— Как я понимаю тех, кто тебя заковал.
Не обращая внимания на раздавшийся в ответ смешок, она выставила ногу вперёд, установила в нужную позицию руки, не отрывая взгляда от заколки. На кончиках пальцев заплясали лиловые огоньки.
— Что делаешь? — спросила Шейла.
— Попробую подвинуть к себе заклятием сбора мусора, — ответила подруга.
— Может, лучше, мою возьмёшь? — спросила княжна, доставая из волос подарок Нарушителя. Копна светлых кудряшек запрыгала по спине, вызвав восторженный мужской вздох.
— Девчонки, вы специально издеваетесь? — поинтересовался Наёмник и уже серьёзно добавил: — Попробуйте ко мне отмычку двинуть. Думаю, у меня лучше получится, нужно только от ошейника избавиться. Свою камеру вскрою, затем и вашу.
— Да что ты говоришь? — Уткнула руки в бока Ясмин. — Спорим, я быстрее замок отомкну.
— На что? — живо откликнулся наёмник, единственный видный глаз которого заблестел азартом.
— А вот на его кошель с монетами, — кивнула в сторону похитителя Ясмин.
— Годится, — последовал ответ. — Плюс поцелуй для победителя.
— И поцелуй, — рассеянно ответила спорщица, сосредотачиваясь на лежащей посреди коридора между камерами заколке. Цветок с лезвием охватило сиреневое сияние, и он медленно двинулся в нужном направлении.
— Ты знаешь, где мы находимся? — спросила Шейла того, кого не могла ещё назвать другом, но вот приятелем вполне.
— Во владениях герцога Ормиса, — ответил Наёмник, скривившись.
— Не похоже на подземелье замка, — протянула княжна, окидывая взглядом высоко расположенные окна с решётками, через которые в темницу проникал дневной свет.
— Это и не замок. Загородное поместье в двух милях к северо-западу от Арвина, — пояснил Наёмник. — Мы в темнице для провинившихся слуг. Она на заднем дворе, расположена за клетками с варлами для королевской охоты.
— Постой! — осенило Шейлу. — Это же люди герцога охотились за тобой? Хозяйка лавки называла это имя. И… это троюродный брат Императора, который отвечает за порядок в столице? А откуда ты так хорошо знаешь поместье?
Наёмник вновь улыбнулся и ответил:
— Столько вопросов сразу, Кудрявая. Да, именно герцог Ормис. В этом поместье я был частым гостем, не у хозяина, конечно, у его молодой жены. — Услышав хмыканье Ясмин, отвлекшейся от своего занятия, Наёмник заявил: — А ты двигай, двигай, немного осталось.
Злить бытового мага оказалось не менее опасно, чем боевика. Подхваченная магией заколка подскочила и, просвистев рядом с ногой Наёмника, звякнула о стену. Мужчина с невозмутимым видом двинулся назад, ослабляя натяжение цепи, поднял лезвие и, усевшись на тюфяк, занялся ошейником.
— Ой, извини, — прошептала Ясмин.
— Ерунда, не попала же, — ответил Наёмник и задумчиво произнёс: — Одного не пойму, зачем герцогу похищать княжну, конфликт с Северным княжеством вампиров никому не выгоден.
Шейла после этих слов посмотрела на подругу, не выглядевшую удивлённой. Та немного виновато улыбнулась и произнесла:
— Я знаю, кто ты. Дарен по секрету сказал.
Шейла покачала головой, думая, вот так и распространяются слухи. Похоже, её происхождение для большинства обитателей университета уже не тайна. Княжна огляделась, исправляя невнимательность первых минут пребывания в темнице.
— Наверное, спор спором, но лучше нам поторопиться? — спросила она, изучая дубовую дверь в дальнем конце коридора.
— Не переживай, сюда долго никто не сунется. Охранников осталось два или три, и то здесь не сидят, в большом доме отираются, — успокоил собрат по несчастью и принялся рассказывать, одновременно орудуя коротким лезвием: — Рано утром мне воды принесли и немного еды. Я прикинулся спящим, так они говорили, герцог с женой накануне вечером отправился в столицу. Сказал ждать его или сегодня к вечеру или завтра к утру. И приказал готовить гостевые покои.
Девушки, подтащили поближе к решётке тюфяк, уселись на него. Так вести беседу было намного удобнее.
— Как ты попался? — спросила Ясмин.
— Любовница сдала. Поверила, глупая, что муж её простит, если она поможет меня поймать, — признался Наёмник, в голосе которого не было злости на предавшую его женщину. Он даже, похоже, её жалел. — Прислала магический вестник, что нужно срочно встретиться.
— Похожий почерк, — мрачно произнесла Ясмин и тоже призналась: — Похитить собирались меня одну. Шейла кинулась на помощь, но этот гад, — кивок в сторону лежащего без движений похитителя, — успел активировать амулет перемещения. Нас и приложило, потому что слегка сместилась точка выхода.