- Нет, - перебил он её. - Даже не смей говорить, что она должна это сделать. Достаточно того, что она будет истекать кровью для этой операции.
- Вообще-то я с тобой согласна.
Огонь в глазах Марека погас - по крайней мере, достаточно, чтобы мебель не взорвалась.
- Преисподняя слишком опасна, особенно когда Ева будет истощена, - Алекс посмотрела на неё. - Ты будешь слишком слаба, чтобы спасти мать Марека.
- Нет, я смогу это сделать.
- Марджери прикована к стене, - сказал Логан. - Как ты её освободишь? Оторвёшь цепи руками? Магией? У тебя есть такая магия хотя бы сейчас, когда ты в расцвете сил?
- Нет, - призналась она.
- Нам нужна Наоми, - объявила Алекс.
Она вытащила телефон и позвонила подруге. Удача, должно быть, ради разнообразия улыбнулась ей, потому что хотя бы в этот раз звонок не ушёл на голосовую почту. Наоми ответила после второго гудка.
- Алекс, - сказала она очень тихо.
- Сейчас не лучшее время? - спросила Алекс. У неё талант звонить людям, когда они находились в разгаре сражения.
- Ну, сейчас я крадусь по вражескому оплоту, но в остальном все хорошо, - прошептала Наоми. - Что я могу для тебя сделать?
- Некромантка и накачанная магией чокнутая Конвикционитка заполучили по несколько Украшений Мертвецов каждая. Конвикционитка похитила мать Марека и запихнула её в ад. У неё есть Плащ Полуночи, который позволяет людям с магией фейри переходить между мирами. Мы собираемся забрать его у неё, затем нам нужно, чтобы ты надела его и нырнула в преисподнюю, чтобы вернуть мать Марека.
Наоми не медлила ни секунды.
- Где встречаемся? - тут же спросила она.
Алекс улыбнулась. Она всегда могла рассчитывать на помощь своих друзей.
- В Английском Саду, у храма Аполлона. Очевидно, там мы найдём вход в логово некромантки.
- Я буду там через полчаса, - пообещала Наоми.
- Спасибо, - сказала Алекс, вешая трубку. Она посмотрела на остальных и объявила: - А теперь давайте спасём мать Марека и надерём задницы некромантке и Конвикционитке.
Глава 20. Некромантская вечеринка
До Английского Сада они доехали на двух машинах. Припарковали они их так, что Кай Драхенбург гордился бы ими, затем направились к так называемому храму Аполлона.
Как шторм теней, они прошли по травянистой земле, освещённой светом яркой полной луны. Потоки магии плыли через парк тесно сплетённым гобеленом. Тихая, спокойная магия растений и воды гудела на заднем фоне.
Группа нимф голышом купалась в ручье, плескаясь и смеясь. Лунный свет заставлял их кожу блестеть точно крошка драгоценных камней. Сладкая, соблазнительная песнь их магии эхом прокатывалась по воздуху.
Алекс поспешила мимо ручья, вкус клубничного торта и сливок, присыпанных темным шоколадом, скользнул по её магии. Нимфы на вкус напоминали десерт. Неудивительно, что возле воды собралась стая воздыхателей, и людей, и сверхъестественных. Они, может, и не чувствовали магию нимф, но какая-то неведомая, негласная сила манила их.
Дальше впереди более густая и резкая магия разрывала естественную магию парка как прореха в гобелене. Монстры, вторую ночь бушевавшие в городе, вторглись в некоторые районы парка.
Алекс чувствовала ещё больше монстров за границами парка. Мускусный пот двух воюющих стай зверей. Двух сражавшихся друг с другом магов: шторм бушующего стихийника; скрежет и хруст телекинетика. Ядовитое хлопанье ещё большего количества пчёл. Крики людей. Страх. Кровь. Смерть.
Алекс заблокировала магию. Сегодня Зачистке Монстров предстояло самостоятельно сдерживать монстров и бушующих сверхъестественных. Она уже позвонила им, чтобы рассказать о происходящем - и услышать, что четыре Конвикционита убили себя прежде, чем их успели допросить. В данный момент все это должно оставаться не её проблемой. Ей нужно сосредоточить своё внимание на Маджестик и Циннии.
Алекс увидела храм Аполлона. Каменная постройка оказалась круглой, с белыми колоннами и бледно-зелёным куполом, который венчала золочёная кайма. Деревья и кустарники окружали храм - зелёные, буйно растущие и пропитанные магией.
- Стоять, - сказала Алекс, расставив руки, как только они подошли к краю открытого строения. Магия оплетала колонны точно лианами. - Все это защищено щитом.
- Я его не вижу, - сказал Марек.
- Он есть, просто спрятан, - сказала Алекс, наблюдая, как зелёные языки пламени покачиваются и трещат в вечернем воздухе. - Ждите здесь.
Она подошла к храму, остановившись прямо перед барьером, который оставался невидимым для всех, кроме неё. Она опробовала его своей магией. Ощущалось все весьма похоже на зелёное пламя. Присутствовало то же щелкающее, опаляющее чувство, будто её кожу царапали проволочной губкой. Но оно было далеко не таким мощным, как сам огонь. Оно было тонким, как растянутое тесто. Алекс обошла храм по кругу, поддевая его магию своей и отыскивая слабое место.
Она его нашла. Сместив свою магию, она постаралась подстроиться под тембр странной, чужеродной магии. К её удивлению, это сработало. Её магия настроилась на барьер. Они пели на одной ноте. Алекс протянула руку к барьеру, чувствуя магию, покалывающую кожу. Она щипалась, но не обжигала её, так что она полностью протолкнула руку.
- Идите сюда, - позвала она остальных. Когда они подошли к ней сзади, она сказала: - Я могу сформировать пузырь, - кажется, - чтобы провести нас через барьер.
- Что насчёт Наоми? - спросил Марек.
- Я только что получила от неё сообщение, - сказала Ева. - Она будет через десять минут.
Марек посмотрел на свои наручные часы.
- Мы не можем ждать. Наше время на исходе. Если мы не закончим с этим до того, как истекут два часа Циннии, она убьёт мою мать.
Он был прав. Цинния без угрызений совести станет убивать одного за другим, пока они не сделают, как она хочет. Однако с тем, чтобы пойти прямо сейчас, была всего лишь одна проблема.
- Без Наоми этот план не сработает, - сказала ему Алекс. - Мы не сможем вытащить твою мать из преисподней. Если мы не подождём, Наоми застрянет по эту сторону барьера. А если мы подождём, мы можем опоздать.
- Ты не можешь просто сломать барьер, чтобы Наоми пробралась внутрь? - спросил Марек.
- Маджестик почувствует падение барьера. Она будет знать, что мы приближаемся.
- Тогда не ломай весь барьер. Просто отломи кусочек. Ты ведь можешь сделать это, правда?
- Эм, не знаю. Я никогда не пробовала, - Алекс покачала головой. - Но это все равно не сработает. Если я отломлю хоть крошечный кусочек, Маджестик узнает. Нам нужно придерживаться плана и пройти через барьер. Я проведу вас, затем подожду Наоми здесь.
- Боишься драки? - поддразнил Дал.
- Ага, потому что это же совершенно в моем духе.
Каллум фыркнул.
- Есть другой способ, - сказал Тони. - Мы можем нарисовать глиф здесь, а потом ещё один прямо за барьером. Наоми может использовать этот туннель для прохода.
- Это вообще работает? - спросила Алекс.
- Есть лишь один способ узнать, - Каллум начал творить глиф из своей магии. Работая, он сказал: - Мы научились делать глифы, потому что продолжали натыкаться на злодеев, которые могли через них сбегать.
Дал кивнул.
- Ты знала, что есть трюк, как можно зацепить свой глиф за исчезающий глиф? Если сделать это достаточно быстро после чьего-то бегства, можно последовать за ними.
- Я этого не знала.
- Мы использовали это раз или два, - сказал Тони.
Три бойца нежно улыбнулись общему воспоминанию.
- Окей, готово, - сказал Каллум, замывая последнюю петлю глифа.
Алекс протянула руку.
- Тогда идём со мной.
Он взял её руку, позволив провести себя через барьер. Когда они миновали порог магии, покалывающее ощущение усилилось, но ни она, ни Каллум не обожглись. Алекс назвала бы это победой. Как только они оказались на другой стороне, Каллум начал рисовать аналогичный глиф.