От представшей его глазам картины у него перехватило дыхание. Он с восторгом созерцал бездыханную Юкико Такахаши, красоту которой не мог обезобразить даже этот грязный саван. Ослепленный ее видом, киллер как будто не замечал темных пятен на шее девушки, свидетельствовавших о том, что у нее насильственно отняли жизнь.
Боже, как она прекрасна! Она действительно воплощенное Совершенство!
Поверх резиновых перчаток он натянул еще одни – на этот раз белоснежные хлопчатобумажные. Он не смел прикасаться к Красоте вульгарной резиной. Затем он взял ножницы с закругленными краями и принялся осторожно разрезать одежду девушки.
Киллер делал это не для того, чтобы увидеть ее обнаженной, он все-таки не какой-нибудь отмороженный извращенец. Это была часть его работы по возведению жертв в сан бессмертных. Он бережно освободил ее от располосованной куртки, затем от майки, только что подаренной ей друзьями, от лифчика в цветочек, так хорошо поддерживавшего ее маленькую грудь великолепной формы. Киллер сделал глубокий вдох. Ах, если б девушка могла говорить, если б она могла оценить его Искусство, которое он был готов положить к ее ногам.
Он перешел к легинсам – снимать их было труднее всего, они очень плотно сидели на девушке, а разрезать их он не решался, боялся поцарапать ее тонкую гладкую кожу. В конце концов ему удалось избавить ее и от этой детали одежды. Теперь он мог созерцать седьмую жертву во всей ее красе.
Вот она – Абсолютная Красота, за которой он охотился столько времени!
Пары минут хватило, чтобы в последний раз насладиться видом девушки в ее человеческом облике, перед тем как состоится ее преображение в Богиню. Он поднял девушку с пола и перенес ближе к ванне, заранее наполненной прозрачным жидким азотом. Наступил самый деликатный момент операции. Он снял хлопковые перчатки и натянул доходящие до локтей толстые резиновые. Затем надел прорезиненный фартук, защищавший тело от плеч до колен. Работа с азотом требовала особой осторожности: контакт с ним оставлял мгновенный ожог кожи. Поднял тело девушки и начал медленно опускать в ванну.
Движения его были четкими, отработанными многомесячной практикой. Со стороны могло показаться, что даже вялыми. Потом он взял черпак с длинной ручкой, который изготовил лично, и, в то время как тело девушки медленно погружалось в жидкость, с его помощью укладывал тело ровнее.
Вот и все. Теперь он мог любоваться своей работой. Легкий ледяной налет мгновенно покрыл нос, губы и груди девушки. Убийца черпаком разогнал его. Начавшийся процесс обледенения должен длиться несколько дней. Технология, которую он использовал, давала потрясающий эффект, позволяя запечатлеть навеки красоту Бессмертных.
Убийца плотно закрыл ванну толстой прозрачной пленкой и направился в глубь комнаты. Взял пульт, нажал кнопку «Старт», лебедка оторвала ванну от пола и перенесла в центр комнаты, опустив точно посреди других шести. Он испытал чувство гордости.
Его Миссия выполнена.
Теперь мир признает это.
Он взял фотоаппарат. Отрегулировал свет, вспышку, расстояние. Фотографии должны получиться превосходными, адекватно передающими великолепие его Искусства!
Сделав снимки, он вернулся к письменному столу, подсоединил фотоаппарат к компьютеру и перегнал фотографии в него. Уселся в кресло с мягкой спинкой, сложил руки над головой и расслабился. Да, он мог гордиться собой. За это стоило даже выпить.
Он крутнулся в кресле, открыл старенький, слегка поржавевший холодильник, который подобрал на помойке, сам отремонтировал и который служил ему для хранения его скромных припасов. Достал оттуда бутылку, приобретенную по случаю. Итальянское вино, «Asti Spumante», классная вещь. Даже привередливый Проф не отказался бы от такого. Открыл бутылку, наполнил почти до края пластиковый стакан и выпил за собственное здоровье. За здоровье Юкико. За здоровье остальных шестерых. Теперь их наконец семь, потому что семь – священное число.
Майкл Гейси выбрал пять снимков, показавшихся ему более удачными. Открыл страничку Facebook, которую создал специально для того, чтобы войти в круг друзей Майи Фокс, и сделал последний презент госпоже Меган Фокс Мур, приготовив фотографии к отправке на страницу ее дочери. Набрал сопроводительную фразу: «Там, где существует Совершенство, нет места для дурнушек. Подумай над этим, Мег».
Усмехнулся и нажал кнопку «Отправить».
ГЛАВА 54
В девять часов утра, проведя бессонную ночь, Майя уже входила в красный с позолотой подъезд Лондонской Шаолиньской Академии кунгфу на Хансбери-стрит, 82. В раздевалке она переоделась в черную майку и черные штаны, надела белые тапочки. Учитель Чанг не разрешал ходить здесь в «городской одежде». Выйдя из раздевалки, Майя направилась в маленькую комнату в конце коридора, которую руководитель академии, достопочтенный Учитель Чанг Лу Цао, использовал как свой кабинет.
Войдя, Майя склонилась в ритуальном поклоне: соединенные в приветствии руки, одна сжата в кулак, другая с открытой ладонью, голова опущена к коленям, ноги ровные и напряженные.
- Учитель, прошу выслушать меня.
Чанг Лу Цао был человеком отзывчивым, но жестким. За его постоянной любезностью скрывалась железная самодисциплина. Того же он добивался от своих учеников.
- Я слушаю тебя.
Учитель Чанг сидел скрестив ноги на бамбуковой циновке, покрывавшей целиком пол полупустой комнаты.
- У меня проблема, учитель.
- Слушаю.
- Говорят, что у меня есть дар.
- Говорят: дар, имеют в виду: дефект. Продолжай.
Говорят, что я способна слышать голоса, идущие из потустороннего мира. Иными словами, голоса умерших людей.
Учитель Чанг жестом приказал Майе сесть перед ним – привилегия, предоставляемая только в случае большого интереса к собеседнику.
Майя медленно опустилась на циновку напротив Учителя.
- Далеко видит тот, чей взгляд выходит за пределы.
- Учитель Чанг, как мне управлять своим даром?
- Не существует «если», не существует «но». Существует воля. Она способна изменять все. Мир – это иллюзия.
Майя улыбнулась про себя. Старый учитель был известен своей оригинальностью. Он разговаривал не иначе, как дзен-цитатами из древних писаний. Но он был единственным, кто, владея знанием и техникой глубокой медитации, мог помочь ей научиться управлять своим даром. Майя не собиралась ждать следующего года, как ей советовала поступить директриса Колледжа физических исследований.
- Учитель Чанг, смиренно прошу твоей помощи. Что я должна делать, чтобы умножить мои знания и возможности?
- Золото не существует вне нас.
- Это понятно, Учитель. Но ты хочешь мне помочь или нет?
Учитель Чанг, довольный, улыбнулся:
- Ты нашла верный путь.
- В каком смысле?
- Задала правильный вопрос. Нет правильного вопроса – нет точного ответа.
- Итак?
- Итак, существуют специальные упражнения. Но в них великая сила. Ты пока не сможешь управлять ею.
- Не говори так. Я смогу. Если ты меня научишь.
- Согласен. Но будь осторожна. Тот, кто не управляет своими способностями, становится их пленником.
- Уф-ф!
- Держи себя в руках.
- Прошу прощения, Учитель Чанг.
Старый китаец поднялся. Направился к шкафу, забитому книгами. Бережно взял одну и открыл. Подошел к Майе и показал ей текст и рисунки. Ничего не объясняя, он продемонстрировал девушке необходимые дыхательные упражнения. Они должны были способствовать верному исполнению священной мантры, передаваемой из поколения в поколение в течение многих тысячелетий.
Эти упражнения и эта мантра, согласно древней буддийской науке, временно отключали неусыпное сознание, чтобы открыть двери подсознанию с его безграничными возможностями, включая вхождение в другие измерения.
- Научившийся этому обретает величайшую силу. – Учитель смотрел Майе глаза в глаза. – Запомни, девочка, ты должна будешь пользоваться этой силой очень осторожно и очень обдуманно.