- Ну, Елена Павловна, вы и здесь хватку не потеряли, - похвалил Вадик бывшую хозяйку. - Я согласен. Приятно иметь с вами дело.
- Смотри не подведи! - крикнула в спину уходящему Большова. - Если всё получится - будем сотрудничать. Мне тоже связи с вами не лишние...
* * *
Вика напряглась, когда Лампель вошёл в зал без Ракула.
- Да не переживай, вернётся, - понял её встревоженный взгляд учёный. - Лишь бы не задерживался. Времени в обрез! Как тут у наших знакомых дела?
- Веселятся, - Вика кивнула в сторону центрального столика. - Ты заслони меня и помолчи пока, послушаем, о чём говорят.
- Хорошо, - согласился сидевший к обидчикам спиной Лампель.
- Опа, опа, опачки! - раздались пьяные голоса.
Санёк даже подскочил и бросился навстречу вновь прибывшему приятелю.
Проследив за ним глазами, Вика охнула: в ресторане появился знакомый персонаж. Тот самый Жорка-племяш, обокравший и бросивший её замерзать в старом «Жигулёнке».
- Жорик! А тачилу куда поставил? Пойдём, хоть покажешь «внедорожника» своего!
- Не мельтеши, Санёк, пусть человек сначала отдохнёт... Накатим, закусим, а потом смотреть пойдём. Садись, Жора! - пробасил Кирпич.
- Здорово, бродяги! Ну что, старатели, много намыли?
- И намыли и отжали, - хохотнул Санёк. - Так что, не пустые нынче. Ты лучше скажи, откуда у тебя бабосы[11]? С нами же не ездил...
- Подфартило на расслабоне[12], - ответил Жорик.
- Хороший расслабон. На сколько лямов[13] тянет? - разливая по рюмкам водку, спросил лысый.
- Хватает! - неопределённо махнул рукой Жорик.
- Так, может, и наш товар прикупишь?
- Может, и прикуплю... Если ваш! А то мужики говорят, что по осени металла не досчитались. Мол, крысятничает в бригаде кто-то... А мне в ваши разборки встревать без мазы!
- Да не дрейфь, говорю, что наше, значит - это наше... У лоха одного выиграли.
- В карты?
- В честном бою! - хохотнул Кирпич.
- Эй, Колямба, прикрой обзор!
Послушный напарник встал и, расстегнув куртку, стал прохаживаться вокруг столика, словно павлин...
- Наверняка золото рассматривают, - предположил Эдд.
- Да уж... А вдруг сейчас уйдут? Что делать будем? - испугалась Вика. - Хоть бы Ракул скорей вернулся.
- Ну что тут у нас? - раздался знакомый голос.
Вадик садился на своё место.
- Присаживайтесь, Иван, присаживайтесь! - Ракул выдвинул соседний стул и, посмотрев на изумлённое лицо Темновой, приложил палец к губам.
- Папа! Папочка, - задохнувшись от нежности, прошептала Вика.
Бледный «могильщик», одетый в широкие штаны-пирамиды и джинсовую куртку-варёнку - шик девяностых - недоумённо уставился на пожилую даму, сидящую за столиком.
Вика спохватилась, она вспомнила о своём нынешнем возрасте и, потупясь, замолчала.
- Извините, Иван, у неё это бывает, она у нас вроде как не в себе... - вставил Ракул.
- Ничего, - великодушно отозвался покойник. - Я, вот, уже давно не в себе... Так с кем, говорите, «работать» будем?
Лампель изложил результаты наблюдений.
- Ну как, Иван, начнём?
- Подожди, Павловна сказала, что ты мне должен будешь...
- Начинается! - раздражённо прошипел Ракул. - Что ваше величество зомби желает? Денег? Женщин? Водки?
- Я хочу жене позвонить.
- В смысле, как бы привет с того света? - съязвил Лампель.
- Не твоё дело, - лицо ожившего мертвеца оставалось каменным.
- А ты уверен, что за эти годы у неё домашний телефон не изменился? - по-деловому спросил Вадик.
- Не изменился, - в полголоса произнесла Вика. - Дай ему телефон, пусть позвонит.
- А жена твоя... Она здоровая женщина? Вдруг инфаркт или обморок? - напомнил Ракул.
- Телефон дай, всё будет нормально... Она каждый день со мной разговаривает. Я слышать. Слышу, но ответить оттуда никак не могу.
Вика взяла у Ракула аппарат и, набрав знакомый номер, протянула отчиму.
- Говорите!
- Алё, алё! - нёсся из трубки взволнованный женский голос. - Не молчите! Кто это? Я вас не слышу!
- Это я, Лидушка, - не меняя выражения лица, ровным голосом проговорил Иван. - Узнала? Как живёшь?
- Ваня! Ванечка! Это ты! Я всегда знала, что ты меня слышишь! - женщина заплакала. - Я так хотела ещё хоть разочек с тобой поговорить, так верила... Ваня... Я совсем одна, столько лет прошло, а я тебя не забываю. Я даже пила сильно, думала, водкой заглушу тоску свою. Нет, Ванечка не помогло. А во сне столько раз тебя видела... Всегда просила: «Ванечка, милый мой, хоть весточку подай!». Знаешь, один раз среди ночи проснулась, во двор вышла, тишина такая... Свет на крыльце включила, стою, на небо смотрю. Вдруг звук какой-то, я глаза опустила, а прямо у ступенек ворон прохаживается... Стала птицу рассматривать и вдруг почувствовала, что это - ты... Пока в дом за хлебом бегала, ворон пропал... Я утром собралась, да к тебе на могилку. Посидела, поплакала, поговорила с тобой, и, глядь, опять ворон прилетел... Сергеичу - соседу нашему - рассказала, только он посмеялся. Говорит, мол: «Умом я тронулась...». А мне не обидно совсем... Мало ли кто что говорит... Главное, что я знаю...
Мужчины, как по команде, стали смотреть в разные стороны, а у Вики защемило сердце, и на глаза навернулись слёзы.
- Ты живи, Лидушка моя, живи долго... Береги себя, - казалось, что гулкий голос Ивана перекрывает остальные звуки ресторана. - Виктория тебя не бросила? Помогает?
- Помогает, Ванечка! Не переживай. Деньги присылает! Да и я на работу вышла. Снова на почте... Как в молодости... Весной, когда земля подсохнет, поставлю тебе памятник мраморный. Уже договорилась. А ты? Как там один?
- За меня не беспокойся и ко мне не торопись. Живи правильно, глупостей не натвори... Всё, Лидушка, вспоминай меня... Мне пора...
Иван протянул аппарат Вадиму.
- Теперь в расчёте. Пошли!
- Подождите! - торопясь зашептала Вика. - Скажите, пожалуйста, где в Верхнемагистральном найти шамана, указавшего вам дерево, под которым вы нашли младенца и похоронили родную дочь?
Иван посмотрел «стеклянными» глазами на говорящую.
- Шаман сам тебя найдёт! А дерево найти легко. Дойдёте до заброшенной шахты и повернёте направо, там ещё валун огромный, в человеческий рост, стоит. От него метров пятьсот будет. Не заблудишься... Дочка... Хвалю, что Лидушку не бросаешь...
От последних слов сердце у Вики пропустило удар: «Всё-таки узнал!».
- Так что делать? Приказывай! - обратился Иван уже к Вадику.
Вместо того чтобы ответить Викиному отчиму, Ракул перевёл взгляд на Эдда.
- Ты как? Готов? Начинать тебе придётся.
Было заметно, что учёный трусит. Глаза забегали, руки еле заметно начали дрожать.
- Может, вместе подойдём? - попросил он. - Вдруг они меня сразу ударят.
- Не думаю, - Ракул пристально разглядывал компанию в центре зала. - Мы - не в подворотне, да и свидетелей полно.
- А что говорить?
- Как, что? Говори: «Мужики, я тут подумал-подумал и решил, что вы со мной неправильно поступили. По-хорошему прошу, отдайте то, что из моего рюкзака выпало...».
- Типа предъява? - осведомился Лампель.
- Типа да!
- Тогда почему только от меня? Вика тоже может. Она их знакомого узнала, того, что позже подъехал... Так ведь, Вика, чего молчишь?
Темнова подтвердила Вадиму, что узнала своего грабителя.
- Да-а, - протянул Вадик. - Будем считать Жорика поощрительным бонусом.
- Всё, Эдд, не тяни, действуй!
Лампель плеснул себе водки прямо в чашку из-под чая и, замахнув одним глотком, решительно направился в центр зала.
- Оба-на! Потерпевший нарисовался! Мало получил? - подвыпивший Кирпич поскрёб лысину. - Тебе чего, болезный?
- Видите ли... - неуверенно начал «непризнанный гений». - Вы ошиблись! Вы принимаете за драгоценный металл сырьё, необходимое мне для экспериментов... Поэтому... Будет лучше...
- Кирпич, это кто? - подал голос Жорик.
- Не обращай внимания, местный юродивый. Ходит, понимаешь, по приличным заведениям, людям отдыхать мешает!
Затем, низко наклонив бычью голову, глянул на Лампеля из-под нахмуренных бровей.