Верн равнодушно пожал плечами.
- Мне хватит. Хочешь, собирай, если достанешь. Потом сможешь выменять её на что-нибудь, когда мы расстанемся, и тебе надо будет за что-то жить. Только быстро.
Девушка проглотила вопросы, что крутились у неё в голове, потом, всё потом, время ещё будет, подтащила поближе к стене камень, встала на него и принялась осторожно, стараясь не приближаться к паутине, доставать рейкой мотки паучьей пряжи. Она набрала их с полдесятка и потянулась за последним. Моток держался на паутине довольно крепко, она подцепила его палкой, рванула и, не устояв на камне, свалилась на пол. Мона смогла удержаться от вскрика, но непроизвольно зашипела от боли. Она оглянулась на своего спутника, надеясь, что он поможет ей подняться на ноги и обнаружила его сидящим у колеса ближайшей повозки. На лице его застыло отсутствующее выражение, по всему было видно, что мысленно он далеко. Даже её падение не вывело его из транса. Она осторожно поднялась с пола и посмотрела на рейку, которую не выпустила из руки. На её конце блестела запутавшаяся прочная нить из оставшегося наверху мотка паутины. резко дернула нить на себя, и паучья пряжа светлым сгустком упала ей прямо в руки. Мона торжествующе прошептала «есть!» и тут же мимо её лица пронеслось нечто тёмное, размером с горошину. Горошина ударилась о лицо Эримаса и оказалась черным пауком.
Время для Моны сжалось до предела. Она отреагировала мгновенно. Чисто интуитивно, ни о чём, не размышляя, ударила зажатой в её руке рейкой по пауку на щеке проводника. Молодой человек взвыл, вскочил на ноги и, смахнув с лица раздавленного паука, схватившись за щеку, разразился потоком ругательств.
Сердце Моны бухало в груди молотком, ноги налились свинцом от пережитого испуга, но она пересилила себя и приблизилась к Эримасу. Схватив его руку, она отвела её от лица и развернула парня лицом к свету, чтобы разглядеть последствия нападения. Тагалор на несколько мгновений подчинился ей, а затем вырвал у неё руку и прошипел:
- Я в порядке! Проклятье, как больно. Ты что, рехнулась? Чуть больше усилий с твоей стороны и я бы лежал рядом с ревусом.
- Ну, прости. Очевидно, надо было дать пауку возможность укусить тебя, пока ты мечтал, – оскорблённо заметила Мона. Затем помолчала и обеспокоенно спросила. – Он ведь не успел сделать это?
Эримас подошёл поближе к свету и к удивлению девушки вытащил из своих бездонных карманов маленькое зеркальце. Внимательно обследовав пострадавшую щёку, облегчённо выдохнул:
- Слава предкам, пронесло.
Он еще пару минут растирал ушибленную часть лица, ругаясь последними словами, а затем, повернувшись, посмотрел на девушку в упор:
- Ты удивительная пришлая, тафа! Ты понимаешь, что будь ты на моём месте, я бы даже не пошевелился?
- Да, - прошептала Мона, - нас предупреждали.
- Тогда почему ты это сделала?
Она пожала плечами. Помолчала и попробовала объяснить свой поступок, скорее даже себе, чем своему спутнику.
- Я подумала... Да ни о чём я не думала! Просто, Верн, погибнешь ты, как долго я протяну? Так почему бы и нет?
- Почему бы и нет... – протянул молодой тагалор, остро глядя на неё.
Он задумался, немного помолчал, затем решившись на что-то, кивнул сам себе головой и негромко заговорил.
Глава 8
Глава 8
- Я обязан тебе жизнью, – он махнул рукой, останавливая кинувшуюся возражать девушку. – Слушай и запоминай. Больше об этом я не скажу ни слова.
Эримас ещё немного помолчал, подбирая слова, затем продолжил.
- У нашего народа есть проблема с рождением детей. Их рождается крайне мало. Поэтому мы не привязаны к одному партнеру, как это заведено у вас пришлых. Ну, то есть, я хочу сказать, я начинаю жить с интересной мне женщиной, но если в течение трёх лет дети у нас не рождаются, мы обязаны разойтись и найти себе нового партнера.
Он замолчал. Мона удивленно приподняла брови. Вот это да! А зачем же им девушки переселенцев? Неужели же рожать детей? А как же всё их презрение? Она издала неопределенное:
- Ну и?
Рот молодого человека раздражённо дёрнулся.
- Подожди, не перебивай. То, что я тебе говорю, вообще-то является тайной нашего народа. Узнай шаманы о моих откровениях и мне конец. Но я думаю, ты всё равно обо всём узнаешь, когда будешь жить с остальными тафами.