— Ни сколечко! — клятвенно заверила шефа.
Бог мой, ну конечно же я безбожно врала. Да и как иначе можно было бы и не обидеть начальника, и не упасть моей девичьей честью прямо под ноги этому потрепанному временем ценителю женщин?
Не знаю, что же такое отразилось при этих мыслях на моем лице, но шеф снова нахмурился и беззлобно рявкнул:
— Дуй уже отсюда! У меня и без тебя дел по горло!
— Конечно-конечно! Уже убегаю! — быстро проговорила в ответ, слетая со стула и семеня по истертому от времени и тысяч чужих ног ковру.
Узкая юбка и высокие каблуки ужасно замедляли движения, но тем не менее замечательно справлялись со своим прямым назначением, превращая походку просто в шедевр женской сексуальности. Кстати, этому я получила подтверждение буквально через несколько секунд вместе с жалобным вздохом шефа. «Извините, господин Юрген, однако вся эта красота не про вас!» — подумала при этом, наконец захлопывая дверь и отрезая свою блондинистую персону от начальника с его тайными желаниями. Зато теперь в свои права вступал совершенно другой мир, кипящий тоннами откровенной зависти, пошлости и едва прикрытого хамства, так обожающими маскироваться под сочувствие и сопереживание.
— Ну как, Шелла, на этот раз тебе повезло? — поинтересовалась, близоруко щурясь, Линда.
В ее голосе звучала бездна презрения и ехидства, но, черт побери, где-то в самой глубине чужих глаз я видела все ту же старую добрую зависть.
Мои губы сами собой чуть насмешливо изогнулись.
— А я смотрю, у тебя появилось свободное время! Неужели уже успела состряпать статейку про поделки из папье-маше или цветной бумаги? В прошлый раз у тебя просто великолепно вышел тот маленький розовенький пингвиненок.
Линда заскрежетала зубами от злости, ее лицо пошло некрасивыми красными пятнами, и она вылетела прочь из приемной шефа. А я злорадно посмотрела ей вслед. В нашем журнале всякий знал, как она ненавидит свою крохотную рубрику под названием «Сделай сам». А затем раздраженно махнула рукой. Господи, как же мне все это надоело! Ну почему наш журнал занимается только подобной ерундой, как интервью с Лайлой Грем в паре с ее ужасными историями?!
С этими и подобными им же мыслями я покинула наш офис на пятнадцатом этаже и на полном автомате вошла в лифт.
— Вам вниз? — внезапно надо мной прозвучал чей-то довольно приятный мужской баритон.
Я подняла голову и просто обомлела от восторга. Передо мной стоял если и не сам бог, то уж точно его приближенный! Удивительно, как это еще нимб не сверкал над его головой?! Вот я бы, например, даже письменно постановила, чтобы таким как он обязательно выдавались эти самые нимбы, и заранее предупреждали всех встречных-поперечных о их избранности. Но, увы, на голове мужчины кроме короткого ежика темных волос больше не было ничего. Но это не беда, владельцу самого крупного издания в нашем городе я бы простила и не только это. Кстати, редакция того крутого журнала, которая находилась прямо над нашими головами, принадлежали тоже ему, блистательному, умопомрачительному, непревзойденному Себастьяну Коллинсу. Вот с ним бы я, пожалуй, и могла закрутить роман не только ради карьеры, но и, так сказать, личного удовольствия. Встречу с таким мужчиной можно было бы считать огромной удачей. Да что я говорю, это был один шанс на миллион!
«Я должна попасть в его журнал!» — решение пришло моментально, но вот как осуществить свое желание, я не знала. Наверняка, его не проймешь обычными женскими штучками! Хм… может сразить своим интеллектом или какими-нибудь другими талантами? У меня, кстати, хорошо выходит смешивать алкогольные напитки и делать коктейли. Вот, честное слово, если бы не мое увлечение журналистикой, я бы непременно работала в каком-нибудь крутом баре. И мне вмиг представилось, как я копаюсь в своей сумочке и вдруг под удивленным взглядам Коллинса вытягиваю оттуда бутылочку чего-нибудь горячительного, шейкер и пару бокалов.
От представленной картины я не сдержалась и тихонечко хихикнула. Мой кумир удивленно покосился на меня, но промолчал.
«Вот черт, чем бы его таким поразить?!» — снова подумала я, уставившись на довольно мужественный профиль. И тут же от тупиковой ситуации мысли заметались дикими кошками. Вероятно, при этом нечто странное все же отразилось у меня лице, и я получила целую фразу, сказанную самим Себастьяном.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— А?! — растерянно протянула в ответ, и тут меня осенило: а не потерять ли мне сознание, прикинувшись слабой и больной?
И сама себе усмехнулась: да уж, и, судя по всему, больной на всю голову, если решилась использовать приемы, описанный в слезливых историях Лайлы Грем. Это в ее романах с завидным постоянством героини теряли сознание и падали в руки блондинистых или брюнетистых красавцев. Но чем черт не шутит?! Я картинно закатила глазки, настраиваясь на то, что меня все-таки вовремя подхватят, и белым лебедем… шмякнулась на пол кабинки.