— Камнепад в горах, — сказал оборотень девушкам. — Похоже, толчков больше не будет. Но если что, вставайте в угол, стены выдержат.
Наёмник осмотрел решетчатую дверь, открывающуюся внутрь, и заключил:
— Долго не выдержит, — и повернулся к остальным. — Как только варл ворвётся, Шейла, тяни из него всё, что сможешь, энергию, магию, жизнь. Ты, крошка, — обратился к Ясмин, — постарайся швырнуть мусор в глаза варлу своей магией, а ты, — кивок в сторону оборотня, — обернись волком и повали на пол. Я нацеплю на монстра ошейник. Эта цепь выдержит. — На недоумённый взгляд Шейлы, он пояснил: — Ошейник магический принимает нужный раз…
Закончить Наёмник не успел, раздался грохот и в коридор ворвался варл. Мощный зверь, размером со среднего медведя, в несколько прыжков преодолел расстояние от разбитой в щепки двери до камеры. Низко опустив уродливую голову с торчащими из пасти клыками и подрагивающими ноздрями, из которых вырывался дым, зверь принюхивался к следам. Остановившись перед решёткой, варл уставился маленькими, пылающими алым огнём глазами на обитателей камеры. Издав торжествующий вой, он с силой протаранил преграду. Первый удар погнул прутья — решётка устояла — но за первым последовали второй и третий.
Оборотень перетёк в волка, довольно крупного, припал к полу, готовясь к прыжку. Шерсть на холке топорщилась, из горла раздавалось рычание. Наёмник, держа в руках ошейник с цепью, встал наизготовку. На пальцах Ясмин горели лиловые огоньки, собирая в кучу пыль и мусор. За плечами Шейлы распахнулись крылья, клыки заметно подросли, глаза вспыхнули синим огнём. Выпущенная вампирская составляющая привела хозяйку в состояние непоколебимой уверенности в себе. Словно внушая: самый страшный хищник здесь — мы.
Под пылающим синим взглядом варл на мгновенье замер, попятился. Но длилось это недолго, зверь взревел и с силой кинулся на преграду. Цепь лопнула, но решётка поддалась не сразу, слегка варла затормозив. Ясмин швырнула в глаза монстра кучу мусора. Тот остановился. Шейла изо всех сил потянула жизненную силу варла, а оборотень с Наёмником, навалившись всем весом, повалили дезориентированного зверя. Нацепленный ошейник вызвал полузадушенный хрип.
— Вдоль стенки в коридор, — скомандовал Наёмник.
От звуков голоса варл попытался рвануться, но недостаток сил и навалившиеся человек и оборотень не дали сдвинуться с места.
Шейла, принявшая обычный облик, и Ясмин послушно выскользнули из камеры. Наёмник и оборотень последовали за ними. Принявший человеческий облик похититель выломал два прута из погнутой решётки, кинув один напарнику.
Варлы не зря были созданы магически, даже Шейле не удалось лишить зверя силы полностью. Поверженный монстр хрипел, пытаясь сорваться с цепи, загребая по полу всеми четырьмя лапами.
Землю вновь ощутимо тряхнуло, сверху послышался негромкий треск. Все уставились на потолок. Ясмин, охнув, показала на трещину, змеившуюся над их камерой.
— Здесь переждать не получится, выбираемся, — решил Наёмник, беря прут наизготовку. Повернул голову к девушкам. — Вперёд нас с оборотнем не соваться.
— Если что, снаружи девчонок на крышу закинем, — предложил оборотень.
— Здесь ограда рядом, может, удастся до неё проскочить, — сказал Наёмник, настороженно прислушиваясь к удаляющемуся рёву.
Он, сделал знак рукой и шагнул вперёд. Но никто не успел за ним последовать, в проёме разбитой двери показался уже знакомый силуэт. Этот варл не нёсся, сломя голову, а подбирался медленно, не спуская пылающих алым огнём глаз с намеченной добычи.
— Девчонки, в свою камеру, быстро, — шепнул Наёмник
Но его не слушали. Девушки не собирались оставлять напарников без поддержки в очередной битве, отчётливо понимая, вдвоём человек и оборотень, тем более без магии, не выстоят. Шанс есть, только если они вступят в бой все вместе. Ясмин сгребала магией острые камни, прицеливаясь, чтобы попасть в глаза монстра. Шейла вновь призвала только успокоившуюся вампирскую сущность. Крылья распахнулись быстро и уже привычно. Клыки увеличились моментально, поранив губы, струйка крови потекла на подбородок. Но княжна не обращала на это внимания, настраиваясь захватить как можно больше жизненных сил зверя.
Глава сорок первая. Крылатое возмездие
Королевские маги высокое жалование получали не зря. Портал переместил поисково-спасательную группу из университета во двор поместья герцога Ормиса, ровненько на лужайку с мягкой подстриженной травой.