— Папа, — произнесла Шейла, укоризненно качая головой.
Артур притянул невесту к себе, нежно, ну это Шейла знала, что нежно, ей улыбнулся, и сказал, глядя прямо в глаза князю:
— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, я сумею удержать любимую.
Князь кивнул, принимая этот ответ, и произнёс:
— Видимо настала пора древним вампирским родам немного разбавить кровь. И, откровенно говоря, у меня и помимо Шейлы есть продолжатель рода.
Вот не стоило князю вслух вспоминать сына. Запиликал амулет связи на его браслете. Ректор Академии вампиров буквально умолял правителя срочно прибыть, чтобы разобраться с очередной проказой княжеского отпрыска. В чём дело, ректор сообщать отказался, чуть не простонав: «Вам нужно это увидеть».
Шейла подумала, ей вовсе не жаль ректора вампирской академии. Судьба справедлива, братец — расплата за тот отказ в приёме и нелицеприятные слова об её магии.
Отца проводили до ворот университета. Он тепло попрощался с выглянувшим из покоев архимагистром. Шейла и Артур получили официальное приглашение на субботний обед. Князь счёл нужным предупредить:
— На обеде будут присутствовать Мигель и его отец. Это к лучшему. Прежде, чем строить новые отношения, следует поставить точку в отношениях с бывшим женихом.
При этих словах на лице князя промелькнуло выражение мстительного удовольствия. Оно быстро сменилось обычным, но Шейла успела заметить, гадая, чем же успел отцу насолить Мигель. При воспоминаниях о женихе княжна впервые не почувствовала ни обиды, ни разочарования, ни злости. Всё это сменилось полным равнодушием.
От ворот Артур повёл Шейлу к фонтану, благо на площадке вокруг никого не было. У студентов шло очередное занятие.
— Ты, возможно, не поверишь, — как-то смущённо начал говорить Артур, — но я собирался сделать тебе предложение. Визит твоего отца лишь немного ускорил это.
Магистр достал коробочку с золотым перстнем и надел кольцо на палец княжны. Их руки на мгновение озарил белый свет — Светлые Боги благословили помолвку.
— Целуй уже невесту, — раздался голос кастеляна, заставивший влюблённую парочку подпрыгнуть.
Гоблин уже некоторое время наблюдал за ними с растроганным видом.
Влюблённые переглянулись и обменялись лёгким, почти невесомым, поцелуем.
— Как романтично! — раздалось из окна второго этажа учебной башни.
— Мог бы и покрепче поцеловать, — возразил ломающийся басок из окна третьего.
— Что бы ты понимал! — укорил девичий голос с четвёртого.
Почётное звание «Одно большое ухо» университет вновь подтвердил.
Закончилась перекличка командным голосом декана стихийной магии:
— А ну быстро по местам! Об учёбе нужно думать, романтичные вы мои, об учёбе! — это студентам. Для пары внизу нашлись другие слова: — Поздравляю с помолвкой, милые. Рада, очень рада за вас!
Остаток времени до обеда, да и в столовой жених и невеста только и делали, что принимали поздравления. Оригинальнее всех поздравил Нарушитель. Варден Бойд крепко обнял Шейлу, их магии тоже сплелись в прощальном нежном объятии и вернулись к хозяевам. Сопернику Нарушитель пожал руку и сказал:
— Береги Шейлу. Пока она счастлива — буду радоваться за вас. Но упаси Светлые Боги, тебе её обидеть. Уведу.
Магистр Бренн, стоящий неподалёку обратился к студентам:
— Вот это называется — достойно проигрывать. Учитесь, — и похлопал Нарушителя по плечу.
Сразу после обеда Артур отправился гонять очередную группу по полигону, а Шейла на своё рабочее место. Архимагистр поджидал своего секретаря в приёмной. Он не стал ходить вокруг да около, а прямо спросил, остаётся ли Шейла в университете. Получив заверения, что контракт Шейла разрывать не собирается, успокоенный ректор отправился на Совет магов.
— Составь расписание моих встреч на следующую неделю и можешь быть свободна, — дал он задание, перед тем, как уйти. Илчи Второй удостоился персонального напутствия: — Веди себя хорошо.
Кот лишь фыркнул, состроив невинные глазки, мол, а когда было по-другому? Вскоре крылатому питомцу пришлось пережить настоящее испытание — у Шейлы появилась потребность с кем-нибудь обсудить последние события. Поскольку подруга была занята переживаниями, роль почётного слушателя досталась коту.
— Представляешь, получается, я сама сделала первый шаг и объявила Артура своим женихом. Он хоть кольцо и приготовил, но думаю, ещё недели две бы терзался сомнениями. Не очень по-девичьи получилась, но, как говорит наша фея: хороших женихов на подлёте разбирают, чуть зазеваешься — уведут. Правильно я рискнула? — спросила она кота.