Он снова рассмеялся над ней.
— Осторожнее, не сожги свою хорошенькую одежду, любовь моя. И не уколись этим мечом, — добавил он с усмешкой.
Алекс утопила пламя в приливе водной магии, затем вернула усмешку.
— Я тронута твоей заботой обо мне, Истребитель. Определённо тронута. Но уверяю тебя, мне не грозит ни обжечься, ни порезаться.
— О? — его светлые брови приподнялись в порочном обещании.
Она прочистила горло.
— Довольно разговоров. Делай то, зачем пришёл сюда, — она ткнула в его сторону мечом. — Или боишься?
— Тебя, принцесса? — он фыркнул. — Умоляю, поверь в меня хоть немножко.
— Последний ассасин, который пытался меня убить, теперь всего лишь кучка пепла.
— Теневой Сталкер был дураком, — ответил он. — И он был не настолько хорош, как я. Кроме того, — сказал он, и его взгляд скользнул к дымящемуся амбару. — В данный момент у тебя, похоже, проблемы со сжиганием вещей дотла.
Она заскрежетала зубами.
— Не делай этого, дорогая. На твоём хорошеньком личике появятся морщины.
— Меня достало с тобой разговаривать, — сказала Алекс, отшвыривая его назад ударом магии ветра.
Он кувыркнулся назад в воздухе, замедляя падение. Как только его ноги коснулись земли, он ринулся вперёд размытым движением, слишком быстрым, чтобы быть человеческим. Не успела она и моргнуть, как он выбил меч из её руки. Лишившись стали, Алекс обратилась к своей магии. Она попыталась вновь ударить его, но он уже обошёл её по кругу. Его руки сомкнулись на её туловище, прижимая руки к бокам. Его хватка была непреклонной, прочной как железная клетка. Алекс взяла в узду свою паникующую магию и выбросила её наружу. Она вырвалась из неё, распространяясь по коже обжигающей ударной волной электричества перед тем, как впиться в него. Его грудь задрожала у её спины, но железная хватка не дрогнула.
— Тебе придётся постараться получше, — прокаркал он.
Невероятно. Никто не может быть настолько устойчив к магии. Она ударила его очередным разрядом.
— Жёстче, — это слово ласкало её ухо, хриплое и жаркое.
— Мы дерёмся. Прекрати ко мне клеиться, — прорычала Алекс, перенося вес, чтобы ткнуть его плечом в грудь.
— Но тебе нравится, — его хватка сжалась крепче.
— Ты пытаешься меня отвлечь. Это не сработает, — сказала она, пнув его пяткой по голени.
Он убрал ногу прежде, чем она успела коснуться её.
— Посмотрим.
Алекс слышала улыбку на его губах. Он явно наслаждался происходящим. Она нацелилась на другую его ногу, но он вновь увернулся. Он действительно начинал выводить её из себя.
— Паранормальная Мстительница. Чёрная Чума, — шептал он её прозвища на ухо. — Ты не такая уж крутая.
— Просто подожди и увидишь.
Порыв ветра пронёсся над озером, жёстко ударив его в спину. Когда он пошатнулся вперёд, его хватка на ней расслабилась. Алекс оттолкнула его руки в стороны и выскользнула на безопасное расстояние — каким бы ни было это безопасное расстояние, когда твой оппонент являлся ассасином с физическими возможностями вампира, магической стойкостью фейри и выносливостью мага. Он замедлил падение руками и резко развернулся к ней лицом, вскочив обратно на ноги.
— Позёр, — отозвалась Алекс.
Остатки её ветряного заклинания ударили по амбару. Деревянная постройка издала последний обречённый протест, затем обвалилась лавиной расщепленных досок. Когда дерево дождём хлынуло вниз, Алекс кинулась к своему ассасину, повалив его на землю. Она быстро сотворила полосы огня на его запястьях и лодыжках, чтобы зафиксировать его.
Алекс уселась на него.
— Я же говорила, что я крутая.
Он дёрнулся в оковах, протестующе зашипев, когда магия опалила его кожу.
— Ага, может, тебе стоит быть поосторожнее, — сказала она ему. — Если будешь рваться из этого пламени, оно проест тебя насквозь.
Он уставился на неё, его глаза пылали зелёным пламенем.
— Когда я выберусь из этих оков… — он позволил голосу умолкнуть в многозначительной угрозе.
Алекс выгнула бровь.
— Что именно ты сделаешь? Чтобы сбежать, тебе придётся протолкнуться через эти обручи пламени, которые прорежут тебя как горячая пила. И хоть я не сомневаюсь, что ты достаточно безумен для этого, но как ты планируешь драться со мной без рук и ног? Даже с твоими способностями к исцелению я сумею десять раз надрать тебе задницу до того, как твои конечности отрастут.
— У тебя тёмный, чокнутый разум, — прорычал он.