Я пошла вдоль оберега, Брук следовала за мной. Заклинание вело, огибая клумбу.
— В чем смысл оберега?
— Никто не знает, — сказала Брук.
— Ты когда-нибудь спрашивала Гендуна?
— Как-то да. Он просто улыбнулся.
Чудненько.
Впереди проход шириной в два фута разделял круг защиты. Я остановилась возле него, заглянула внутрь и увидела еще один оберег. Это был магический лабиринт, с кольцами внутри колец оберегов, и в центре всего этого была яблоня.
— Она наблюдает за нами, — прошипела Брук.
— Что?
— Окно второго этажа, слева.
Я подняла глаза и увидела, что Лиза смотрит на нас. Наши взгляды встретились. На лице Лизы отразилась странная смесь эмоций, частично осознания, частично страха. Она раскусила меня. Она поняла, что я каким-то образом видела оберег и знала о яблоне, и теперь она боялась. Не может быть, что она боится меня. Я вроде не такая уж страшная. Она боялась, что я найду Эшлин?
Из спины Лизы вырвалось яркое зеленое свечение. Оно превратилось в силуэт восьмифутового волка. Зверь уставился на меня горящими глазами.
Сердце заколотилось у меня в груди, как испуганная маленькая птичка. Что-то древнее смотрело на меня сквозь свечение. Что-то невообразимо старое и эгоистичное.
Волк дернулся и исчез. Если бы я моргнула, то пропустила бы это.
— Ты это видела?
— Видела что?
Итак, я видела это своим внутренним зрением.
Лиза отвернулась и пошла прочь. Мой лоб словно покрылся льдом. Я стерла холодный пот рукой и посмотрела на нее. Фу.
Все приобретало все больше и больше смысла. Я повернулась к Брук.
— Здесь есть библиотека?
Она посмотрела на меня так, будто я была дурочкой.
— В самом деле? Тебе действительно нужно было задавать этот вопрос?
— Показывай дорогу!
Брук направилась к двери. Как только она потянулась к ней, дверь распахнулась, и Барка преградил ей путь.
— Эй!
Брук протолкнулась мимо него и промаршировала по коридору, стиснув зубы, с таким видом, словно она убьет любого, кто встанет у нее на пути. Я последовала за ней.
Барка догнал меня.
— Куда мы все так быстро направляемся?
— В библиотеку.
— Она горит, и нужно, чтобы мы ее потушили?
— Нет.
У Барки, должно быть, закончилось остроумие, потому что он заткнулся и последовал за нами.
Библиотека занимала огромный зал, вдоль стен, которого тянулись полки. С приходом и уходом магии, подобной приливу, электронные книжки больше не были надежными, но в библиотеке их все же было полно. Если вам нужно было найти что-то в спешке, электронные книги были вашим лучшим выбором. Вам просто нужно было подождать, пока магия не исчезнет и технология снова возьмет верх.
К сожалению, магия не проявляла никаких признаков ослабления.
Я прошлась по библиотеке, проверяя этикетки на полках. Философия, психология…
— Что ты ищешь? — огрызнулась Брук. — Я найду быстрее.
— Греческую и римскую мифологию.
— Два девяносто два. — Брук повернулась и нырнула между книжными полками.
— Вот.
Я взглянула на название. «Энциклопедия греческих и римских мифов». То, что доктор прописал!
Глаза Брук загорелись.
— Черт! Конечно. Яблоки. Это так просто, что я могла бы дать себе пощечину за то, что не догадалась.
— Ты поняла. — Я сдернула книгу с полки и отнесла ее к ближайшему столу, перелистывая страницы, чтобы добраться до буквы Э.
— Что происходит? — спросил Барка.
— Она нашла Эшлин. Она в дереве, — сказала ему Брук.
— Почему?
— Потому что она Эпимелиада, — пробормотала я, ища перечень.
— Она — кто?
— Яблочная дриада, тупица, — прорычала Брук.
Барка поднял руку.
— Полегче! Греческий и римский были три семестра назад.
— Эпимелиады — это дриады яблонь и стражи овец, — объяснила я.
Барка прислонился к столу.
— Звучит рандомно.
— Название происходит от греческого melas, что означает и яблоки, и овец, — сказала Брук.
— Что объясняет, почему она боится Ю Фонга, — сказала я. — Он сам жар и огонь. Огонь и деревья плохо сочетаются друг с другом.
— И кто-то оставил отпечаток волка на ее столе. Волки — естественные враги овец, — сказала Барка.
— Кто-то пытался запугать ее. — Брук опустилась в кресло, будто внезапно обессилела. — И никто из нас никогда не обращал достаточного пристального внимания, чтобы заметить все это.
— Это была Лиза. — Я просматривала статьи в поисках дриады. Застенчивая, замкнутая, бла-бла-бла… Никаких естественных врагов. Никаких упоминаний о каких-либо мифологических волках.