Алекс усмехнулась Циннии. Цинния на мгновение уставилась на неё, затем опустила голову с неестественной грацией.
- Конечно, - невозмутимо сказала она. - Спасибо за помощь.
Марек пошёл первым.
- Я покажу тебе, где исчезли члены Совета.
Цинния шла рядом с ним и слушала, пока он повторял ту же последовательность событий, которую он ранее объяснил Алекс и Логану. Пока он говорил, Алекс шла с Логаном, все ещё не отнимая от него руки.
- Тебе удобно? - спросил он.
- Да.
Он не засмеялся, но был довольно близко с этим. Он выглядел как никогда довольным. Когда Цинния обернулась на них, Алекс улыбнулась и скользнула рукой ниже, чтобы сжать задницу Логана. «Мой». Цинния, должно быть, уловила молчаливое предостережение и отвернулась.
Нова обхохатывалась. Её смех заполнил голову Алекс. «Ты ей показала», - сказала она.
«Слишком?»
Все ещё смеясь, Нова ответила:
«Ни за что. Как раз самое то. Мисс Комбинезон выглядела так, будто подавилась твоим мечом. Боже, её наряд выглядит нелепо».
«У меня тоже есть комбинезон».
«Твой - кожаный. Это намного круче».
«Ты уверена, что говоришь это не просто потому, что ты пристрастна?» - спросила Алекс.
«Конечно, я пристрастна. На двести процентов пристрастна. Но я все равно права. Вытаскивай свой меч».
«Мой меч? Зачем?»
«Чтобы мы смогли надрать ей задницу перед Логаном. Будет весело. Давай, давай, сделай это, сделай это, - скандировала Нова. - Сделай это».
«Не думаю, что это хорошая идея».
«Это безупречная идея, - сказала Нова. - Она пытается вторгнуться на твою территорию. Такой вызов нельзя оставлять без ответа».
«Ты пытаешься заставить меня сделать нечто беспечное».
«Я не стану ни подтверждать, ни отрицать это. Скажу только одно: нападай! Ударь её в спину. С такими-то каблуками она с трудом поднимется обратно. Мы сможем понаблюдать, как она корчится, точно черепашка, опрокинутая на спину. Будет весело. Можно даже поесть попкорна».
«Ты очень усложняешь борьбу с моей беспечной стороной, - сказала Алекс. - Ты и есть моя беспечная сторона».
«Мне нравится думать о себе, как о твоей остроумной и очаровательной стороне, но какая разница».
Алекс перевела взгляд вперёд. Волосы Циннии подпрыгивали так, будто она шагала в рекламе шампуня.
«Они ненастоящие», - сказала Нова.
«Что?»
«Волосы. Они ненастоящие. Настоящие волосы не отрицают гравитацию вот так. Готова поспорить, что это парик, - Нова широко улыбнулась. - Хочешь сжечь его и узнать?»
«Мне правда не стоит».
«Но тебе очень хочется».
«Делать то, что мне хочется, обычно равняется проблемам».
Нова рассмеялась.
Они остановились. Цинния держала какое-то оборудование - магический детектор - и трещала о степени разложения различных магических отпечатков. Так утомительно.
«Она такая заучка», - прокомментировала Нова.
Алекс взглянула на Логана. «Он тоже».
«Но он секси заучка».
Алекс вздохнула. «Ему интересно, что она говорит».
«Даже не думай», - сказала Нова.
«Не думать о чем?»
«Логан тебя любит, Алекс. Он ни за что не был бы счастливее с ней».
«Убирайся из моей головы», - сказала Алекс.
«Если бы я только могла», - ответила Нова с горечью в голосе.
«Прости, - быстро произнесла Алекс. - Я не имела это в виду. Мы достанем тебе тело. В книге Драконорожденных должно быть что-нибудь об этом».
Нова широко улыбнулась в её голове.
Цинния, кажется, закончила со своей утомительной технической болтовнёй. Ну или хотя бы добралась до заключения.
- Согласно показаниям моего оборудования по магическому разложению, людей схватили примерно в одно и то же время. Человека в уборной схватили ранее.
- Именно это я и говорила, - заявила Алекс.
Цинния наградила её раздражённым взглядом. И Логан тоже. А ему-то чего раздражаться? Алекс же не целовала своего бывшего у него на глазах.
Цинния прочистила горло.
- Как я и говорила, Марджери Кенсингтон схватили первой. Я нашла эти частицы рядом с местом, где исчезла её магия, - она подняла стеклянный сосуд. - Осадок.
Алекс смотрела, как крошечные мерцающие частички магии кружатся внутри сосуда как маленькие снежинки. Действительно, в них вибрировала нотка магии. Темной магии фейри. Алекс не уловила эту магию, когда осматривала уборную.
- Я никогда не слышала о магическом осадке, - сказала она.
Брови Циннии удивлённо взлетели вверх.
- О? Я думала, ты у нас эксперт.
Алекс стиснула зубы.
- Все хорошо, дорогуша, - произнесла Цинния сахарно-сладким покровительственным тоном. - Ты лучше дерёшься, чем думаешь, верно?
Прежде чем Алекс успела придумать ответ - или поджечь волосы этой злобной ведьмы, как скандировала её драконица - Цинния продолжила говорить.
- Мне пришлось обнаружить осадок с помощью темной магии фейри, - сказала она. - Магия в воздухе собралась в твёрдые частицы. Видишь? Она оседает в моем устройстве, - она показала им рычаг на боку ручного магического пылесоса.
- Некромантия - это ветвь темной магии фейри, - сказал Марек.
- Да, так и есть. Похоже, что Марджери Кенсингтон похитил некромант, - Цинния постучала по стеклянному сосуду наманикюренными пальчиками. - Мне всего лишь нужно отнести это обратно в свою лабораторию и посмотреть, сумею ли я найти способ отследить некроманта.
Логан и Марек выглядели впечатлёнными. Циннией. Цинния их впечатлила. Алекс мысленно зарычала. Эти двое соглашались только в том, что её раздражало.
- Я тоже хочу себе сосуд с этими частицами, - сказала Алекс Циннии.
- Конечно, - улыбнувшись, она достала сосуд из поясного ремня. - У меня их предостаточно, - она протянула его Алекс, затем помедлила. - Но мне интересно, что же ты с ним сделаешь. Уж прости, но ты не кажешься мне той, кто владеет собственной лабораторией, равной произведению искусства.
- У меня её нет.
- Тогда что ты будешь делать с сосудом?
- Я сама себе магическая лаборатория.
Сахариновая улыбка Циннии превратилась в озадаченную гримаску.
- Алекс может чувствовать магию, - объяснил Логан.
- О, понятно, - сказала Цинния, снова улыбаясь. - Как же полезно, - она протянула сосуд.
Алекс усмехнулась.
- Я лучше машины.
Цинния улыбнулась в ответ.
- Но ты ведь не почувствовала осадок, нет?
«Она гадкая», - прокомментировала Нова.
«Но она права? - спросила Алекс. - Сера почувствовала бы осадок. Машина Циннии почувствовала. Почему я не смогла?»
«Ты просто в последнее время отвлекаешься. У тебя слишком много всего на уме. Загруженный мозг приводит к тому, что вещи ускользают сквозь пальцы».
- Как тебе такое? Я проанализирую магический осадок в своей лаборатории, чтобы выяснить, где некромант, - сказала Цинния. - Ты попытаешься сделать то же самое, используя свой... ну, какой ты там метод используешь, - Цинния выгнула брови, глядя на Алекс. - Затем мы посмотрим, кто найдёт некроманта первым. Дружеское пари, если тебе так угодно.
- Принимаю, - немедленно сказала Алекс.
- Фантастика, - Цинния хлопнула в ладони. - Но сначала, я умираю с голода. Сегодня мне не удалось нормально поесть. Так занята, - она похлопала своими искусственно длинными ресницами Логану и сказала: - Логан, дорогой, нам целую вечность не удавалось поболтать. Почему бы тебе не сводить меня на ланч?