Домой Джейко пришел поздно и еле живой. Все было хорошо в Ойя, но вот местная манера вести дела приводила его просто в исступление. В Семье Тацу было принято за аксиому такое правило: есть проблема, значит? надо ее решить. Никаких перерывов между этими двумя пунктами не было и быть не могло. В Ойя дело было совсем не так. Тут говорили, что на все нужно время: проблема должна была вызреть, равно как и ее решение. Считали, что не стоит суетиться, если есть шанс, что все разрешится само собой. И уж тем более не делали ничего, хорошенько не подумав. За «думаньем» шло не менее долгое обсуждение, поиск других – более простых, дешевых или традиционных – способов выхода из ситуации, бесконечные препирательства по поводу и без оного, практически вечные утверждения новинки на всевозможных уровнях и во всевозможных инстанциях и прочее весьма многочисленное.
Нынешний начальник Магического Сыска в свое время немало поработал в глубокой–преглубокой провинции, но там можно было надавить авторитетом Семьи. Здесь такой фокус не проходил. Вот и сегодня из мага попили немало кровушки. Но Джейко не был бы Тацу, если бы не добился своего. Эйнерт всегда в таких случаях одобрительно говорил: «Джейко, ты – трепло» – имелось в виду, что уболтать он мог любого. Сам Тацу предпочитал термин «убедить», но друзья почему–то посмеивались в ответ.
«Надо будет завтра самолично все проверить, – подумал Джейко, с наслаждением освобождаясь от пиджака. Впрочем, проверка у него давно уже была в привычке. Как раз с тех пор, как он поработал в глубинке. – Хоть бы стражники все правильно поняли. Пропустят какую–нибудь драку, ведь точно труп получим… с суперсекретным кинжалом в сердце». Тацу сбросил рубашку и босиком отправился в ванную. Когда–то он увидел подобное чудо у Инема и не успокоился, пока себе не поставил такое же: главным достоинством ее была величина – в длину как полтора Джейко, и ширина тоже не уступала. Глядя на этот шедевр сантехнической мысли, становилась понятной фраза: «Далеко не заплывай».
Тацу в очередной раз умилился, глядя на любимую ванну, открыл горячую воду и принялся наливать всяческие ароматические жидкости. Несмотря на удачные переговоры с начальником Городской Стражи, что уже можно было считать достижением, состояние у мага было далеким от совершенства, так его вымотали консервативные вояки – дэл Магрика пришел со своим помощником, капитаном… как же его?.. Лейком… «Кстати, явно в преемники метит». Слухи о том, что главный стражник в молодости неплохо погулял, Джейко не считал серьезными. Вернее, абсолютно точно – Тацу он или нет? – знал, что это не так. Внебрачный ребенок у Магрики был только один – девочка, сейчас она училась в Институте Благородных Девиц очень далеко отсюда. Насколько маг понимал в таких вещах, выбор этого учебного заведения означал только одно – девушку хотят сразу после достижения совершеннолетия сплавить замуж за какого–нибудь среднего чина с достатком, но не более.
Джейко, избавившись от остальных предметов одежды, блаженно погрузился в теплую ароматную пенистую воду, вытянулся во весь рост, отпил из заранее припасенной тут же бутылки красного вина долин Книма. Эх, хорошо…
Лениво наблюдая, как пена неторопливо стекает с его бледных ладоней, Тацу снова и снова прокручивал в голове разговор в «Арке»…
– Вы хоть понимаете, лэр Тацу, сколько драк происходит в этом районе?! – Немолодой, но еще очень крепкий начальник Городской Стражи уступал темноволосому магу в росте, воспитании, образовании, происхождении, богатстве и много в чем еще, однако он прошел весь путь от простого стражника до их главы и вполне справедливо считал, что его опыт вполне заменяет все вышеперечисленное. – Это трущобы, достопочтенный лэр!
Джейко отхлебнул из бокала. Его пытались вывести из себя уже в течение минимум двух часов, а если учесть, что еще около часа ушло на пустопорожнюю беседу и вежливые раскланивания, то вполне можно понять причину отвратительного настроения мага. Впрочем, он не доставил собеседникам удовольствия увидеть проявления оного.
– Знаю, дэл Магрика. Превосходно знаю. Равно как и то, что на все эти случаи Городская Стража обязана реагировать. И как можно оперативней. Моя просьба состоит лишь в том, чтобы увеличить эту оперативность. Если вы не хотите, конечно, чтобы по улицам нашего славного города разгуливал невменяемый псих, режущий глотки быстрее теневого бойца.