В оружейном ряду принца ожидало разочарование — торговцы из Темнолесья распродали товар за один день и отбыли домой.
— Ну вот, дроу уехали. Не получилось купить лук Призраков, — пожаловался он друзьям.
— Извините, магистр, — раздалось сбоку. Торговец луками и всяческими приспособлениями для них окликнул Дарена. Когда к нему обернулись, высокий приветливый мужчина произнёс: — Зачем вам дроу? Я могу заказать, и лук доставят через день-два.
— Спасибо, не стоит, — отказался принц и добавил: — Не получилось, значит, не судьба.
Компания двинулась к продавцам из Предгорья. Ясмин слегка приотстала, перебросилась парой слов с оружейником, продающим луки, и побежала догонять остальных. Вид она имела загадочный. Подругам на вопросительные взгляды она шепнула: «Позже», а мужская часть компании её недолгое отсутствие и не заметила. Торин и Нарушитель подбирали кинжалы из талесской стали, Дарен и оборотни помогали советами, живо обсуждая достоинства и недостатки представленных клинков. Вейл даже вырвал несколько волос из собранного на затылке хвоста. Он подкидывал волос вверх, а Нарушитель и Торин пытались его рассечь облюбованными лезвиями. Талесскую сталь не зря ценили, попытки удались с первого раза и вскоре студенты с довольным видом цепляли кинжалы в ножнах к поясам.
Девушки терпеливо дожидались в сторонке, не вмешиваясь в процесс. Шейла машинально слушала гомон толпы, звон оружия, звуки точильного камня, характерные для ряда оружейников. С одной стороны кто-то отчаянно торговался за арбалет, с другой — оружейник нахваливал мечи. Неожиданно откуда-то сзади раздался диалог, заставивший княжну насторожиться.
— Которая из трёх?
—Вон та.
Она резко развернулась, но ничего подозрительного не обнаружила. В сторону их компании никто даже не смотрел. Решив, что стала слишком мнительной, она успокоилась и повернулась обратно. В этот же момент Ясмин воскликнула:
— Теперь наша очередь! Наряды и драгоценности, мы спешим к вам.
Она быстро двинулась в нужную сторону, ловко лавируя между посетителями рынка. Остальные еле поспевали за стремящейся к заветной цели девушкой. Ряды с тканями и украшениями потрясали яркостью красок и разнообразием, сверканием драгоценных и полудрагоценных камней.
Представители Великого леса привезли изделия из эльфийского шёлка, красота которого не уступала прочности. Гномы Предгорья выставили отлитые из золота и серебра наборы украшений. Пусть их изделия и уступали в изысканности лучшим ювелирным домам Арвина, но заманивали оригинальностью и приемлемой ценой.
Даже Шейла, хозяйка украшений редких, дорогих, фамильных, почувствовала себя драконом, попавшим в бесхозную сокровищницу, что уж говорить о Ясмин и Айни. Девушки перемеряли кучу побрякушек, перебрали ворох тканей, полюбовались настоящими аливанскими коврами, оценили качество шалей, привезённых с загадочных Южных островов. Не обошлось и без покупок. Потратить все деньги не позволил практичный Торин. В отличие от остальных парней, терпеливо ожидающих в сторонке, гном торговался за каждую облюбованную подругами вещь. Он же твёрдо заявил:
— Всё, ваше время истекло. Теперь идёмте, хоть одним глазком глянем на диковинки и в таверну. У кого как, а у меня аппетит разыгрался.
Оборотни дружно кивнули, подтверждая, что и они не против подзакусить. Не удивительно, что на диковинки, выставляемые в центре рынка, действительно глянули лишь мельком. Ведь что для мужчин экзотические рыбки, чёрные пегасы, резные идолы или даже книги с иллюзиями, привезённые из недавно закрытого Восточного полушария по сравнению с пустым желудком.
К выходу с Главного рынка друзья двигались намного быстрее, чем утром к входу. На улице, ведущей к таверне, обнаружилась лавка магической почты, и большинство покупок отправилось в почтовник Шейлы. Таверна с названием «Бешеный единорог» располагалась на одной из центральных улиц Арвина. Двухэтажное здание таверны отличалось своеобразной архитектурой, представляющей сплав современной эльфийской и древне-архетонской. Фигурка белоснежного единорога на вывеске показалась Шейле знакомой. Княжну осенило, знак с такой же украшал коробки с завтраком, которым угощал её ректор. Насколько она помнила, еда была вкусной.
Сразу за входной дверью посетителей встречало просторное фойе, украшенное в светло-эльфийском стиле: изысканно утончённые колонны и арки, картины с неизменными единорогами и пейзажи Великого леса. Справа располагались стойки для одежды, слева вход в обеденный зал, на второй этаж вела мраморная лестница.