— Грегу Фельдману было тридцать девять лет. Он был чрезвычайно закрытым человеком, не любившим фотографироваться. — Я передала ему маленькую прямоугольную фотографию. — На этом снимке мы с ним в день моего окончания школы. В его квартире есть точно такой же. Он лежит на третьей полке центрального книжного шкафа в библиотеке.
— Я видел ее, — ответил покровитель.
Чертовски приятно.
— Можно забрать?
Он вернул фотографию.
— Вы знаете, что являетесь бенефициаром в завещании Грега Фельдмана?
— Нет. — Я бы хотела остаться наедине с чувством вины и благодарностью, но Рыцарь-Покровитель продолжил.
— Грег завещал свои финансовые активы Ордену и Академии. — Он наблюдал за моей реакцией. Неужели он думал, что меня волнуют деньги Грега? — Все остальное, библиотека, оружие, предметы силы, — Вам.
Я промолчала.
— Я проверил Вас в Гильдии. — Голубые глаза приковали меня к месту. — Слышал, что Вы способная, но Вам нужны деньги. Орден готов сделать Вам щедрое предложение относительно деталей вопроса. Сумма более чем адекватна. Она Вас устроит.
Он хотел унизить меня, и мы оба знали об этом. Мне хотелось сказать ему, что не будь ковбоев Оклахомы и веселящихся Мексиканских шлюх, то не появилось бы и техасцев, но это было бы весьма неосмотрительно с моей стороны. Никто не называл Рыцаря-Покровителя сукиным сыном в его кабинете.
— Нет, спасибо, — ответила я с приятной улыбкой.
— Вы хорошо подумали? — Он оценивающе посмотрел на меня. — Потому что выглядите как человек, которому необходимы деньги. Орден заплатит больше, чем Вам предложат на аукционе. Мой совет: забирайте деньги. Купите себе приличную обувь.
Я посмотрела на свои потрепанные кроссовки. Мне нравилась моя обувь. Их можно было бы отбелить. Хоть они и пропитались кровью.
— Думаете, мне стоит взять парочку таких, как у вас? — спросила я, посмотрев на его ботинки. — Кто знает, может, их носить вместе с ковбойской рубашкой с бахромой. Возможно, даже с поясом.
Что-то мелькнуло в его глазах.
— Не слишком ли Вы много болтаете?
— Кто, я?
— Разговоры ничего не стоят. Что Вы действительно можете?
Тонкий лед. Нужно быть осторожной.
Я откинулась на спинку.
— Что я действительно могу, сэр? Я не хочу угрожать или противодействовать Покровителю в его офисе вне зависимости от того, как он меня оскорбляет. Это было бы очень глупо и небезопасно. Я пришла сюда в поисках информации. Мне нужно только знать, над чем работал Грег Фельдман, когда умер.
Мгновение мы просто сидели, смотря друг на друга.
Покровитель со свистом втянул в себя воздух.
— Что Вы знаете о том, как вести расследования?
— Это когда ты достаешь людей до тех пор, пока виновная сторона не попытается избавиться от тебя.
Он скривился:
— Вы знаете, что Орден расследует это дело?
Другими словами — оставь все, маленькая леди, и пусть более компетентные люди займутся этим.
— Грег Фельдман был единственным членом моей семьи, — сказала я. — Я найду его убийцу.
— И что потом?
— Я сожгу этот мост, когда пересеку его.
Он сжал пальцы в кулак.
— Кто-то способен вывести Оракула из строя?
— Ненадолго.
Какое-то время он обдумывал слова.
— В таком случае, я могу использовать Вас, — сказал он.
Весьма неожиданно.
— Какого черта Вам нужна именно я?
Он дал мне то, что, должно быть, продумал, загадочно улыбаясь. Это напомнило мне гризли, разбуженного посередине зимы.
— У меня свои причины. Это то, что я сделаю для Вас. Вы получите Знак Дара к вашему удостоверению, который откроет некоторые двери. Вы доберетесь до офиса Грега. Посмотрите открытые файлы и отчет полиции.
Открытые файлы — значит, я могла бы получить дело, пришедшее к Грегу: голые факты и отсутствие или лишь незначительные зацепки. Я смогу проследить шаги Грега. Это гораздо больше того, на что я надеялась вначале.
— Спасибо, — сказала я.
— Файлы не выносить из здания, — предупредил он. Никаких копий или заметок. Полный отчет будете делать для меня, только для меня.
— Я связана актом Гильдии о нераскрытии информации, — ответила я.
Он махнул рукой.
— Об этом позаботятся.
С каких пор? Покровитель заходил так далеко, чтобы помочь бесполезному наемнику. Почему? Люди, которые делали мне одолжение, заставляли меня нервничать. С другой стороны, не вежливо смотреть дареному коню в зубы. Даже если ты получаешь его от хвастуна с избыточным весом и в рубашке с бахромой.