— А после бала мы еще раз навестим эту группу, — дополнил Грау и посмотрел на часы: уже поздно. Так что по домам.
— А труп? — вырвалось у Сэма.
— Его уже убрали. Родственники влиятельных людей бывают очень убедительны. Мы и так тянули слишком долго, — ответил капитан.
— Тогда я пойду спать, а завтра приду в полицию, — произнес Сэм.
— Хорошо, посмотрю еще кое-какие документы и тоже уйду, — сказал Джон, и Сэм, кивнув, пошел к выходу.
***
— Откуда ты столько знаешь про культ Бирмидона? — спросил Сэм у ворона пока он шел в таверну.
— Поживи с мое — и не такое будешь знать. Главное при этом не сойти с ума, карр, — ответил ворон.
— И сколько тебе? — спросил Сэм.
— Девятьсот восемьдесят три года, карр, — гордо поднял голову ворон, а чтобы поза вышла особо эффектной он уселся на фонарь.
— Подумать только. Да ты очень очень старый, — подколол ворона Сэм.
Бэн нахохлился и отвернулся от охотника, а потом вдруг произнес:
— Ну и что? Зато я в здравом уме и светлой памяти, хоть и помыкаюсь по мирам в виде духа. И видел бы ты меня в лучшие годы…
— А что были случаи, когда такие древние сходили с ума? — поинтересовался Сэм — ему нравилось, когда ворон рассказывал что-нибудь интересное.
— А как же. Не все существа могут комфортно жить такой срок. А я ведь еще и человеком был… Помню одного эльфа — он на рубеже шестого века фекалии начал собирать, в коробочки, карр, -
— Фу, — прыснул Сэм.
— Я серьезно. Ему один человеческий правитель свое подарил, как тот радовался… карр, -
— Давай без подробностей, — поморщился Сэм.
— Эльф, правда, начал чудить, когда головой об камень грохнулся с третьего этажа, карр. А вот орочий шаман лет в двести тридцать стал гору из черепов врагов собирать, карр. Потом ему один герой голову отрубил и водрузил аккурат на вершину, карр, — прокаркал ворон и перелетел на плечо Сэма.
— Значит, попался противник не по зубам, — высказал свое мнение охотник.
— А одна дамочка, дроу кстати, на тысяча девятьсот сорок седьмом году начала ремни собирать из бывших любовников, карр, -
— А нет у тебя историй не таких черных? — Сэму надоело слушать не очень приятные истории, хотя они и были отчасти познавательными.
— Однажды я встретил короля, который искал свой меч и порывался вернуться в свой мир, чтобы победить какого-то Мордреда карр. Рассказывал истории о предательстве лучшего друга, неразделенной любви к какой-то ведьме, карр. В общем с виду обычный рыцарь, а историй у него было… Чего только его Круглый Стол стоит? Карр, -
— Ты мне сейчас легенды о короле Артуре рассказываешь и то искаженные, — возразил Сэм.
— Да, нет, это они до вас искаженные дошли. А я с первоисточником общался, карр, -
— И где он сейчас? — спросил Сэм.
— Женился на дриаде. Когда я уходил из того мира, он нянчил троих детей, карр — ответил ворон.
— Сделаем вид, что я тебе поверил, — произнес Сэм и остановил кэб, одиноко едущий по дороге.
На этот раз в кэбе помимо Сэма ехал еще один мужчина: лет шестидесяти, одетый в темно-фиолетовый камзол, с висящим моноклем на правом глазу.
— Сэмюэль Уорес? — внезапно спросил старик.
— Да, — ответил охотник.
— У меня для вас письмо, — проговорил старик и достал из-за пазухи конверт.
— Спасибо, наверное, — растерялся Сэм, принимая конверт, а потом спросил у попутчика: а по какому поводу?
— Знаете, я хочу дожить до заслуженного отдыха, поэтому все узнаете, когда раскроете письмо, — ответил тот: советую вам сделать это в таверне — слишком нежная бумага.
— Хорошо, уговорили, — произнес Сэм и положил письмо во внутренний карман, а потом подумал: неужели Юри написала его. Хотя у меня есть кулон, с помощью которого я могу видеть её иллюзии. Ничего не понимаю.
Весь остальной путь Сэм провел в нетерпении: любопытство подталкивало его, как можно скорее прочитать письмо. Старик тем временем начал изображать каменную статую и всем своим видом говорил, что ему сейчас не до глупых расспросов молодого охотника.
— Главное: проклятий нет, карр, я проверил, — прокаркал у него в голове голос ворона.
— Хоть на том спасибо, — подумал Сэм и расслабился.
Расплатившись с кэбменом, Сэм пошел в таверну. Внутренне он ожидал какого-нибудь подвоха, но все было в порядке, и он без приключений добрался до входной двери, где его чуть не сшиб, вынырнувший на рыбку в дверной проем мужчина.
— Сегодня больше не появляйся, — раздался изнутри грубый голос, а вынырнувший запел песню.