Мигелю пришлось собрать всю силу, чтобы удержать магию и лицо. Неожиданно он почувствовал на плече руку отца. Южный Князь, как бы ни относился к поступкам сына, поддержал его в трудную минуту. Мигель же чувствовал горечь. Встречу с двумя потрясающими, невероятными девушками подарила ему судьба, и обеих он потерял исключительно по собственной вине. Неожиданно Мигель почувствовал чей-то взгляд, он повернул голову и успел заметить торжество в глазах Северного князя. И тут Мигеля озарило — это был преднамеренный удар правителя, славившегося не только страстью к порядку, но и мстительностью. Наверняка, известие он получил раньше, а озвучил вот так торжественно специально для бывшего жениха дочери. Как ни странно, Мигель понял этот поступок, достаточно оказалось вспомнить заледеневшее лицо Северного князя, когда он перепутал имя невесты, с которой год был помолвлен. Отцы могут смириться с выбором дочерей, но вот пренебрежение к ним простят вряд ли.
Покидая приём, представители Южного княжества подошли к хозяевам попрощаться.
Мигель даже нашёл в себе силы поздравить бывшую невесту и пожелать ей счастья. По взгляду Шейлы он понял: бывшая невеста не держит на него зла. Вот только легче ему не стало.
Артур и Шейла вернулись в университет в воскресенье утром и первым делом отправились в лечебницу. Закалённый магистр боевой магии заболел, простыв под северным ветром.
Старичок целитель долго ворчал по поводу молодёжи, пренебрегающей тёплой одеждой, но подлечил шмыгающего носом и покашливающего Артура. Он разрешил находиться в общежитии, но при условии соблюдения постельного режима. Вручив Шейле кучу пузырьков с лечебными настойками, целитель выставил их со словами:
— Идите, идите, а то ваши друзья снова всю траву под окнами вытопчут.
Вскоре Артур, закутанный в тёплое одеяло, лежал в постели невесты. На груди его восседал Илчи Второй, делясь энергией. Кот снизошёл до жениха младшей хозяйки. Хитрец сообразил: хорошее здоровье магистра — залог её хорошего настроения.
Остальная компания, за исключением Келли и Седерика, расселась в круг на знаменитом ковре. В центре как-то сами собой материализовались напитки и еда. Это Ясмин и Дарен, при горячей поддержке Нарушителей, решили отпраздновать рождение наследника и наследницы светлых эльфов.
Шейла с удовольствием слушала рассказ об удивительной истории любви эльфийского принца и Вестградской лучницы. О кустах роз, появившихся благодаря этой любви. О предприимчивом кастеляне, обернувшем сплетение магий истинной пары на благо родного университета. Но даже увлечённая повествованием, княжна строго пресекала попытки передать больному чашки с фейским напитком. Никакие аргументы, что это лучшее средство от простуды на неё не действовали.
Артур попробовал пострадать по поводу непреклонности невесты. Однако после фразы Нарушителя:
— Может, передумаешь жениться? Шейла всегда такой будет, — моментально все стенания прекратил.
На ночь магистр остался в комнате невесты. Они даже спали в одной постели. Вполне целомудренно, ведь гарантом нравственности выступил разместившийся между ними, вытянувшийся во всю длину крылатый кот.
Эпилог
Весна в Северном княжестве вампиров выдалась ранняя. Через стрельчатые окна башни доносилось весёлое щебетание птиц. Задувавший ветер, ещё прохладный, нёс запах свежести, тающего снега, влажной земли и еле уловимый аромат цветов из открытых окон оранжереи, расположенной неподалёку.
Солнечные лучи освещали статую Вербены, богини любви и плодородия, оживляя бликами прекрасное мраморное лицо. Шейла, вновь облачившаяся в свадебный наряд, на этот раз кипенно-белый, ожидала, когда за ней придёт брат.
Час, отведённый на молитвы и раздумья, подходил к концу. Княжна успела поблагодарить богиню за исполнение давней мечты. Но всё же большую часть времени она посвятила воспоминаниям. В первую очередь о женихе, об их встречах, развитии отношений, сомнениях. Вспомнилось и недавнее тайное венчание друзей. Ясмин и Дарен сочетались браком в маленьком храме на окраине столицы. Присутствовали лишь Шейла с Артуром и Торин со своей феей. Гном посмеивался, поглядывая на пышное-пышное платье невесты, не особо скрывающее заметно округлившийся живот. Танец водяной змеи исполненный наедине даром не прошёл. Айни тычками в бок прекращала это веселье, но долго оставаться серьёзным Торин не мог.
Ясмин, невероятно счастливая, и её прекрасный принц, невероятно довольный, никого вокруг не замечали. Когда они соединили руки над алтарём, их окутал золотистый свет и запястья обвили браслеты-татуировки истинной пары. Этого никто не ожидал, даже сами новобрачные. Священник, проводивший обряд так растрогался, что даже прослезился, сказав, что за всю жизнь видит подобное лишь третий раз.