- Ты используешь эти стикеры, когда у тебя срочная нехватка смузи, - сказал Логан, открывая дверцу машины.
Бойцы рассмеялись.
- Идёмте, ржущие вы гиены, - сказала Алекс, хватая меч и выскальзывая из машины следом за Логаном.
Снаружи было тепло, птичьи голоса сливались в единую трель. Солнечный свет лился с неба, купая деревья в нимбе золотистого света. Прямо-таки сцена из сказки. Принцесса Паранормальная Мстительница и Кладбище Вудлэнд. Звучит неплохо.
- Какой прекрасный день, чтобы восстать из могилы, - прокомментировала она к веселью бойцов.
Они пробежали по проходу между одинаковыми каменными воротами. Странные статуи монстров возвышались на обоих пьедесталах сбоку ворот. Минуя их, Алекс прищурилась, пытаясь разобрать, что это такое. Люди? Львы? Какая-то странная монстровая помесь первого и второго?
Алекс ускорилась и побежала первой, устремляясь по каменистой дорожке. Зловещая магия нависала над кладбищем. Ощущалось это так, будто по её коже туда-сюда ползали муравьи. Холодные кусачие мурашки пробирали её до костей и заставляли клацать зубами, но это никак не было связано с погодой. Алекс ничего так не хотелось, как развернуться и убежать от этой тошнотворной, отвратительной магии, но она должна была её выследить. Она знала, что это приведёт её к ходячим трупам.
Она свернула с дорожки, срезая через могилы, чтобы очутиться в небольшом участке леса. Здесь птички не чирикали. Слишком тихо. Неестественно. Единственным звуком было шарканье их ног по мокрой траве и влажному грунту.
Магия шевелилась, становилась более мощной. Она пахла разлагающимися телами. То есть именно тем, чем и являлась. Между деревьями Алекс мельком заметила мёртвые тела, бродившие тяжёлыми, натужными шагами. Некоторые тела представляли собой лишь ходячие скелеты. Другие были более свежими, зловонными; у этих все ещё оставалась плоть. Землистая, гниющая кожа свешивалась с их тел. Их глаза светились красноватым светом, но в них не было разума. В их магии не было мыслей или жизни. Была лишь смерть и голод. Зомби.
Тишину пронзил крик. Перепуганная женщина пронеслась между деревьев, в ужасе спасаясь бегством от зомби. Монстры пустились в погоню. Как и с призраками прошлой ночью, тёмная и злобная магия контролировала зомби, двигая ими туда-сюда как марионетками.
Алекс побежала к ним, Логан и бойцы следовали за ней по пятам. Она замахнулась на орду мечом, отсекая руку зомби, который тянулся к человеческой женщине. Отсечённая рука рухнула на землю. Женщина посмотрела на зомби, затем на Алекс. С её губ сорвался пронзительный вопль, а затем она побежала ещё быстрее. Вот тебе и благодарность.
- Всегда пожалуйста, - прокричала она вслед удиравшей женщине.
Алекс повернулась, чтобы посмотреть на орду зомби. Она снова взмахнула мечом, отделяя зомби от его головы. Уродливый череп с гниющей кожей покатился по траве. Логан и бойцы ввязались в драку, их клинки прорезали зомби как горячий нож - масло. Зомби падали и даже не оказывали сопротивления. Они были никудышными слабаками. Они даже не воскресали, как те, что на Озере Монстров.
«Мне реально это нравится. Они даже не дают отпор», - сказала Алекс Нове, прорубаясь через последнего зомби.
И именно в этот момент поле изрубленных частей тел решило взорваться. Алекс попыталась бежать, но оказалась недостаточно быстра, чтобы увернуться от детонирующих зомби. Покрытая зловонными жидкостями и разложением, она вырвалась из опасной зоны, остановившись перед Логаном и бойцами, когда взорвалось последнее тело.
- Это просто нечестно, - сказала она, пинком отбрасывая руку скелета со своей ноги. В отличие от неё, парней почти не задели куски зомби.
- Это произошло потому, что тебе обязательно надо быть в гуще сражения, - сказал ей Каллум.
- Наверное, ты прав, - вздохнула Алекс. - Пойдёмте. Давайте подожжём эти куски зомби, пока они не решили восстать снова.
Ей не казалось это вероятным. Контролирующая их магия рассеялась, но никогда не знаешь, какой монстр следующим нанесёт удар. А сейчас ей меньше всего нужно, чтобы части тела пытались хватать её за ноги, пока она сражалась с новым зверем.
- Что насчёт Зачистки Монстров? - спросил Дал. - Разве ты не должна позволить им позаботиться об этом?
- Я оставлю им сообщение, чтобы они проверили это место, - сказала Алекс. Но она не собиралась дожидаться их в такой вони. Даже её железный живот начинал протестующе стонать. Ей нужен душ как можно скорее.
Так что они с Каллумом прошлись вокруг и магией подожгли останки зомби. К тому времени, когда они закончили, от зомби ничего не осталось. Ну, за исключением того, что прилипло к Алекс. Ей стоило захватить смену одежды. И целую бутылку геля для душа.
Больше никакие монстры не попытались на них напасть, так что они развернулись и ушли с кладбища.
Тони отвёз их домой. Вонь в машине была ужасной. То есть вот до-тошноты-ужасной. Они всю дорогу ехали с опущенными окнами. Когда они завернули в ворота, Алекс увидела, что большой чёрный внедорожник Кая снова стоит перед домом.
- Вот это большая машина, - прокомментировала Алекс.
- Сера зовёт её танком Кая, - сказал Тони.
Алекс согласно кивнула.
- Так и есть.
Тони припарковался за танком, затем они все выскочили из машины так быстро, как только могли. Они оставили окна опущенными. Алекс была практически уверена, что это все равно бесполезно. Единственное, что уберёт вонь зомби из машины - это то зелёное пламя, которое также превратит её в искорёженный комок металла.
- Просто добавьте это в список проблем, решения которых я не нашла, - пробормотала Алекс, входя в дом.
Сера и Кай сидели в гостиной. Она читала книгу по магическим травам. Он читал что-то на компьютере. Они оба подняли глаза.
- Ого-го-го, что за вонь от тебя исходит, - прокомментировала Сера. - И что это на тебе?
- Куча зомби взорвалась прямо мне в лицо, - сообщила ей Алекс.
Лицо Серы скривилось от отвращения.
- Фу.
- Кому ты рассказываешь. Орда мёртвых тел решила, что сегодняшний замечательный денёк не помешает отпраздновать, и восстала из могил, чтобы терроризировать местное население.
Тони поднял взгляд от телефона.
- Вообще-то, зомби были всего лишь отвлечением. Пока мы дрались с ними, кто-то проник в склеп, расположенный в глубине кладбища, и украл что-то оттуда.
- Отвлечение? - потрясённо повторила Алекс, нахмурившись и посмотрев на свою испорченную одежду. - Я оказалась в центре взрыва зомби, и это было отвлечение?
- Известно, что украдено? - спросил Логан.
- Да, - ответил Тони. - В том склепе хранился всего один предмет - подвеска, которую носила похороненная там фейри. Теперь она пропала.
- Так наш вор снова нанёс удар, - сказала Алекс. - Связующая зомби магия была той же, что связывала призраков, которые напали на нас с Логаном прошлой ночью. Вор может контролировать ещё и зомби. Супер.
- Что нам известно об этой подвеске? - спросил Логан у Тони.
Тони повернул телефон, чтобы показать им фото серебряной подвески с огромным рубином в качестве центрального камня.
- Рубин - это магический камень, который должен действовать как боевой клич, разъярять магию людей, будоражить их перед сражением. Он называется Рубин Адского Пламени.
- Корона, украденная вором, также является артефактом фейри, - вспомнила Алекс. - Может, здесь есть связь.
- Я вышлю тебе информацию.
Через две секунды телефон Алекс завибрировал в кармане.
- Несомненно хорошо иметь связи. Всего несколько месяцев назад, чтобы получить доступ к такому отчёту, мне бы пришлось его украсть.
Кай захлопнул компьютер.
- Идёмте, - сказал он бойцам. - Саммит вновь собирается меньше чем через час. Нам нужно направляться обратно.