— И унесешь в свое страшное маговское логово.
— А ты согласишься? — и хоть губы мага по-прежнему улыбались, но в глазах больше не светилось обычных смешливых искорок. — Шелли, — Дэн осторожно коснулся моей ладони, — я ведь тебя не тороплю. Но мне хотелось, чтобы ты знала: мой дом для тебя всегда открыт.
А я почувствовала, как вдруг замирает сердце. Черт, неужели все-таки благодарность?! От этой мысли внутри в одночасье стало пусто и холодно.
— Нет, спасибо, — с усилием вытолкнула из себя, — но я, пожалуй, откажусь, — и замолчала.
Бороться с собственной болью оказалось не просто, но я всегда была сильной, останусь такой и до конца.
— Знаешь, мне, наверное, пора! А ты выздоравливай! — и я, едва управляя вмиг одеревеневшим телом, поднялась с кровати.
Уйти! Немедленно! Это лишь моя печаль, но не его!
Я резко дернула рукой, пытаясь высвободиться, но Дэн лишь крепче сжал мою ладонь.
— Постой! — его брови нахмурились. — Я сказал что-то не так?
Нет, Дэн, все так. Только как же от этого горько!
— Прошу, не уходи, — чуть слышно попросил он.
Так просто прозвучала его просьба, однако как же сложно ее исполнить.
Я тяжело вздохнула, с грустью понимая, что Шелла Роф всегда добивалась своего, но только не в этот раз. Заставить кого-то любить — это слишком даже для нее.
— Снежинка, не беги от меня! — снова попросил Дэн, а когда я вновь посмотрела на него, продолжил: — Судьба не часто нам дает второй шанс, и я свой терять не намерен! — маг неожиданно быстро притянул меня к себе: — Не отпущу, — прошептал он прямо в мои губы и поцеловал.
А когда мы оторвались друг от друга, глотая вдруг ставший горячим воздух, руки Дэнира еще крепче сжались на моей талии.
— Только попробуй теперь растаять, — с напускной строгостью проговорил он.
— Не буду, — вздохнула в ответ. — Но для этого я действительно должна знать, на сколько для тебя все это серьезно?
— Снежинка, — Дэн заглянул в мои глаза, — я никогда не играл ни тобой, ни твоими чувствами и никогда не врал, так зачем нарушать хорошую традицию и сейчас? Ты с первой встречи заинтересовала меня, такая необычная и даже забавная…
— Ага, лучше скажи: смешная.
— И это тоже, — улыбнулся Дэнир. — Но тогда ты сбежала, а я не стал вас искать. Проблемы Темной зоны и собственная ядовитая метка казались важнее случайного знакомства с девушкой, которой пришла в голову странная идея покинуть мегаполис ради интервью с магом.
— Хорошо хоть не обозвал меня тогда сумасшедшей, — усмехнулась я.
— Но очень хотел… когда выносил из таверны, — вздохнул маг. — И только гораздо позже я понял, что у тебя есть мечта, ради который ты и рискнула отправится в опасное путешествие. Так разве я имел право лишать тебя возможности воплотить ее в жизнь?!
— Ты просто отпустил меня…
— Да, Снежинка. Я не хотел втягивать тебя в свои проблемы. И, знаешь, до сих пор ни секунды не жалею об этом!
— Возможно, ты тогда правильно поступил, — призналась в ответ. — Я действительно должна было многое взвесить и переоценить, понять, что отныне мегаполиса для меня слишком мало или меня для него слишком много, — и горько усмехнулась. — А еще… еще вдруг почувствовать такую пустоту…
— Мне тоже тебя не хватало, — маг внимательно взглянул в мои глаза. — И знаешь, я уверен, что… — на секунду его губы замерли, а потом, — что я люблю тебя, Снежинка.
Так неожиданно, и так долгожданно одновременно. Ну разве я могла сдержать внутри то огромное счастье, которое меня переполняло? И оно выплеснулось в новом головокружительном поцелуе.