Я соскочила с кровати и подлетела к двери. Знала же заранее, что вряд ли у меня выйдет открыть её, но продолжала стучать и бить поверхность, хвататься за ручку, а ещё кричать: «Грод-с, что за чёрт! Открой». Когда мне надоело вести себя как ненормальная, я направилась к окну. Открыть внутренние ставни оказалось сложной задачей - пришлось встать на подоконник и потянуться к самому верху, дабы отпереть защёлку. Та никак не желала поддаваться. Стоило ли говорить о том, каким громоздким было окно? «Давай же. Давай», - всё повторялось из моих уст, пока защёлка с горем пополам не отошла. Я открыла окно и выглянула. До чего же я была удивлена, когда меня начал продувать холодный, по-настоящему осенний ветер. А где же жаркие кипрские ночи? Солнце ещё и намёк не сделало на то, чтобы выйти из горизонта, а окружающий мир был погружен во мрак. Но кое-что я поняла, разглядывая сплошную бездну внизу: это был далеко не первый этаж, как минимум - на третий. Какое-то разочарование на грани отчаяния начало прокрадываться в душу. Понадобилось время, чтобы закрыть окнище и задвинуть защелку, а потом я уселась на кровать.
У меня не было идей, где я могла оказаться и почему мне так чертовски страшно. Постепенно тревога сменилась смирением, и я вошла в какое-то бессознательное состояние, полностью выпав из реальности. Когда очнулась, время стремилось к десяти утра. На пороге стояла высокая женщина в очках и в упор смотрела на меня. Я даже приоткрыла рот от удивления, бросив лишь один взгляд на её уши. Разве бывают такие в природе? Вытянутые и остроконечные - в принципе, как и всё её тело. По мне, она была совсем уж длинная и костлявая. Того и гляди - сломается. Женщина продолжала молчать и смотреть, а потом - взмахнув рукой, повернулась куда-то в темноту коридора. «О Господи!», - пискнула я, когда из-за её спины ко мне понеслись поднос с едой и сложенная кучка одежды. Они сами собой летели по воздуху по направлению ко мне, я, в свою очередь, забилась в самый край кровати и смотрела на всё это с таким ужасом, что можно было подумать, будто вовсе не предметы необходимости ко мне несутся, а какое-нибудь зубастое чудовище.
- Сколько тебе понадобится времени, чтобы переодеться и поесть? Франк сказал, что сможет принять вас раньше.
- Не знаю, - сказала я, запинаясь. - Где я нахожусь?
Она посмотрела на меня долгим взглядом, потом сняла очки и вновь подняла глаза. Её взгляд изменился. Если раньше она смотрела на меня строгим, оценивающим взором, как порой глядел на меня и мой учитель математики, когда я престранно себя вела, то теперь в глазах читалась сострадание и что-то похожее на нежность. Я подумала о маме.
- Ох, дорогая моя, не стоит так переживать. Меня зовут Мариолина, мы с тобой ещё не раз встретимся на моих занятиях. Понимаю, тебе, наверное, всё это невдомёк. - Худышка сделала шаг в направлении кровати, но, поймав мой взгляд, остановилась. - Послушай, я мало что могу тебе рассказать, но пойми кое-что - чем быстрее ты разберешься с едой и облачением, тем скорее сможешь узнать всё, что тебя интересуют. Профессор Франк консультирует новобранцев, но всем остальным нельзя и словом перекидываться с вами, пока вы не побываете у него. Здесь я бессильна.
Я всё также смотрела на неё во все глаза. Возможно, дело было в том, что я знала - как только переведу взгляд на что-нибудь другое, всё моё внимание сконцентрируется на дьявольском подносе, который всё висел в воздухе чуть в стороне от меня. Одежда, видимо, лежала уже на кровати. Мариолина потёрла глаза, и устало вздохнула.
- Сама подумай, если ты не выполнишь условия, сколько времени проведешь в этой комнате? Мне прекрасно известно, как известно и другим преподавателям, что ты хочешь уйти отсюда. Все новенькие хотят. Поэтому, мне жаль, но выбор у тебя небольшой. По-видимому, тебе нужно какое-то время, но тогда я вернусь к... - она взглянула на свои наручные часы. - ...Двенадцати, как и планировалось заранее. - Она уже закрывала дверь, стоя в коридоре, но остановилась. - И не стоит так сильно бояться еды. Она не заразна.
Мариолина ушла. Как и в Грод-с в прошлый раз, она замкнула меня в комнате. Ступор был для меня таким комфортным, обволакивающим вариантом, но рациональная часть меня понимала: нужно действовать. Уж не знаю, что тут происходит, но я сделаю всё необходимое. Одежда и правда лежала на кровати, а не весела в воздухе, как чёртов поднос. В стопке я нашла приталенное платье белого цвета. Объёмные рукава, юбка-солнце, светло-голубые оборки в самом низу и в районе предплечья - прелесть! Когда я переоделась, стала похожа на маленькую диснеевскую принцессу, только вот возрастом не вышла. Ещё там были балетки, которые я попросту не заметила вначале. Невероятно. А где можно отыскать бант для волос?