- Ты на моем месте.
Цинния откинулась назад.
- Мне здесь вполне удобно, - её нижняя губа вызывающе выпятилась.
Алекс не собиралась намекать. Она собиралась в открытую бросить вызов этой злобной ведьме.
- Тебе пора уходить.
- Может, это тебе пора уходить.
Алекс улыбнулась ей.
- Я знаю, что ты пытаешься сделать.
- О? И что же?
- Ты надеешься одержать победу с историями о старых-добрых днях убийств и траха по всей Европе.
- Не только по Европе, - сказала Цинния с самодовольным видом.
- Да какая разница. Я знаю, что ты делаешь, и это не сработает.
- По-моему, все отлично работает.
- Ты бредишь, - ответила Алекс. - Ты надеешься, что твои омерзительные истории напомнят ему обо всем, чего ему не хватало эти годы.
- Годы? - Цинния рассмеялась. - Что тебе говорил мой дорогой Истребитель? Наше последнее рандеву было всего шесть месяцев назад.
Алекс постаралась не думать о том, как недавно это было. Тогда они с Логаном ещё не были вместе. Она даже не знала его. Она должна помнить об этом.
Цинния наклонилась вперёд, опустив подбородок на руки.
- Нам суждено было встретиться снова. Примерно каждые шесть месяцев мы с Логаном натыкаемся друг на друга. Летят искры. Мы не можем не касаться друг друга. Мы оказываемся в постели, - её улыбка сделалась ещё шире. - А иногда мы даже не ждём до этого. Всегда одно и то же. Можешь называть это схемой. Или даже судьбой. Это неизбежно.
«Единственное, что здесь неизбежно - это надирание твоей задницы в моем исполнении, если ты не заткнёшься».
- Он не твой. И ничего он мне не рассказывал, - Алекс позволила губам изогнуться в хищной усмешке. - Более того, он вообще тебя не упоминал.
- Конечно, нет, дорогая. Он не хотел расстраивать тебя безнадёжным сравнением.
Лицо Циннии оставалось высокомерным, но её магия бурлила прямо под поверхностью. Было что-то неизбежно аппетитное в её мучениях.
- Мы с Логаном близки по духу, - сказала Цинния, опустив голос до шипящего шёпота. - Само собой, он тоже это чувствует.
Алекс сжала руки в кулаки, её пульс грохотал под кожей. Ей отчаянно хотелось вытащить меч.
«Ударь её», - сказала Нова.
«Нет, она этого и хочет. Это сыграет ей на руку».
«У Логана суперслух, - сказала Нова. - Он будет знать, что она тебя спровоцировала».
«Словами, не более, - сказала Алекс. - Нет, если я ударю первой, я проиграю. А я не позволю ей выиграть. Логан слишком важен».
Если отставить в сторону слова и логику, Алекс едва контролировала себя. Что-то в Циннии просто пробуждало в ней жестокость.
«Тот факт, что она переспала с твоим благоверным?» - предположила Нова.
«Ага, должно быть. У этой связи Магии Крови есть свои недостатки».
«Это не просто связь, - сказала Нова. - Это нечто куда более могущественное: любовь. Любовь приводит людей ко всем немыслимым безумствам».
Её драконица была права. Алекс нужно было подышать, успокоиться, пока она не потеряла контроль и не напала на бывшую пассию Логана. Она поднялась со своего места. Наградив Циннию сердитым взглядом, она заявила:
- Я вернусь, - затем она повернулась и зашагала к выходу.
- Так быстро сдаёшься? - крикнула ей в спину Цинния.
Алекс проигнорировала опаляющую нужду ответить и просто зашагала дальше. Ей нужно найти способ выпустить эту злость, иначе Цинния лишится головы. Затерявшись в грёзах о мести, Алекс налетела на кого-то при выходе из кафе.
- Сожалею, - пробормотала она, продолжая шагать.
Мужчина встал на её дороге.
- Нет, не сожалеешь. Но скоро пожалеешь.
Алекс посмотрела на этого идиота. Его тело покрывала кожаная одежда, пирсинги и татуировки. У него были мускулистые руки и брюхо, которое давно превратилось в ком твёрдого жира.
Она рассмеялась. Иногда надо только попросить, и мир выплёвывает тебе решение.
- Ты насмехаешься надо мной? - потребовал он. - Ты считаешь это смешным, да?
- Ага, типа того, - сообщила ему Алекс.
Он крикнул куда-то за себя.
- Эй, парни! Чёрная Чума считает меня смешным.
Три других парня вышли из-за сарая, все выряженные в такой же наряд из кожи и татуировок. Они окружили Алекс со всех сторон. Беда не приходит одна.
- Вообще-то я предпочитаю «Паранормальная Мстительница», - сказала она им, вытаскивая меч.
Глава 14. Крушитель Душ
- Ну а мы предпочитаем тебя мёртвой, - сказал Брюхо. - Ты ошибка природы, - он сплюнул к её ногам. Очаровательно.
Алекс пожала плечами.
- Меня называли и похуже.
Четыре сверхъестественных ненавистника приближались. Брюхо явно являлся главарём, но остальные трое были не менее очаровательными. У головореза номера два проколот язык. Оу. У головореза номер три на макушке его лысой головы вытатуированы волосы. Головорез номер четыре носил кольца на всех пальцах. У каждого из них имелся при себе грозный с виду нож, который явно создан для того, чтобы причинять максимальную боль.
- Отправляйся туда, откуда пришла, - сказал Татуированный Череп.
- Отправляйся туда, - эхом вторил Проколотый Язык.
- Сан-Франциско? - спросила их Алекс с невинной улыбкой.
- В этом мире нет места для тебя и твоего вида. Ты скверна, - выплюнул мистер Кольца.
- Скверна, - повторил Проколотый Язык.
- Тебе пирсинг в языке мешает, или ты серьёзно не можешь связать воедино больше двух слов? - спросила Алекс у эхо-камеры головорезов.
Проколотый Язык показал ей свой язык. Там красовалось ещё больше пирсингов. По меньшей мере три. Фуу.
Брюхо, должно быть, по ошибке принял её отвращение за страх, потому что широко улыбнулся и сказал:
- Вот именно. Мы тебя превосходим по числу. Теперь убери этот меч, пока мы не разозлились.
Алекс взглянула на их ножи, затем на свой меч.
- Думаю, я рискну.
Улыбка Брюха стала ещё шире.
- Сама смотри.
Он достал что-то из кармана. Это была странная металлическая сфера, размером примерно с теннисный мячик. Её светящаяся поверхность пульсировала, медленно превращаясь из серебра в золото. Магия нарастала на ней как электрический шторм. Алекс понятия не имела, что это, но знала наверняка, что это плохие новости. Подозрительные светящиеся объекты - это всегда плохие новости. Она кинулась к сфере, пытаясь выхватить её прежде, чем головорезы выпустят её силу.
Магия крепко ударила по ней, сбив с ног. Ощущалось все так, будто великан давил ногой ей на спину, прижимая к земле. Алекс не могла пошевелиться. Она едва дышала. Её голова вопила как хор орущих сирен, а её внутренности как будто поджарились. Пот заструился по её шее и лицу, приставая к её коже горячими липкими лужицами.
По гравию захрустели шаги. Расплывавшимся взглядом она сумела различить восемь пар ботинок. Она моргнула. Нет, все-таки четыре пары. У неё двоилось перед глазами. Твари хохотали над её телом.
- Когда я встану, - проскрежетала Алекс сквозь стиснутые зубы. Дышать становилось тяжелее. Калейдоскоп пурпурных и жёлтых точек плясал перед её глазами, - она потянулась к ножу, медленно вытаскивая его из бедренных ножен. - ...Я вас... убью.
Твари снова захохотали.
- Мы использовали эту безделушку на взрослом огре, - сказал ей Брюхо. Он продавил подошвой ботинка её пальцы, захрустев ими.
Алекс закричала от боли, когда кости сломались. Она разжала хватку на ноже.
- Огр уже не встал. И ты тоже не встанешь. Это называется Крушитель Душ, - Брюхо обошёл её, затем пнул по рёбрам. - Как там твоя душа, уже сокрушена?
Алекс старалась дышать, с трудом втягивая воздух. Не помогало и то, что её голова была прижата к тротуару этим артефактом.
«Нова, - позвала она свою драконицу, подавляя ужасную головную боль. - Артефакт использует железо и огромное количество магии, чтобы приумножить его силу».