— Мы будем только рады, — ответила Мира.
— Здесь столько всего интересного, что хватит на сотню докторских диссертаций, — пояснил профессор и спросил. — Кстати, а что означает слово Гадария?
— С древнего, это страна без магии, — ответила Мира. — Хорошо это или плохо, судить не нам. Но есть еще один перевод, Гадария — это страна, подарившая спасение.
Настя толкнула профессора.
— Заклинание осталось у вас?
— Конечно, вот оно.
Нечитайло достал потертый лист пергамента и протянул его Насте.
— Значит, мы можем вернуться домой! — закричали дети.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ,
в которой друзья прощаются с Синегорией
Быстро стемнело. Царский стол перенесли в тронный зал. Но есть уже никто не хотел, за исключением бедного профессора. Предстоял вечер прощаний. Настя и Илья, под одобрительные возгласы Отелло и Маркиза, решили немедленно вернуться домой.
— Я прекрасно вас понимаю, — Мира говорила с нескрываемой грустью. — Может быть, задержитесь на денек, я еще толком вас не отблагодарила.
— Спасибо, — ответила Настя, — но мы не выдержим еще одного дня.
Царица скрылась в своей комнате. Она что-то хотела передать Насте.
Молчун был немногословен, он пожелал им удачи и щелкнул Маркиза по носу.
Семья Вука, в полном составе, обступила Настю с Ильей. Они натараторили кучу пожеланий, запомнить которые не представлялось возможным.
— Мы будем вспоминать вас, — заставив всех замолчать, произнес Вук и по очереди обнял своих новых друзей. Лела при этом расплакалась.
Нечитайло стоял в стороне с кружкой теплого напитка, напоминавшего ему ром, и разглядывал на стене какие-то надписи. Его пытливый ум не оставался без работы ни на минуту.
— Профессор, может быть, вы с нами? — спросил напоследок Илья.
— Еще увидимся, — ответил Нечитайло, прижав к себе детей. — Смотрите осторожней с Чарой, как бы чего не вышло.
Принц Ярек нагнулся, чтобы заглянуть в глаза своих спасителей.
— Жаль, что князь Борил не дожил до этой минуты, — сказал он с досадой, — он бы гордился вами.
Они расцеловались, и в этот момент в зал вошла царица Эсидора.
Она протянула Насте письмо.
— Передай это моей сестре, — сказала она. — Если оно ее не остановит, тогда…
— Понимаю, — произнесла Настя и взяла Илью за руку.
Мира встала в центр тронного зала и громко произнесла:
— Мы решили внести небольшие изменения в устройство Синегории. Крот Вук отныне назначается главным придворным инженером.
Лела запрыгала от восторга, а Мира продолжала:
— Молчун отныне становится командующим царскими войсками, с правом изменения знаков отличия.
— Не мешало бы поменять черный цвет на более светлый, — вставила Настя. — Красные Псы такие страшные!
— Не беспокойся, — добавила Мира, — в ближайшее время у них будет совсем иной вид деятельности. Мы приступаем к строительству нового города на берегах священного озера Вандыш!
— Ура! — закричали все.
Мира подняла руку и продолжила:
— Отныне он будет носить название Гадарион! На его гербе будут высечены четыре фигуры: девочка, мальчик, собака и попугай!
Друзья были польщены таким почтением. Остаться в памяти целой страны — это не так уж мало. Жалко было расставаться, но впереди ждал родной дом.
Попрощавшись со всеми еще раз, Настя, Илья, Отелло и Маркиз приготовились вернуться домой.
Но поскольку заклинание не могло перенести сразу четверых, сначала отправилась Настя и Отелло, а следом за ними Илья с Маркизом.
Тронный зал наполнился разноцветными огнями. Когда они растаяли, все увидели, как по щеке Миры сбегает маленькая слеза.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ,
в которой Чара становится обычной вороной, а в приключения никто не верит
Вернувшись в Красные Крыши, друзья нашли Чару в опустевшем городском парке.
Она гордо и быстро шагала по дорожке, разглядывая окрестности.
Илья даже присвистнул, когда ее увидел, — копия он. Разница была только во взгляде: у Чары он был злым и холодным.
— Не мудрено, что отец не сразу отличил ее от меня, — прошептал Илья.
Они спрятались за большим платаном и, еле дыша, стали ждать удобного момента. Отелло и Маркиза с ними не было — риск, в данном случае, был неуместен.