На лабораторный стол была накинута белоснежная скатерть. В мерцающем свете свечей я рассмотрела, что он был накрыт на две персоны, а посреди стола высилась ваза с живыми цветами.
От неожиданности даже растерялась, тем более в полумраке подвального помещения больше ничего не было видно.
Первой мыслью было, что в попыхах я перепутала двери, даже попятилась назад.
- Мария! – знакомый голос заставил меня остановиться.
Прищурившись, я разглядела выступающую из темноты фигуру Ришара.
- Извини, не мог раньше вырваться, матушка насела на меня с такой силой – пришлось держать оборону за нас двоих.
Он подошёл ближе и свет свечей огнём отражался в тёмной бездне его глаз. Вновь мельком отметила, какой он высокий и мне приходиться запрокидывать голову, чтобы посмотреть в его лицо.
Ришар улыбался. Только вместо обычной иронии в его улыбке была….. нежность? Да, нет! Это мне всё кажется из-за бликов свечей, падающих на его лицо.
Отведя взгляд, разрывая зрительный контакт, я попыталась придать голосу безразличия, спросила, кивая на накрытый стол:
- Что это?
- Могу я пригласить свою невесту на свидание?
- Невесту? – вот сейчас самое время всё выяснить.
Видимо мой вкрадчивый тон насторожил дракона, он остановился и удивлённо глянул на меня.
Сделав три шага, сокращая разделяющее нас расстояние, я резко задрала рукав и, ткнув в браслет, спросила:
- Что здесь написано?
Улыбка сползла с лица Ришара, а глаза стали такими виноватыми, словно у нашкодившего щенка.
- Это ведь не помолвочный браслет? Я права? Почему он раскидывает всех прикоснувшихся ко мне мужчин? Что это всё значит? Что ты молчишь? Отвечай!
Словно почувствовав накатившуюся на меня злость, пламя свечей вспыхнуло, освещая всю лабораторию.
- Значит, Крайнтон был прав!
Услышав имя вампира, Ришар вздрогнул и одними губами прошептал:
- Прости…
- Ты обманул меня! Зачем тебе какая-то безродная попаданка? Это из-за моей магии? – вспомнились слова вампира, что драконы урвали себе самого ценного для этого мира мага. Видимо, они с самого начала догадывались, какой магией я владею, вот и заманили в свой замок, посулив мне знания.
Горький комок подкатил к самому горлу, в глазах защипало.
- Ты всё не так поняла! - вскинул голову дракон.
- Ты просто использовал меня! – в горле першило и я едва не срывалась на хрип.
Ришар дёрнулся как от удара и потянулся ко мне, пытаясь ухватить за руку. Я отпрянула, отступая на шаг.
- Не приближайся! Видеть тебя не хочу! – в отчаянии я попыталась сорвать с себя браслет, но тот не сдвинулся ни на миллиметр, крепко обвивая моё запястье.
Развернувшись, с трудом разбирая дорогу от застилающих глаза слёз, я выскочила из лаборатории. Порадовавшись, что в это время в главном корпусе академии почти никого нет, забежала в гардероб, нашла свою куртку и, натянув на голову капюшон, скрываясь в его тени, чуть ли не бегом поспешила к Чёрной башне.
Забежав в комнату, захлопнула за спиной дверь и как была – в одежде упала на кровать, давая волю слезам.
Было горько от того, что волшебная сказка с полётами на драконе, замком и платьем принцессы была лишь уловкой, чтобы заполучить в свой род мага с редкой магией.
Рядом тоненько завыл Пушок. Этот звук неожиданно привёл меня в чувство. Размазывая по щекам слёзы, я сползла на пол, обнимая своего друга за шею и утыкаясь лицом в мягкую шелковистую шерсть.
- Ничего, мы ещё покажем этим драконам! Вот стану самым сильным магом в мире, я им… я им… я им хвосты поотрываю, этим ящерицам-переросткам!
С того дня я с удвоенной силой взялась за учёбу. Особенно всего того, что касалось некромантики, и магии Теней. Крайнтон меня всячески поддерживал, открыв доступ в закрытую часть библиотеки.
С подругами я теперь виделась только на занятиях, даже на переменах заучивая новые формулы из старой магической книги и почти не участвуя в их разговорах.
Через пару дней после нашей встречи с Ришаром, академию облетела весть, что в одной из лабораторий произошёл взрыв – всё внутри выгорело дотла. Сердце слегка сжалось – это была та самая лаборатория, где проходили наши занятия. Но после того, как сказали, что при взрыве никто не пострадал, я выкинула это происшествие из головы.
Ришара я больше не видела, видимо, он тщательно старался не попадаться мне на глаза. Тем лучше! Я же сама этого хотела!
В город я больше не выходила, тратя всё своё время на обучение, прерываясь только на тренировки по ховербордингу. Лишь летая на воздушной доске, я чувствовала себя почти счастливой. Эос и Дей заметили, что я стала играть намного жестче и у нас неплохо получалось, во всяком случае, тренер нас хвалил.