— Надеюсь, это не кто-то из наших знакомых, — сказала Алекс.
— Что? — Стен поднял взгляд, лицо его выражало измождённость. — Ах, это, — он мельком взглянул на мешок для трупов. — Нет, это всего лишь дерево, которое внезапно обрело способность шевелить ветвями и отпраздновало это чудо, попытавшись задушить первого, кто проходил мимо. Я все ещё не выяснил, что оживило дерево. Насколько я могу сказать, это всего лишь нормальное дерево, и ни один из моих инструментов не улавливает никаких следов магии.
Алекс закрыла глаза, впитывая магию в комнате. Рядом с собой она чувствовала уникальный сверхъестественный коктейль Логана, смешанный с ноткой её собственной магии.
Помимо него она чувствовала древесный аромат орехов и грунта, приправленный острой ноткой животной крови и холодком свежей воды. Магия Стена. Он был магом-оборотнем. Она не знала, какое животное он предпочитает, но ей казалось, что это какая-то кошка. У него всегда хранились бутылки молока в мини-холодильнике под столом и горшок с кошачьей мятой на подоконнике. Кошачья мята, которая являлась магическим растением, также называлась Тигриным Зубом, и у магов-оборотней от неё шарики заходили за ролики, особенно у тех, кто превращался в кошек.
Алекс чувствовала мягкий перистый шёпот ауры, которая принадлежала призраку, а за ним шипение и треск пузыристой магии фейри. Что касается двух магов, то у них магии было едва ли больше гниющей пульсации мёртвого кактуса, лежавшего на их столе. Дерево Стена не имело собственной магии, но тень тёмного заклинания дымилась от его обожжённых ветвей.
— Кто-то вселился в это дерево, — сказала Алекс, открыв глаза.
Стен прищурился.
— Нельзя вселиться в дерево.
— Я просто сказала тебе, какую магию чувствую от него. Ты можешь принять это или не принять, — она кивнула в сторону стола с кактусом. — Тот же кто-то вселился и в кактус.
— Бред.
Он был прав. Звучало это как бред. Демоны могли вселяться в людей, а некоторые могущественные артефакты или сверхъестественные существа могли контролировать действия людей, совсем как Конвикциониты контролировали Логана. Но она никогда не слышала, чтобы кто-нибудь мог вселиться в обычные растения, заставляя их оживать. Может, телекинетик или воздушный стихийник мог создать вид, будто растения движутся. С другой стороны, она не чувствовала здесь телекинетической или стихийной магии. Бред какой-то.
— Вот твой яд, — сказал Логан, протягивая Стену сосуд.
Глаза главы департамента Утилизации озарились радостью.
— Восхитительно.
— Стен, что ты мне можешь рассказать о том, что происходит сегодня ночью? — спросила Алекс, пока он всматривался в стеклянный сосуд. Кровь и кишки пчёл были ярко-розовыми, но их яд был абсолютно черным.
— Хотелось бы мне знать. Несколько часов назад сам ад вырвался на свободу. Телефонные линии обрывались от звонков. Монстры атаковали, растения оживали, и даже некоторые сверхъестественные теряли контроль.
— Мы видели оборотней, — сказала Алекс.
— Они не единственные. Этой ночью мы вызвали на работу каждого агента. Этого оказалось недостаточно, так что Вайолет пошла по списку, обзванивая всех остальных. Всех. Вы двое работали сверхурочно на прошлой неделе. При нормальных обстоятельствах вы не должны были возвращаться ещё как минимум день.
— Думаю, мы уже согласились, что это — что угодно, но не нормальные обстоятельства, — сказала ему Алекс. — Кто-нибудь знает, кто или что это устроило?
— Нет.
Логан опустил уродливую оранжевую сумку на стол Стена.
— Мы принесли тебе пчелу.
Стен натянул перчатки, затем полез в сумку.
— Она расчленена, — сказал он, хмурясь, когда его рука извлекла лишь верхнюю часть создания. — Вы не могли принести полностью нетронутую особь?
— Нет, — холодно сказал Логан.
Стен нахмурился.
— Он хотел сказать, что пчелы — довольно сильные создания, — сказала Алекс. — Нам приходилось рубить их, чтобы умертвить. Так что если ты не хочешь живую пчелу…
— Хочу, — перебил Стен.
Алекс нахмурилась.
— Они опасны.
— Я знаю. И.И.Н.С. создал их в качестве замены сторожевых псов.
— И.И.Н.С.? — спросила Алекс, придерживая комментарий, который так и просился на язык.