а — маленький человек хомо флоренсинсис с острова Флорес, б — современный человек; в — мегантроп из Южной Азии.
Согласно легендам, карлики, которым местные жители приписывают каннибализм и особую кровожадность некогда были распространены в Юго-Восточной Азии. Так, ведды, жители Цейлона, утверждают, что в былые времена горные районы острова населяли карлики ниттаево, имевшие длинные, сильные руки и коренастую фигуру, их рост около метра. В конце XVIII века ведды, не желая больше терпеть вероломство коротышек, устроили на ниттаево облаву и перебили их всех, загнав в большую пещеру.
Еще один кандидат на родство с доисторическими карликами, негритосы, или «маленькие негры» (такое название им дали испанцы, впервые в 1521 г. попавшие в регион), проживают в Папуа — Новой Гвинее и в других местах. Негритосы крайне низкорослы, у них темный цвет кожи, выдвинутые вперед челюсти, плоскостопие, а сама стопа несколько повернута вовнутрь. Именно этих маленьких людей колонисты увозили в рабство, считая, что из них выйдут хорошие слуги и няньки. Популяция негритосов, живущая на Андаманских островах, до сих пор странствует в джунглях в голом виде. Они нигде не останавливаются надолго, едят коренья рыбу, высушенные на солнце трупы обезьян, а во время непогоды укрываются широкими пальмовыми листьями. Не знают огня и панически боятся извержения вулканов, но в остальном вполне довольны жизнью на лоне дикой природы.
В былые времена существовали и гиганты. Голландский антрополог Г. фон Кенигсвальд в 1935 году в одной из аптек Гонконга приобрел нижний коренной зуб человека, бывший в шесть раз больше, чем зуб современного человека. В 1941 г. Кенигсвальду посчастливилось откопать на острове Ява челюсть ископаемого человека, которая в два раза больше челюсти современного человека. Антрополог назвал владельца челюсти мегантропом («гигантским человеком»). Позднее найдены фрагменты челюстей и зубы «гигантских людей». Согласно неполным и разрозненным находкам удалось установить, что «гигантские люди» жили в Южной Азии около 1 млн лет назад. В. П. Якимов, директор музея антропологии МГУ, произвел в свое время реконструкцию гиганта и установил, что его рост 5 м, а весил он 0,5 т. Позднее в районе Сиваликских холмов найдена челюсть гигантопитека древностью около 5 миллионов лет. Эти гигантские обезьяны населяли Северную часть Индостана. На сегодняшний день в Китае найдено уже около тысячи костных фрагментов этих человекообразных монстров, древность останков около миллиона лет.
Немецкий ученый Ф. Вейденрайх в 50-е годы XX века выдвинул предположение, что предками людей были гигантские обезьяны, от них произошел «гигантский человек», а от него — мы с вами. Эта гипотеза вызвала целую бурю в научных кругах. Своеобразный отголосок этой бури в обществе являются фильмы про «добрую» гигантскую обезьяну Кинг-Конга. Но возникает вопрос, а от кого же произошли карлики — вот кому не повезло с предками.
О том, что наши предки никогда не были обезьянами, свидетельствует, в частности, находка в Чаде черепа странноватого существа, которого назвали сахелантроп чадский. Череп, пролежавший в песках Сахары около 7 млн лет, имеет человеческое короткое лицо, маленькие клыки и прочие признаки человека, но на удивление миниатюрную черепную коробку обезьяны. Надо заметить, что жил сахелантроп задолго до австралопитеков. Лица последних знамениты нечеловеческими, зверино-обезьяньими чертами. Столь древний возраст находки и человеческие признаки сахелантропа говорят о том, что перед нами деградант, возможный предок какой-нибудь из человекообразных обезьян.
Сахелантроп чадский, человек с мозгом обезьяны: а — крупные надбровные дуги, характерные для вымерших гоминидов; б — короткое человеческое лицо; в — небольшие зубы, особенно клыки похожи на человеческие зубы; г — черепная коробка похожа на обезьяний череп; д — характер прикрепления шейной мускулатуры показывает, что сахелантроп был прямоходящим.
Как выясняется Юго-Восточную Азию населяли коротышки и гиганты. Правда, жили они в разное время, но очень может быть, встречались. Уморительная, вероятно картина: пятиметровый деградант с удивлением взирает на метрового деграданта-лилипута. Как тут не вспомнить Свифта и его знаменитый роман «Гулливер в стране лилипутов».