с ней обратно в то здание и искала демонов, но они исчезли. Как и Дэш. Судя по состоянию того места, он устроил им адскую схватку.
— Вы нашли тело?
— Нет. И поэтому Селеста не сдавалась. Она снова и снова искала его. Годами. Я взяла её детей. Я не была уверена, что она вернётся. Но она вернулась, через несколько лет. Она вошла в мой дом, сказала, что забирает детей, и затем уплыла сюда. Она продала все, что они с Дэшем нажили за годы охоты на монстров, и потратила деньги на покупку этого острова. Отрёкшись от прежней жизни, она основала это сообщество — место, где сверхъестественные существа могут жить в мире. Где никто не должен сражаться. Где никто не должен умирать. Где семьи могут оставаться целыми. Она хотела убежище от монстров и ужасов мира.
— Вот почему она не станет возвращаться и помогать нам спасать этих детей, — сказала Сера.
— Да, она боится возвращаться к прежней жизни. Она не сделает и шага в этом направлении из страха, что история повторится. Она помнит лишь боль, забыв все счастливые годы с Дэшем. Она пытается удержать Наоми от этой жизни, но не может. Это в её крови.
— И в твоей?
— Да, — согласилась Кора. — Я тоже от этого отказалась. Ради моей сестры. Она нуждалась во мне, — она взглянула через комнату на Селесту. — Все ещё нуждается. Так что я остаюсь здесь, — её губы изогнулись в озорной улыбке. — Селеста не станет действовать, но это не значит, что я не могу вам помочь. У меня есть лодка, ждущая вас в северных доках. Ничего особенного, но этого будет достаточно, чтобы вы с Наоми добрались до Ангельского Острова. Спаси этих детей.
— Спасу, — пообещала Сера, сжимая руки Коры. — И спасибо тебе.
Сера встала с лавки, сканируя толпу в поисках Наоми. Она только-только нашла её стоящей у бара, когда в зал ворвался фейри и запрыгнул на стол. Его голос рокотом прокатился поверх мелодии музыки.
— Айви и Руби пропали, — сказал он толпе любопытных людей, повернувшихся к нему. Его взгляд остановился на Коре. — Они взяли твою лодку.
Глава 15
Ангельский Остров
Музыка резко оборвалась, и Селеста встала со своего места. Она подошла к Коре, её магия сотрясала зал стабильно нарастающей дрожью.
— Какую лодку?
Фейри и маги убрались с её дороги, но Кора встретила взгляд сестры без страха.
— Я подготовила лодку для Серы и Наоми, чтобы они могли добраться до Ангельского Острова.
— Ты воспротивилась мне? — ноздри Селесты раздулись, а её магия взорвалась яростью.
Кора скрестила руки на груди и спокойно сказала:
— Кто-то должен был это сделать. Те дети безвинны. Мы не можем оставить их пиратам.
— Это не тебе решать, — Селеста остановилась перед ней. — И теперь Айви и Руби пропали. Мои дочери, — она рычала в лицо сестры. — Мир за пределами этого острова — опасное место, полное монстров. Руби и Айви оказались там. И мы даже не знаем, куда они направились.
— Я знаю, — сказала Сера, вставая.
Все взгляды в комнате обратились к ней, включая Селесту.
— Откуда?
— Я могу чувствовать магию. И отслеживать её.
— Нюхач?
Сера кивнула, закрывая глаза и устремляясь за магией девочек.
— Они взяли лодку примерно… полчаса назад. Они направились на север, — она открыла глаза. — Они поплыли на Ангельский Остров.
Поток ругательств хлынул с губ Селесты. Однако они не казались адресованными Сере.
— Ты, — проскрежетала она, сверля Селесту взглядом. — Это твоих рук дело, — её взгляд переместился к Наоми, и злость вспыхнула ещё сильнее. — И твоих. Вы влияете на них. Рассказываете им, насколько лучше жизнь за пределами этого острова.
— Вообще-то я сказала им, что там полно монстров, — сухо сказала Наоми, затем повернулась к Коре. — У тебя есть другая лодка, которую мы могли бы позаимствовать?
— Да, я сейчас отведу вас в доки.
— Спасибо. Нам только нужно захватить оружие.
Наоми и Кора повернулись и пошли к коридору. Сера собиралась последовать за ними, когда мимо неё пронеслась Селеста, отрезая им путь.
— Стойте! — закричала она. Её голос, насыщенный магией, эхом прокатился по залу, сотрясая стены.
Воспламенившаяся Пыльца Фейри полыхнула на руках Наоми, искрясь розовым огнём.
— Слушай, у нас нет на это времени. Мои сестры направились на остров, кишащий преступниками, не последними из которых выступает банда пиратов, которые похищают таких же детей-гибридов, как они. Можешь сколько угодно вскидывать руки и кричать на меня после того, как я верну их. Но прямо сейчас убирайся с моей дороги.
Селеста не шевельнула и пальцем. Рука Наоми опустилась к ножу, пристёгнутому на бедре. Как и Сера, она разоружилась не полностью.