Перед центральным входом разошлись, ректор и кастелян направились к складам, а Шейла к двери, у которой её поджидали Артур и Торин. Они все трое переглянулись, подумав, что Ясмин с принцем в его покоях и, не зная, как это воспринять. Однако влюблённая парочка сумела удивить. Они обнаружились в комнате Шейлы. Ясмин сидела на диванчике, а принц, расположившийся на ковре, разминал её стопы.
Похоже, вид у вошедших был красноречивый, потому что Дарен пояснил:
— Я уважаю свою невесту, и до свадьбы буду беречь.
Артур наклонил вниз голову, пряча улыбку, Торин сделал вид что закашлялся. Шейла невозмутимо кивнула, принимая заявление принца, но не особо поверив. Она бы даже пари заключила. Похоже, общение со спорщицей подругой даром не прошло.
— А как вы сюда попали? — спросила Шейла, вспомнив, что дверь она запирала.
Дарен улыбнулся:
— Ну, ты же не будешь сердиться. Тем более у Ясмин вещи здесь. Я на одном из турниров соревновался с наёмником, он научил меня вскрывать магические замки.
Шейла тут же вспомнила о сероглазом наёмнике, для которого замки тоже не являлись препятствием. «Может, он?» — мелькнула мысль, но девушка сразу её откинула, решив, что таких совпадений не бывает.
Глава двадцать третья. Радости и огорчения
Вечером того же дня обитатели Царства роз получили возможность посмотреть ещё одно представление, вызвавшее переполох и даже пару обмороков у особо впечатлительных студенток.
Кастелян выполнил задуманное и запустил Илчи Второго в складские помещения. Спустя примерно полчаса случилось то, что позже получило название: «Великий исход крыс». Из помещений складов со всех, ранее незаметных щелей повалили крысы. Огромные, откормленные с серой, стоящей дыбом шерстью, они выглядели напуганными, но не разбегались в разные стороны, а сбивались в стаи. Словно живой ручей потёк по дорожкам. Крысы двигались к одной им известной цели, не обращая ни малейшего внимания на дико визжащих студенток и умело уклоняясь от запущенных в них разного вида магических снарядов.
Серые вредители добежали до стены, огораживающей университет, и по небольшой лазейке принялись выбираться наружу. Поскольку они ни на кого не нападали, студенты перешли от паники к наблюдению. Вскоре уже раздавались реплики подобные:
— Смотри, вон тот, с рваным ухом, точно вожак.
— А тот, толстый, наверняка в лаз не пройдёт. Смотри-ка, пролез!
— А-а-а-а, мы все пропали!!! Крысы уходят, когда чувствуют землетрясение, наводнение, катастрофу.
— Или если на их территории появился хищник намного опаснее их самих.
Последняя фраза принадлежала первокурснице дроу. И не сказать, чтобы девушка казалась напуганной этой перспективой, скорее, наоборот. Глаза юной воительницы сверкали в предвкушении схватки.
— Ну да, наш кастелян Илчи Второго на склад запустил, — согласилась с последней репликой Шейла.
Они всей компанией успели проводить магистров Бренна и Седерика и пришли понаблюдать за великим исходом.
— Не может быть, — усомнился кто-то из студенток, — такой милашка котик.
Шейла понимающе кивнула, внешний вид крылатого кота, заставлял первое время и её саму питать иллюзии в отношении очаровательного создания.
— Химеры не терпят других хищников рядом. Только в качестве добычи, — пояснила Шейла. Ей, как и всем уроженцам Северного княжества, хорошо были известны повадки обитающих там животных. — Когда химеры собираются в кланы, они могут вытеснить даже варлов.
— А-а-а! — пискнула всё та же паникёрша. — Ректорский любимец нас загрызёт!
— Спокойно, — вмешалась Ясмин. — Илчи Второй всякую гадость не ест.
— Ну, тогда ладно, — успокоилась паникёрша, а потом обернулась к смеющимся зрителям и спросила: — Это она что, меня обозвала?
— Смотрите, последний прошёл! — завопил первокурсник боевик. — Я выиграл, они уложились в четверть часа. Гони серебрушку.
Последняя фраза была адресована приятелю, с неохотой полезшему в карман.
— Последняя монета, — мрачно заявил тот.
— Не жмись, завтра стипендия, — хлопнул друга по плечу победитель.
— О, да! — раздался девичий голос откуда-то сзади.
— Мне бы так ответила, когда тебя в свою комнату приглашал, — громыхнул рядом ломающийся басок.
Парочка принялась выяснять отношения к радости окружающих.
Артур подошёл к стене и изучил лазейку, затем повернулся к зрителям, не спешившим расходиться.
— Маги земли есть? — спросил он. К магистру подошёл пятикурсник стихийник. — Сейчас поставим двойной щит, временно заделаем лаз. Думаю, на сутки хватит.