- О нет, только не опять! -«...I'll give it to someone special.. once bitten... and twice shy...» Меня давил смех, хотя я изо всех сил пыталась подпевать. С первого дня нашего знакомства это стало нашей песней. Она тогда только подселилась, а уже к вечеру я обнаружила, что вся комната завалена чьими-то вещами. И вещи были везде - на стуле, на подоконнике, кресле, на её, и даже на моей кровати. В тот же день мы первый и последний раз поругались. Я была чертовски зла, но тут белокурое создание стало кружить вокруг меня и петь рождественскую песню. Конечно же, я подумала, что у моей соседки точно что-то не в ладах с головой, но к концу песни не удержалась и закончила в унисон с ней. - Я каждый раз это повторяю, но ты же в курсе, что сейчас не рождество? - К чёрту, зато весело. Через час мы вышли. До пляжа было идти минут двадцать, но по пути мы встретили знакомых ребят, которые милостиво предложили подвезти нас. Когда мы подъехали, народ только собирался, так что зря я корила Рози за долгие сборы. Мне представлялось, что вечеринка проходит прямо на пляже, - на песке, у самого моря, и где-нибудь будет гореть костёр, вокруг которого до самого утра останутся ворковать парочки. Но мы пошли к какому-то коттеджу, который, хоть и имел выход на море, но был перекрыт бассейном и большим внутреннем двориком. Вряд ли кого-то сегодня увлекут морские прелести, но я была рада, что хотя бы в бассейне можно будет искупаться. - Да это же сами Рози и Кэтрин! Спорим, вы не пропускаете ни одной вечеринки в округе? К нам подошла Зои. Она была самой старшей из нашего блока, так что вроде как имела репутацию блюстителя порядка. Поговаривали, что у неё есть муж и ребенок, хотя напрямую никто не решался спросить. Зои мне нравилась, я даже в тайне восхищалась ею - она успевала появляться на всех курсах и занятиях в университете, но при этом не пропускала ни одного молодежного сборища. Когда она умудрялась высыпаться, да и заниматься другими делами - оставалось для меня загадкой. - Говорят, сегодня будет просто незабываемая ночь! - моя подруга сорвалась с места и подбежала к Зои, чтобы приобнять за плечи. А потом начался настоящий монолог на тему того, какими обворожительными порой бывают парни и как сложно среди всего сброда встретить кого-то по-настоящему достойного. Вряд ли кому-нибудь кроме Рози удалось бы отвлекать человека от несущих проблем (а именно - нашего полное отсутствие на занятиях) такими глупостями и одновременно поднять тому настроение. Ибо через пятнадцать минут вечно серьезная Зои вовсю смеялась с нами, подхватив тему, и даже сама выложила пару пикантных фактов из своей биографии. А тем временем народ потихоньку подтягивался. Мы поочередно переходили от одной группе к другой, обмениваясь новостями и слухами, встречали уже знакомые лица и узнавали новые. Эта была наша стезя. Именно благодаря своей безбашенной подруге я убедилась, что общение - такое же искусство, как живопись или поэзия. И до того, как я приехала на этот остров, я и не догадывалась, насколько может быть приятно просто поболтать: когда люди слушают тебя, а ты слушаешь их, и вы ничем не обязаны друг другу. Алкоголь был своеобразным гостем программы. Я пробовала всего по чуть-чуть - начиная с дешевого пива с ближайшей заправки и заканчивая бутылкой настоящего Jack Daniel's, который привёз какой-то старый турок, надеясь тем самым привлечь парочку девиц. Если бы он понимал хоть слово по-английски, возможно, ему и удалось бы кого-нибудь закадрить, а так - пустая трата времени. Тем более, что здесь было масса более приятных кандидатов. Где-то спустя час подъехал Элф в компании своих друзей - таких же накаченных красавцев, как и он сам. Узнала я об этом в тот момент, когда Рози привалилась на меня, драматично приподняла руку ко лбу, будто пред обмороком, и проговорила: «О боже, Кэтрин...» Меня позабавила эта картина, и я решила подыграть: высоко подняла подбородок и задрала брови в надежде сделать горделивый вид. - Моя дорогая Розалия, не ваш ли кавалер прибыл? - я старалась переиграть британский акцент, но вышло что-то совершенно иное. Еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться, я продолжила. - Боюсь, если вы не поспешите к нему, он найдет себе новую пассию, а ваше сердце будет разбито. - Эй, не говори так! - Рози развернулась в сторону парковки, где остановился тот-самый-о-боже-мой-парень, и ехидно улыбнулась. Я не завидовала Элфу, на которого нацелилась эта бестия с ангельским личиком. Кто-то сегодня ночью точно будет околдован. - Пойду напомню ему, кто его избранная. - Иди-иди. Только не ешь его живьём. Рози показала мне язык и ушла. Я же двинулась к дверям коттеджа; хотелось побыть в месте, где будет поменьше народу, тем более, что меня начинало подташнивать. Вообще-то, у меня довольно крепкий желудок, но не хотелось бы рисковать. Когда я умылась в ванной комнате и поправила прическу, то решила устроить себе маленькое путешествие и осмотреть дом. Я сразу отыскала гостиную. Лампы там были включены на минимум, а тут и там горели электронные свечи, что, должно быть, создавало бы романтичную атмосферу, если бы не гул голосов и звуки музыки, доносившиеся из двора. Стены были украшены картинами лесов, цветов, кустарников и лесных зверей, - владелец, видать, был большим поклонником природы, да и в цвете обоев преобладал зелёный оттенок. Мне подумалось, что всё это могло смотреться органично, если бы здесь находился ещё и камин, и если бы дом был где-то в перелесье, а не у самого моря. «Не мне судить чужой вкус,» - подумала я и тут же остановила взгляд на ярко-красном диване. Меня передёрнуло. Было ощущение, что стены и часть интерьера создавал один дизайнер, а оставшуюся часть интерьера и пол - другой, и они явно ничего не обговаривали между собой. Красный диван из искусственной кожи, плазма, полки, набитые новомодными журналами, плиточный пол - всё это боролось со стилем кантри (или как я его называю - «заскок аля-природа»), который пытался захватить часть пространства, но явно проигрывал. Мне представилось, как перекосилось бы лицо моей мамы, если бы она увидела это. Ибо проектирование было всей ее жизнью, а здесь ужасно надругались над всем, что можно было отнести к слову «дизайн». На первом этаже находилась и кухня - в том же неразборчивом и сумбурном стиле. Мне стало любопытно, и я направилась наверх, чтобы посмотреть, как выглядят комнаты там. Вообще довольно интересно, кто является владельцем коттеджа и почему его сдали в руки компании молодых (и определенно беспечных) тинэйджеров. В нём точно жили до этого, а не просто сдавали: всё было чисто и аккуратно, вещи лежали в шкафах, полки украшали аксессуары, примочки, книги и какие-то сувениры, явно купленные не здесь. В общем, хоть стиль и хромал, дом был жилым. А одна молодёжная гулянка могла погубить всё подчистую. Это подтвердилось, как только моя нога вступила на пол второго этажа. Прямо по коридору - у самого окна, - обжимались парень и девушка, и процесс собирался вот-вот перейти ближе к состоянию «интим». От коридора вели три двери в другие комнаты - одна справа и две слева, - и всё они, очевидно, были заняты кем-то ещё, так как я больше не находила рациональное объяснение, почему пара совершала свои действия прямо в коридоре, где их мог заметить и увидеть любой. Оставалось только гадать, что происходит за закрытыми дверями и будет ли там всё в порядке к завтрашнему утру. Я немного пожалела хозяина коттеджа, но потом решила, что поделом ему, - нечего сдавать своё жилище кому попало,