А вот и место, где обоз нашли, если верить карте, выданной мне Бенаром. Хм, все подчистую выгребли, о произошедшем здесь напоминают глыбы льда и более ничего. Никто и не поверит, что совсем недавно обоз тут находился. Но вообще место странное, дорог нет, этакое небольшое плато среди скал. Хм, очень интересно! Я обошел всю эту поляну и потер висок, а потом принялся расчищать лед под ногами. Мелькнувшая догадка подтвердилась через час. Под ногами плиты, такие же, как и на тракте. Осталось выяснить, их с тракта сюда натащили или тут уже находились. А что это даст? Фигней занимаюсь! Но от первоначального плана придется отказаться и не искать дорогу, где ехал обоз. Придется довериться карте.
Путешествовать по горам вроде привык, но все-таки в окрестностях Сурии они не столь высоки и круты. Тут же встречаются расщелины, которые не пройти и приходится возвращаться назад. До обеда не прошел и трети намеченного расстояния. Решил, что нужно перекусить и скинул наземь, вернее, на скалу, мешок, висящий на спине. Хм, а дров где взять? Ну, придется костер разводить из кустарника, который тут произрастает в изобилии. Веточки только тонкие и их нужно много, чтобы огонь подкармливать. Нет, можно и без костра обойтись, решил я, когда понял, что кустарник имеет очень крепкие и гибкие ветки, и их не наломаешь, срезать нужно.
— Ты, паря, оружие-то медленно вытащи и под ноги себе поклади, — раздался сзади тихий старческий голос.
Я так и застыл с пучком веток в одной руке и ножом в другой. Как ко мне кто-то незамеченным смог подобраться, да еще в горах?! Ни интуиция, ни слух — не предупредили.
— Чего застыл, житель равнины, оружие клади и не стоит делать резких движений, картечь тебя изрешетит, да и не промахнусь я с такого расстояния, — выдал мне распоряжение дед с бородой.
Да, у него в руках ружье и смотрит дуло в мою спину. Сам он одет в какой-то укороченный полушубок, волосы седые убраны под картуз, а окладистая борода, чуть ли не до пояса. Все это мне рассказало лезвие ножа, в котором, как в зеркале отражается дед. А вот один он или нет, уже сложно сказать. Вращать лезвие ножа в разные стороны он мне не позволит. Наклонился и положил нож, а вот мелькнувшее желание откатиться в сторону и открыть пальбу из револьверов, отмел. Нет, шансы свои оцениваю высоко, фактор неожиданности и то, что у деда всего два заряда, а у меня-то их больше. Но вот не чую от него угрозу, хоть он и оружием угрожает. А все дело в том, что обычно стреляют сразу, а не разговоры разговаривают.
— Ружо сыми и положи у ножа, да и пистоли у тебя наверняка имеются, ты, паря, уважь, гм, старика, не дергайся, — сказал дед, а я стал выполнять и это распоряжение.
Весь свой арсенал сложил под ноги, что, кстати говоря, со стороны деда большой ошибкой может оказаться, пара перекатов и оружие у меня снова в руках окажется.
— Повернуться могу? — спросил я.
— Могешь, — усмехнулся дед.
Медленно развернулся и посмотрел на деда и окинул глазами пространство. Хм, он похоже один, никого не видно, хотя, он вон подобрался неслышно, может и еще такой умелец есть.
— И чем я тебе помешал? — задал вопрос деду.
— Помешал бы, уже и слова не смог выговорить, если только с чертями в аду, — ответил он мне, а потом спросил: — И чего ты тут позабыл?
— Поисковик я, — пожал плечами и представился: — Вениамин Астеров из Гуровного королевства. Попросили меня в горах осмотреться и составить о них свое мнение. Имеет ли смысл наладить добычу мурана или нет.
— А почему забрался на территорию Манировскую? — усмехнулся дед, продолжая держать меня на мушке и явно не веря ни одному слову.
— Да? Нигде не видел пограничного столба, да и документы никто не попросил, — развел руками. — Как определить, чьи это горы?
— Дак, по карте, — усмехнулся дед.
— Заплутал, — усмехнулся я и развел руками.
— Понятно, — хмыкнул он и… опустил ружье. — Ладно, коль не по наши души, то живи.
Это он о чем? По чьи еще души?
— Э-э-э, уважаемый, а ты посчитал меня охотником за головами? Или по-простому наемным убийцей? И что же тут искать-то… — говоря это, резко замолчал, так как дед и так прозрачно намекнул.
Но вот от кого и кто тут скрываться может? Да и как можно жить в горах? Тут холодно, все время ветра, дров и тех толком не найти! Нет, не понять мне этих горцев никогда! Зябко передернул плечами и непроизвольно посмотрел на ветки.
— Бери свое барахло и топай за мной, там дрова есть, да и ветра нет такого, — сказал дед и уверенно пошел в сторону особо больших зарослей кустарника.
Ну, упрашивать меня два раза нет необходимости. Да и ощущаю себя без оружия словно голый. Подобрал свои вещи, и рассовал по местам, ну, один револьвер переместился в карман, а не в кобуру. При случае его и выхватывать нет нужды, сразу из кармана и стрелять. В очередной раз прислушался к своему внутреннему голосу — тихо, молчит интуиция. Или совсем нюх потерял или дед угрозы не представляет. В зарослях кустарника обнаружилась тропка, которая вывела к углублению в скале. Там обнаружился и кем-то заранее сложенный запас дров.
Костер горит, дрова потрескивают в огне, на горы опустилась ночь, а в гроте совсем не холодно. Мы же с Санром, ведем неспешную беседу. Хотя разговором это назвать сложно, скорее в ответы на вопросы. Правда, Санр отмалчивается и ничего не говорит, ну а мне скрывать особо нечего. Нет, про конечную свою цель, и то что у меня есть карта, не сказал. А вот что за обстановка в моем королевстве, чем промышлял и как — говорю без, практически, утайки, опуская лишь те моменты, которые могут казаться спорными.
— Выходит, ты, человек, не знающий гор, решил попытать счастье в поисках мурана в одиночку, — подвел черту Санр.
Черт, действительно глупо выглядит. И в ответ сказать нечего под такой итог, а Санр сидит напротив и посмеивается себе в бороду. Ну, можно сделать рожу булыжником и пойти в отказ.
— Да, решил вот испытать счастье поисковика. Да заодно проверить интуицию и удачу, — сказал я и с вызовом посмотрел на деда.
А тот вдруг нахмурился и о чем-то задумался. Сидит, оглаживает бороду двумя руками и молчит. Пару минут сидел, а потом неожиданно сказал:
— Считай, что удача на твоей стороне и ее ты проверил. Насчет интуиции сказать ничего не могу, как и про счастье поисковое.
— Удача, что повстречал тебя, а ты меня не пристрелил? — уточнил я.
— Выходит что так, — развел он руки в стороны.
Ну, в его словах есть доля истины, не поспоришь. Хотя и не считаю, что это уж такая большая удача.
— Ну и для чего нас боги вместе свели? — спросил я.
— Кабы знать, — задумчиво ответил он и, уже в который раз, огладил он бороду.
— Я правильно понял, что вы тут от кого-то скрываетесь? — спросил я.
— Эх, паря, на этот вопрос, сам понимаешь, ответа не получишь.
Действительно, чего это я, сразу и в лоб! Ладно, если пацан передо мной сидел бы, так нет, убеленный сединами и мудростью старик, которому лет семьдесят, если не больше. Передо мной встала дилемма: рассказать все как есть, и попросить помощи, ну, в том числе и не бесплатно, попросту нанять его или промолчать. Внутри что-то толкает поделиться со стариком и на крайний случай испросить совета. Сижу и мучаюсь, и все же решил довериться интуиции. Хотя и не последнюю роль сыграло то, что в горах я действительно чувствую себя, как слон в посудной лавке. Но мало того, ориентируюсь тут хреново, да еще и никаких троп не знаю. Как тут что-то отыскать? А других вариантов-то нет. Генерал взял за горло крепко и боюсь, что это не последняя его «просьба» окажется.