— И вовсе я ни «какая-то», — снова возмутилась в ответ, — а очень хорошая, даже, можно сказать, самая лучшая.
— Снежинка, хватит! — и Дэн, явно не выдержав, сам пустился в объяснения: — Мы заключили с ней соглашение, так что теперь она под моей защитой, и, предугадывая твой следующий вопрос, подтверждаю: да, она действительно видит сквозь любые иллюзии.
Что?! Это он так аккуратно выразился по поводу моих глюков?! Хм… кажется, вот только что к присутствующим здесь людям, у которых челюсть затерялась где-то в районе груди, добавился еще один.
— Шелли, только не говори, что и ты ни о чем не догадывалась? — фыркнул Дэн.
— Вообще-то, я довольно долго считала, что медленно схожу с ума! А ты даже не намекнул ни разу на мою новую способность.
— Прости, но я все время забываю, что ты не знакома с нашими реалиями. Ведь еще после той ситуации в трактире мне пришло в голову, что ты не так проста, как кажешься на первый взгляд, а после истории с «живой» татуировкой, которую не смог разглядеть даже я, мне стало абсолютно ясно: ты можешь видеть сквозь любой морок.
Эх, знала бы я про все это раньше, может тогда б не мучилась мыслями о собственном сумасшествии.
— Значит, иллюзии плетельщиков для тебя — не проблема? — и глаза Гвендолин недоверчиво сощурились.
— Ну вроде как да.
— Не верю! — неожиданно заявила противная девица.
Не поняла, это она меня только что при всех практически врушкой назвала?! Лицо моментально полыхнуло огнем.
— Только не злись! — попросил Дэн. — А специально для нашей Гвендолин мы можем провести один маленький эксперимент, — и не успела я поинтересоваться какой, как маг продолжил: — Опиши, пожалуйста, как она выглядит?
Я фыркнула, мол, что же тут сложного или интересного, и начала:
— Ну… довольно высокая шатенка с карими глазами.
— А лет ей сколько? — уточнил Эрик.
«Не-е-ет! Ну какой из него дипломат?!» — возмутилась я. У нас отношения с Гвендой и так не заладились, а теперь, если я еще и напортачу с ее возрастом с разницей в несколько лишних лет, эта пиранья и вовсе изойдет злостью.
— Шелли, просто скажи, ты видишь перед собой девушку или гм… даму преклонного возраста? — совершенно правильно истолковал мои затруднения Дэнир.
А мне в этот момент так и захотелось ответить: «Швабру!», но я все-таки нехотя пробурчала:
— Первый вариант, то есть девушку, — и тут же почувствовала на себе восхищенный взгляд Эрика.
Хм… а приятно, черт возьми, посадить в лужу всех этих магически одаренных.
— Ого! Но это невероятно! А ведь моя сестра считается лучшим мастером иллюзий среди плетельщиков! — заявил он и, оборачиваясь к Дэниру, продолжил: — Скажи, ты уже изучал этот феномен?
— Да все как-то недосуг было. Ты ведь и сам знаешь, чем я занимался в последнее время, — и на лицо мага словно наползла тень.
— Есть успехи?
— Тупик!
Глаза Дэна на миг блеснули черной непроглядной тьмой.
— Да и у меня дела не лучше, — грустно вздохнул Эрик. — Все зря, ни Ориеллы, ни ее похитителей, еще и меня обвиняют в преступлении, которого не совершал.
— Сам виноват. Нечего было подливать масла в огонь и бежать из-под стражи.
— Все так… Но если бы ситуация повторилась, я поступил бы точно также, рискнул всем, но отправился по следу.
Да, упрямства братцу Гвенды не занимать.
— Ну а сейчас-то ты чего хочешь? Ни за что не поверю, что заглянул ко мне в гости просто так, — проговорил Дэн.
— Я пришел просить о помощи.
— Хм, не прошло и года. Думал, ты окажешься умнее и гораздо быстрее додумаешься до этого.
— Ты же знаешь, я сейчас практически вне закона и не хотел никого втягивать в это дело.
— Ну как есть дурак! — фыркнул Дэнир. — Да неужели ты забыл о моей должности?!
— Ага, и через тебя втянул бы в дело о похищении еще и наш Магический совет! Пойми, так и до международного скандала не далеко, а там парочка десятков взаимных обвинений, и мирным договоренностям конец.
— Согласен, но я ведь могу провести расследование и как частное лицо. Это тебе в голову не приходило?!
— Прости, — покаялся Эрик, — но я тогда немного растерялся, вот и сбежал никому не сказав ни слова.
— Хорошо хоть сейчас одумался! — пробурчал Дэнир. — Я завтра же отправлюсь в Ётинг и осмотрю дом, из которого похитили твою подружку.
— А я поеду с тобой. В конце концов, если меня хотят арестовать, то так тому и быть.
— Эрик, да тебе любовь, смотрю, последние мозги поотшибала! — не выдержав, рявкнул Дэнир. — Я там и сам справлюсь, а ты лучше оставайся со своей сумасшедшей сестричкой. А то Гвени, бедняжка, совсем с катушек слетела после твоего исчезновения, вот теперь и наверстывай упущенное в ее воспитании.