Когда Маджестик обрушила бушующую реку зелёного пламени, Алекс резко остановилась между ней и Логаном, вытолкнув свою магию. Пламя вырвалось из неё. Пурпур столкнулся с зеленью, поглощая её. Драконье пламя.
- Что это было? - потребовала Маджестик, уставившись на облако пурпурно-зелёного дыма, повисшее в воздухе между ними.
- Это был конец, - сообщила ей Алекс.
Маджестик выставила перед собой руки, но в этот раз зелёное пламя не пришло. Её заимствованная магия наконец закончилась.
- Алден рассказал нам о тебе, - ахнула она. - Ты другая д...
Слово умерло на её губах, сурово просечённое Логаном, который перерезал ей горло. Её глаза выпучились, и она упала замертво.
Все немёртвые рухнули. Ева испустила глубокий вздох, затем привалилась к стене, её заклинание рассеялось. Барьер Маджестик вокруг здания потух, и его отголоски выжгли магию в воздухе. Алекс закашлялась.
- Ева, - прохрипел Марек, с трудом поднимаясь на ноги. Он похромал к ней, его тяжёлые руки обняли её.
Тони посмотрел на Алекс настороженным взглядом.
- Что это было?
- Я никогда не видел пурпурного пламени, - сказал Каллум. - И оно остановило зелёный огонь Маджестик.
- Я думал, ничто не может остановить зелёный огонь, - сказал Марек.
- Согласно книге, ничто на это не способно, - сказала Ева.
Авторы книги явно не принимали в расчёт Драконорожденных.
- Книги могут ошибаться, - заявил Логан.
- Но пурпурное пламя... - начал Марек.
- Не сейчас, - перебил его Логан голосом, который не терпел возражений. Он повернулся, подняв нос, точно что-то почуяв.
- Что такое? - спросила Алекс.
В комнате, где выжгло всю магию, хлопнула магия, и посреди них внезапно очутилась Цинния. Она посмотрела на мёртвую некромантку, и уголки её губ триумфально приподнялись. Алекс заметила эту злобную, расчётливую искру в глазах Циннии.
Наоми здесь ещё не было. Что с ней случилось? Алекс пришлось тянуть время.
- Цинния, - позвала она Конвикционитку. - Ты пропустила вечеринку, - её слова эхом отразились от стен.
Тот опасный блеск в глазах Циннии полыхнул ещё ярче. Она вытащила проклятый вампирский клинок и заявила:
- Нет, дорогуша, вечеринка только начинается.
Глава 21. Переворот сил
Все ещё держа проклятый нож, Цинния шагнула к телу Маджестик. Позади неё бойцы начали бесшумно двигаться.
- Если вы хотите, чтобы я убила Марджери Кенсингтон, то сделайте одолжение, продолжайте двигаться, - каркнул её резкий голос, и бойцы остановились.
Выжженный воздух прояснялся, позволяя магии вернуться. Алекс чувствовала в здании Наоми, направлявшуюся в их сторону. Она должна удерживать внимание Циннии прикованным к ней, чтобы Наоми сумела прокрасться и забрать плащ. Теперь, когда Цинния была здесь - и у неё явно имелись глаза на затылке - Алекс осознала, насколько безнадёжна эта миссия. Наоми никогда не сумеет подобраться достаточно близко к Циннии, чтобы украсть плащ с её спины. Но они должны были попытаться.
Не помогало делу и то, что Алекс разрывалась по поводу всей ситуации.
«Ты не хочешь спасать ту, которая наняла ассасина, чтобы тебя выследить, - заметила Нова. - Ту, что является причиной смерти твоего отца».
«Но я должна, - настаивала Алекс и для себя, и для Новы. - Марджери - наш союзник. Мы нуждаемся в ней. И она мать Марека. Мы уже обсуждали это».
«Нет, не обсуждали. Мы спорили, стоит ли тебе убивать её. Теперь мы спорим, стоит ли тебе спасать её от смерти. Это две разные вещи».
«Ты думаешь, что мне стоит дать ей умереть», - сказала Алекс.
«Мой подход более драконовый, чем твой».
Алекс не рассмеялась над дурацкой шуткой. «Не сейчас. Серьёзно».
Нова вздохнула. «Я не говорила, что ты должна дать ей умереть. Я просто сказала, что убивать её и позволить ей умереть - это две разные вещи».
«Действительно ли они такие разные? Я сражаюсь со своей темной стороной, которая разрушает все, что стоит на моем пути. Я не могу ей поддаться, если не хочу кончить как Злобная Алекс из моих кошмаров. Драконье пламя. Я снова сумела его использовать. У меня такое чувство, что оно связано с моей темной стороной, что только Злобная Алекс может поистине управляться с ним. Это оружие с одной-единственной целью - разрушать жизнь. Как это может быть хорошим?»
«Ты ничего не разрушила, использовав его сейчас, - спокойно ответила Нова. - Ты спасла Логана, остановив зелёное пламя».
«Удача, не более. Если бы зелёное пламя было нормальной магией, мой драконий огонь прожёг бы его насквозь. Нова, я падаю во тьму. Я не могу этого допустить. Я должна бороться с этим. В видениях я убиваю свою сестру. Мы должны оставаться на пути добра. Мне нужно сделать то, что правильно. И начнём мы с того, что остановим Циннию и спасём мать Марека».
Цинния шарила по телу Маджестик, отыскивая Украшения. Позади неё Наоми скользнула в комнату. Алекс должна была дать Наоми шанс схватить тот плащ.
Она шагнула вперёд.
- Цинния, - громко сказала она, привлекая к себе внимание Конвикционитки. Она знала таких как Цинния. Она была высокомерной и нашла бы время, чтобы купаться в своей победе. Алекс лишь надеялась, что этого окажется достаточно, чтобы дать Наоми шанс.
- Что ты собираешься сделать с артефактами? - потребовала она.
Цинния улыбнулась.
- Увидишь.
- А, так у тебя нет плана, кроме как забрать их у Маджестик, - Алекс зевнула. - Как скучно.
Улыбка Циннии сделалась хищной.
- У меня есть план, - настаивала она.
Алекс подавила смешок.
- Я не могу понять, что нашёл в тебе Логан, - прорычала Цинния, вставая. Похоже, она забрала остальные украшения. - У меня есть грандиозный план, и он даже близко не такой показной, как призыв армии мёртвых, который хотела осуществить Маджестик. Честно, у этой женщины не было никакого вкуса. Никакой деликатности. Одна лишь брутальная сила. Прожигание зданий. Легионы мертвецов. Взрывающиеся трупы, - Цинния сморщила нос. - Никакой деликатности. Никакого стиля.
- А у тебя есть стиль?
Цинния с девчачьей радостью накрутила один из прыгучих рыжих локонов на палец.
- У меня куда лучшие планы на Украшения Мертвецов. Ничего такого безвкусного, как немёртвая армия.
«Потому что она не может контролировать мертвецов, как Маджестик», - съязвила Нова.
- Я использую Украшения, чтобы общаться с духами, использовать их как шпионов, - сказала Цинния, гордо склонив подбородок.
Существа со сверхъестественной кровью, умирая, становились призраками. Люди, напротив, становились духами. Большая разница заключалась в том, что призраки могли свободно путешествовать между землёй и царством духов, тогда как духи не могли. Они были заточены в царстве духов.
- Вы не можете позволить ей сделать это, - сказала Ева. - Украшения Мертвецов позволят ей освободить духов из царства духов. Она заполучит в рабство дух каждого человека, который когда-либо ненавидел сверхъестественных. Она даст им силу принимать осязаемую форму, как некоторые призраки.
- И с этой силой она спустит всех этих духов на сверхъестественных обитателей мира, - сказала Алекс.
Жестокая улыбка изогнула губы Циннии.
- Прекрасный план, ты так не думаешь?
- Я думаю, это тёмный и порочный план, рождённый злобной, развращённой душой, - сказала Алекс.
Наоми находилась уже близко, в нескольких шагах от Циннии.
- Именно такой, какой я бы ожидала от тебе подобных, - сказала Алекс Конвикционитке.
- Слышать это от тебя... - Цинния резко развернулась, награждая Наоми сердитым взглядом. - Это кто?
Алекс не стала ждать. Она призвала порыв ветра. Магия хлопнула по груди Циннии, раскрыв застёжку Плаща Полуночи. Алекс взмахнула рукой, сдув плащ в сторону Наоми, которая подпрыгнула и закуталась в него. Она исчезла из поля зрения.