Наверное, проще было бы перечислить, к чему она была готова...
Шульга старался отвлечь пассажирку, предлагая ей любоваться красотами проплывающих внизу панорам.
Вика сидела рядом с пилотом в кабине «Robinson R44», откуда открывался прекрасный обзор огромного пространства вокруг. Вике казалось, будто она сидит в кресле посреди неба, а где-то внизу, под ногами проплывают крошечные домики, дороги с ползущими по ним машинками, деревья...
Засмотревшись, она не заметила, как перестала бояться высоты, а дурное самочувствие сменилось восторгом.
- Ну как? - улыбнувшись, прокричал Шульга. - Уже лучше? Нравится?
Вика, улыбнувшись в ответ, подняла вверх большой палец...
Павел Афанасьевич - словно заправский экскурсовод - не уставал показывать Темновой красоты Байкала. Вика только успевала запоминать: это - исток Ангары, это - Шаманский камень, это - подводный свал в заливе Лиственничном.
Вертолёт прошёл на малой высоте вдоль Кругобайкальской железной дороги и отрезка Великой Транссибирской магистрали. С высоты птичьего полёта им открылись уникальные инженерные сооружения, построенные вручную: тоннели, галереи, мосты и другие памятники инженерного искусства.
Время пролетело незаметно, миновав Баргузинский и Фролихинский заповедники, вертолёт стал удаляться от Байкала, держа курс на восток.
- Байкало-Джугджурская горно-таёжная область... - пояснил Шульга. - В этих лесах даже не везде нога человека ступала... Такие дебри...
Вика не могла отвести глаз от простирающихся внизу таёжных просторов.
Павел Афанасьевич снизил высоту, стараясь угодить зачарованной пассажирке.
С высоты птичьего полёта эти бескрайние хвойные и смешанные леса выглядели прекрасно, но в то же время - и устрашающе. Неведомая дикая силища словно притаилась, прячась за верхушками деревьев...
Вика не сразу поняла, что происходит, когда яркий изумрудный луч, взметнувшись с земли, словно растёкся ядовитым пятном по лобовому стеклу.
- Что происходит? Чёрт! Я ничего не вижу! - яростно прорычал пилот.
Он, отпустив ручку управления, инстинктивно схватился руками за лицо.
Вертолёт накренился и стал терять высоту.
Обезумевшая от страха Вика истошно кричала и тоже закрывала лицо руками.
- Павел Афанасьевич, миленький! Сделайте что-нибудь! Павел Афанасьевич, мы же разобьёмся!
- Твою мать! Я ничего не вижу! - Шульга страшно выматерился. - Прыгай! Как достигнем деревьев - сразу прыгай!
- А парашют?! - трясясь всем телом в потерявшем управление аппарате, глупо переспрашивала Вика.
- Какой на хрен парашют!? Прыгай, старая дура, или нажилась уже? Ты - как хочешь, а я - пошёл...
С этими словами пилот отстегнул ремень безопасности и вывалился из кабины.
Винт крушил верхушки леса с неимоверным треском, вертолёт стремительно приближался к земле.
- Вика! Ты, твою мать, сгоришь, взорвёшься, немедленно прыгай! - орал очумевший Ракул.
Неожиданно дверь с её стороны открылась, и Вика повисла на её створке, болтаясь метрах в пяти от земли...
- Сто тридцать три, сто тридцать три, сто тридцать три... - прошептала она одеревеневшими губами.
Больше Виктория Ивановна ничего не помнила - от охватившего её ужаса она потеряла сознание...
Глава 10
Вадим не сразу сообразил, что с места крушения вертолёта попал прямиком в сектор «серой пыли». Сначала парень решил, что его пребывание на земле прекратилось вместе с гибелью Вики. Он стал озираться по сторонам в поисках подруги...
Но Вича не появилась.
«Вот и всё!», - от этой мысли Ракул оцепенел и приготовился к самому страшному, что может с ним случиться после смерти. С ним крещёным, но не молящимся, не ходящим в церковь и не соблюдающим постов...
Вадик смутно помнил, что по рассказам бабушки, он предстанет перед судом, на котором будет решаться его «отправка» в ад или в рай в зависимости от того, чего больше было в его жизни - грехов или добрых деяний.
Грехи явно перевешивали. А как же, он был и сквернослов, и драчун, и авантюрист, никогда не подставляющий левую щёку, если удар приходился справа... Да что там щёку, на войне и стрелять приходилось...
Смирившись со своей участью, он прикинул, что все его погибшие друзья наверняка находятся там же, куда предстоит попасть и ему... А значит, одиноко не будет.
По большому счёту, он не жалел ни о чём. Единственное, что так и не осмелился сказать тёплые слова в адрес этой девчонки Вики Темновой. Он раньше никогда не встречал таких девушек. Красивая, глаз не отвести, но жеманства нет ни на грош, разбогатела, но не зазналась. Прощала всем...
Вадик вспомнил, как она вернула «пряжу судьбы» Сытину. Подумать только, Офелия вручила ей в руки такую власть над колдуном, а она отказалась от этой власти...
Вадику стало тоскливо, он понял, что все проблемы - просто ерунда по сравнению с разлукой... Он вдруг понял, что любит и скучает...
- Вика, - тихо позвал он. - Вика, я не успел тебе сказать, что влюбился. Я не успел тебе сказать, что быть рядом с тобой - самое лучшее для меня. Спорь со мной, сердись на меня, отпускай свои колкие шуточки, только... Только будь рядом...
- Э-хе-хе... В этом-то и проблема, юноша, - произнёс уродливый горбун Сытин. - В этом и проблема... Да ладно, не время для сантиментов, нам нужно решить, что предпринять. Охранная печать Скульд на предплечье вашей подруги может остановить время. Не намного, по земным меркам - час... Не более.
- Говорите, не молчите, я понял, что вы притащили меня сюда, чтобы помочь Вике! Я на всё готов! Приказывайте! Что делать?
- Приказывайте... Привыкли вы в своём Мире ответственность перекладывать... А здесь, голубчик, совсем другие правила. Здесь решать самому придётся!
- Да не тяни же! - Вадик сжал кулаки. - Что нужно сделать, чтобы спасти Вику?
- Ей нужно выпасть из кабины вертолёта во что-то мягкое и пушистое, чтобы её тело не почувствовало боли и не получило травм... Тут всё понятно?
- Понятно? Я бы насобирал и положил на землю гору еловых веток, но на Земле - я всего лишь бесплотная тень... Может, это сделаете вы? - Ракул с такой надеждой воззрился на Аркадия Петровича, что Сытину стало неловко.
- Тихо, тихо... Разогнался! Я не могу... Это уже перебор, одно дело в «серой пыли» торги координировать, совсем другое - на Земле МЧС-ником подрабатывать. Меня Даст в пыль развеет, как ни крути, но я из его Мира...
- Тогда как? Помощь нужна на Земле!
- Ты, парень, не забывай, что на Земле времени нет! От силы три секунды осталось...
Вадик схватился руками за голову. Он отчаянно пытался придумать хоть что-нибудь, но ничего не приходило в голову. Наконец до него дошло... Если этот косоглазый урод здесь, значит, имеет предложение... Он перестал метаться и спокойно посмотрел в глаза Сытину.
- Уже лучше, вижу готов к разговору... Итак, из подручных средств у тебя есть «золотистая кудель» - пряжа твоей судьбы, она хранится на могиле с твоим именем. Виктория выторговала для тебя у души неупокоенного отчима пятьдесят лет жизни... Это много... Разрушить этот договор могут только она и ты... Но имей в виду: золотые серьги покойницы Большовой - её поручительство - останутся здесь... И в случае необходимости могут быть использованы во зло... Но не об этом сейчас... Сейчас ты должен решить, отдашь ты пушистую пряжу или нет? Часть отдашь или всю пожертвуешь? Чем больше отдашь, тем больше шансов у Вики не разбиться... Но учти, больше отдаёшь - меньше жизни тебе на земле остаётся... Так-то вот, парень... Пойдём. Покажу твою могильную плиту, где хранится твоя судьба в «коконе неприкосновенности».
Горбун заковылял между могил, а Вадик пошёл следом.
« Я всё отдам!», - решил для себя Ракул. - «Всё до последней ниточки! Зачем мне жизнь, если её не будет? Зачем?».
Когда они подошли к его могиле, то Вадик побледнел, прочитав на камне дату смерти - щедрая подруга отмерила ему долгую жизнь...