Айрих ещё недолго посидел, допил кофе и отнёс кружку хозяину таверны. После закинул за спину ножны, затянул ремни и вышел.
Сзади ещё раз донёсся слабый, хриплый, тяжёлый кашель гнома.
Висящий на двери колокольчик, как только парень хлопнул дверью с подсвеченной вывеской «Открыто ежедневно», приятно дзынькнул в последний раз и отвалился.
* * *
Шум цокота копыт и каретных колёс, голоса сотни людей, гудят клаксоны, курлыкают голуби и птицы, лают собаки, шипят и ловят птенцов из гнёзд на деревцах кошки.
Пыль, запах колёсной смазки, запах продающихся на улице пирожков в передвижной лавке. Слышны крики торговцев в духе «Подходите, покупайте — деньги на пироги отдавайте».
Заводы во всю работают и гудят, дают по трубам тепло и электричество, изготавливаются различные предметы на мануфактурных фабриках, гуляют люди, эльфы, орки, гномы...
Обычный трудовой будничный день в столичном мегаполисе.
Парень пошёл вдоль улицы, где стояли несколько столиков, где продавались игрушки, где показывали примитивные фокусы любознательным детишкам маги-недоучки, взимая за свои «чудеса» скромную плату.
Проходя мимо одной из таких стоек, взгляд Айриха захватил усатый серокожий орк, который всем показывал клетку с детёнышем виверны — вымирающего вида крылатых чудовищ, похожих на драконов, но с волчьей мордой и змеиной головой на конце хвоста. Парень ещё никогда в живую не видел эту опасную тварь, чьё ядовитое дыхании смертельно для живых.
Недолго поглазев на чудище, он завернул в узкий длинный переулок, по которому можно сразу быстро выйти на трамвайную остановку. Трамваи, как и любой другой транспорт в городе пока что движется лишь при помощи запряжённых лошадей, так как использовать для этого электричество - очень затратно и дорого.
В переулке был набросан всякий мусор, по типу бутылок, цельных или разбитых, помимо этого разные отбросы, которые, видимо, не сочли донести до мусорного бака. Правда он уже давно был и так переполнен, что над ним летали прожорливые мухи, там же рылись и помойные крысы. Картина столь же отвратительная, как и невероятно противно смердящая.
Пока Айрих неспешно шёл, из окна одного из домов какая-то пухлая гномская женщина, не обращая внимания на парня, вылила ведро грязной воды прямо перед его лицом, при этом крикнув противным голосом:
— Убирайся прочь вонючий бомжара, недоносок! Чтоб глаза мои тебя здесь никогда не видели, сучий сын! — Потом, накопив слюны во рту побольше, плюнула и попала прямо на правую туфлю юноши, от чего тот сразу же ускорил свой шаг, пытаясь никак не реагировать не это, сдерживая весь гнев внутри, — Давай, давай, дворовая свинья, быстрее ковыляй своими кривыми булками! Ишь, раздухарились, сволочи! Что псины, что кошки, бродят тута, да плодятся, как кроли.
«Обычная норлунгка, у которой какая-то особая ненависть к людям. — Подумал Айрих, быстро потрогав волосы и проверив их на наличие попавших грязных пятен, — Не стоит на таких даже внимания обращать. Глупа и наивна, как и все те, кто ещё по привычке живут прошлым.»
Неожиданно детектор магии - та непонятная штуковина с антенной и лампочкой, что висела на поясе у каждого члена Магического патруля — сильно стал вибрировать и тихо звенеть. Айрих расстегнул свой болотного цвета пуховик и посмотрел — лампочка каждую секунду мерцала красным цветом. Красная тревога, проще говоря, опасность. Причём достаточно близко.
Парень остановился. Замер в позе, из которой он мог спокойно достать меч и провести быстрый финт, крутясь вокруг. Его тылы в такой стойке были защищены.
Он стоял и смотрел в стороны. Детектор продолжал вибрировать и мерцать ещё сильнее. Айрих дунул на свою чёлку, которая из-за перехода в боевую готовую стойку упала ему на глаза, после быстро поправил её.
Маленькими шажками он стал двигаться в сторону улицы, где была остановка. Медленно двигался. Не забывал осматриваться. Он выжидал, когда кто-то или что-то, испускающее настолько мощные магические импульсы покажется.
Ждать долго не пришлось.
Тень под его ногами ожила, материализовалась и попыталась чёрными, острыми, словно бритвы, когтями цапнуть за ногу парня. Тот лишь успел отскочить, но сразу же уклонился от вылезших прямо из стены ещё одних теневых длинных лап.