Вскоре после того, как Шейла с котом вернулись в комнату, раздался лёгкий стук, и появилась Ясмин. Подруга имела загадочный вид и в руках почему-то держала сапог принца, тот самый, что Дарен приготовил для кота.
— Котик, смотри, что я тебе принесла, — вкрадчиво произнесла она, покрутив обувью перед носом явно заинтересованного Илчи Второго.
Любимец ректора принялся увлечённо драть когтями сапог неприятеля — с принцем у них отношения так и не складывались. Дарен дразнил кота, тот, соответственно, пакостил при малейшей возможности.
— В честь чего Второму подарок? — спросила Шейла.
— Я договорилась с торговцем, сегодня привезут лук Призраков, — сообщила подруга. — Будет моему прекрасному принцу сюрприз. Но нужно потихоньку сбегать в город, чтоб никто не видел. А ты же кота одного не захочешь оставлять. Вот, нашла ему занятие. Собирайся, мы быстро! Дарену сказала, сапог нужен, чтобы Второй нам с тобой дал спокойно посидеть, поболтать.
Под напором подруги, за разговором уже доставшей из шкафа выходную накидку Шейлы и её туфли, княжна принялась быстро собираться. «Рынок недалеко, ничего страшного не случится, если сходим», — решила она.
— Второй, веди себя хорошо, я быстро, — наказала она коту. Илчи Второй и ухом не повёл. Он уже пробовал злосчастную обувь на зуб.
Около ворот чуть не столкнулись с гномом и его феей.
— Куда собрались? — в один голос спросили Торин и Ясмин. Выяснилось, что у первокурсников разрядились нужные для завтрашнего занятия амулеты. Им оказалось по пути с подругами, самые дешёвые магические лавки тоже находились на рынке. Взяв с друзей слово, не проговориться, раньше времени, Ясмин рассказала о подарке.
Обмениваясь шутками, они перешли площадь перед университетом и нырнули в узкий переулок. Петляя по улочкам, Шейла подумала, что одна ни за что бы не нашла дорогу, удивляясь способности остальных так легко ориентироваться. Ведь не только Ясмин шла уверенно, но и гном со своей феей.
Когда дошли до середины очередной короткой узкой улочки, перед ними словно выросли две фигуры. Высокие громилы, в чёрных плащах преградили дорогу. Сзади послышались шаги — третий, явно из той же компании, перекрыл путь к отступлению.
Один, видимо главный, отдал тихий приказ:
— Берём человечку и уходим.
Второй схватил Ясмин, принявшуюся вырываться и пинать напавшего. Кричать девушка не могла, так как ей зажали рот. Торин кинулся на помощь подруге, но ему преградил путь главный, отшвырнув, как щенка. Гном не сдался и бросился вновь, но получил сильный удар и упал без чувств. Айни рухнула на колени рядом с Торином. Шейле, рванувшейся на помощь подруге заступил путь третий.
— Тихо, цыпочка, ты нам без надобности, — с усмешкой процедил громила.
Ясмин, ненадолго освободившись, коротко взвизгнула, и Шейла почувствовала, как распахиваются крылья и удлиняются клыки. Насмешка на лице удерживающего её мужчины сменилась страхом.
— Уходим, бросайте девчонку! — крикнул он.
— Что, феечки испугался? — сплюнул главный.
— Это не феечка, дубина, это…
Слово «вампир» произнести нападавший не успел. Сущность Шейлы уже зацепила нити жизненной силы бандитов и резко вытянула, опустошив их наполовину. Три крупных мужчины рухнули, как подкошенные на мощёную булыжником дорогу. Ясмин, выпутавшись из рук захватчика, вскочила на ноги и принялась ожесточённо его пинать. Торин, пришедший в себя, сел, с помощью феи. Шейла, вернувшая человеческую ипостась, еле удерживалась на ногах, она выплеснула силы больше, чем удалось восполнить.
Где-то послышались крики:
— Стража! Стража!
Видимо происшествие без свидетелей не осталось. Первой пришла в себя Ясмин. Пнув напоследок лежащего бандита, она помогла Айни поднять Торина, и, подхватив под руку Шейлу, коротко скомандовала:
— Бежим!
Конечно, бегством их отступление назвать было нельзя, но они успели скрыться в одном из переулков, когда к месту происшествия подъехали конные стражи.
Торин ковылял, опираясь на обнимавшую его за пояс фею. Шейла шла, словно во сне, поддерживаемая подругой. Уже около университета Ясмин позволила остальным остановиться для передышки.
— Зачем бежали? Мы же пострадавшие, — морщась от боли в разбитых губах спросил гном.
— Тебе это надо, со стражами объясняться? — задала ответный вопрос Ясмин. — Доказывай, что не мы виноваты. Эти-то не скоро в себя придут, а свидетелей попробуй, найди. Тебе что, во временнике хочется полдня торчать.
— Да понял, понял, не трещи, — вновь поморщился Торин, потирая лоб.