- Брок меня подери! Сколько живу, никогда ещё не ощущал запаха такой силы! Об этом необходимо сообщить шаману племени. Наверняка это что-то должно значить.
Они проехали вглубь островка к небольшой сложенной из плоских серых камней хижине и спешились.
- Здесь можно перекусить, накормить коней и немного передохнуть. Ещё полдня пути и мы на месте.
- А что это за чёрные шнуры в воде? – поинтересовалась Мона. – Они опасны?
- Это водяные черви молсы, - ответил Эримас. – Днём их опасаться не стоит, а вот с наступлением вечера и тем более ночи, берегись. Не стоит подходить даже близко к воде. Они впиваются в тебя и, проникая внутрь, начинают пожирать заживо.
Девушка содрогнулась.
- Духи предков! А по суше они не лазят?
- Нет, - успокоил её спутник. – Да и там, где растёт илан, не водится ни одна тварь. К слову об илане, надо набрать немного смолы. Она всегда должна быть под рукой.
Они перекусили сушеным мясом и сухарями, насыпали по последней горсти овса животным и приступили к сбору смолы. Эримас показал Моне как надо это делать. Очень осторожно, стараясь не повредить нежную кору священного дерева. Капли смолы были маленькими как бисер, за полчаса они насобирали не больше, чем полкружки. Таким же образом, ориентируясь по воткнутым в дно кольям, выехали с острова на скалистый берег и углубились в одно из ущелий. Эримас странно поглядывал на Мону, но не произнёс, ни слова.
- Что? – не выдержала она. – Ты сверкаешь на меня глазами уже битый час. Я что-то не то сделала или сказала?
- Я заметил одну странность, - задумчиво ответил проводник. – Аромат илана усиливался, когда ты находилась рядом с деревом. Стоило тебе отойти, как он ослабевал.
- И что это значит? – поинтересовалась она.
- Вот и мне интересно. Кроме того, ты не только почувствовала магию тварей, но и смогла её увидеть. А в тебе точно нет нашей крови? Хотя, откуда, - хмыкнул Верн. – Думается мне, что по приезду в селение, надо первым делом, показать тебя шаману.
- Все это слишком странно. И серьёзно, - добавил он чуть помедлив.
Нехорошее чувство надвигающейся неприятности посетило Мону. И снова пришлось стиснуть зубы и ждать. Пока ничего она предпринять не могла. А умирать заранее было глупо.
Глава 11
Глава 11
Они быстро продвигались по ущелью вглубь скал. Опять Мона нервничала и посматривала наверх, опасаясь падающих камней. Стены ущелья сдвинулись почти вплотную, образуя узкий коридор, достаточный впрочем, для прохода навьюченной лошади с всадником. Ущелье не имело крупных ответвлений, так что заблудится, было невозможно. Впрочем, случись что, деться куда-нибудь тоже было нельзя. На среднем участке ущелья они приблизительно с полмили проехали под нависшими козырьком скалами, прислушиваясь к резким неприятным крикам наверху.
- Ранки, - отвечая на вопрос Моны об источнике крика, произнес молодой человек. – Они относительно безопасны, если их не дразнить. Большие, неряшливые птицы. Любят тащить всякие блестящие штуки, так что в их гнездах человек может найти много чего интересного. Если, конечно, найдется такой охотник, что не побоится быть обгаженным, - Потом неделю не отмыться от вони, - со смехом добавил он.
- Да уж, смешно, - девушка покосилась наверх и передёрнула плечами.
Остаток пути они проделали относительно быстро, и первые звёзды застали их уже на выходе из ущелья. Перед ними расстилался речной перекат, противоположный берег которого упирался в высокую отвесную скалистую стену.
- Почти дошли, - сообщил Эримас. – Ещё немного и ночевать будем дома.
Он направил коней через россыпи камней и пучки жёсткой травы растущей между ними к мелкой, но широкой быстро бегущей реке. Аккуратно пересёк поток и подъехал к большим зарослям кустов, растущих прямо у каменного склона. Подождав, когда Мона подъедет, он двинулся прямо в гущу веток и колючек. Она уже не удивилась, когда он с помощью скрытого рычага опять открыл в стене дверь и заехал в густую тьму тоннеля. Пропустив Мону и лошадей вперёд, Эримас провёл по правой стене рукой и дверь плавно и бесшумно закрылась за ними. Он ещё немного пошуршал в темноте, а затем вспыхнул голубой светящийся шар, взлетевший и застывший у них над головами. Мона прищурилась, ослеплённая ярким светом и огляделась. Прямо перед ней шёл вглубь и вверх горы высокий коридор, образованный, вероятно, щелью в скале со следами грубой обработки на стенах. Эримас обогнул девушку и двинулся вперёд, ведя за собой коня. Шар поплыл над ними, освещая дорогу. После довольно крутого и долгого подъёма они достигли верхней точки , где он вновь дёрнул рычаг и они выехали через открывшуюся плиту в неглубокую выемку на вершине скалы. Впрочем, в свете угасающего дня Мона увидела, что это скорее подвершинье, так как часть скалы продолжала выситься за их спинами.