— Ах, бедняжка, — произнесла Дебби саркастическим тоном, — надеюсь, ты не сильно утрудился в последний съемочный день в постели с как ее там… Лорой Стар?
На щеках Джесси появились два красных пятна. Только такая близкая подруга как Дебби могла знать, как болезненно этот плейбой относится к разговорам о своей работе и внешности, потому и постоянно поддевала его. Голливудская звезда и каскадер Джесси Маклаган переехал в Лос-Анджелес из провинциального городка в штате Флорида в возрасте семнадцати лет, чтобы попасть на фабрику грез и урвать свой кусок славы.
Перебиваясь эпизодическими ролями и съемками в рекламе, а, также дублируя именитых артистов в опасных сценах, совершая головокружительные трюки, юноша параллельно посещал курсы актерского мастерства в надежде однажды сыграть в большом кино. И агенты быстро заметили голубоглазого блондина с внешностью, которую нельзя было охарактеризовать иначе как «очень красивую», и парень медленно, но верно пробурил себе место под солнцем.
Но головокружительная карьера, что свалилась на него как снег на голову, только вначале нравилась Джесси. Он грезил о славе Аль Пачино или Тома Хэнкса, мечтая о серьезных глубоких ролях, но вскоре понял, что продюсеры видят в нем лишь красивое лицо и тело, предлагая однотипные образы сексапильных спортсменов, ковбоев или, на крайний случай, полицейских, беспощадно используя его природные данные в привлечении в кинотеатры толпы представительниц слабого пола. Джесси даже не требовалось играть, необходимо было лишь обнажить свой торс и блеснуть белозубой улыбкой, и все женщины мира были готовы отдать ему свои сердца, а режиссеры бросали на стол сценарии. Но роли опять были те же самые.
Сначала Джесси сильно переживал по этому поводу, стараясь хотя бы в обычной жизни избавиться от амплуа сладкого мальчика, но тут же получил указание от агентов, что если он хочет и дальше мелькать на экранах, стоит и в жизни вести себя соответственно. Поэтому парню пришлось смириться с образом удачливого соблазнителя, и в итоге к тридцати четырем годам он имел массу одинаковых картин и полное отсутствие личной жизни.
— Мун, — сердито добавил Джесси, — ее имя Лора Мун. И я не шутил, когда просил тебя заниматься продуктами. Может, это сделает тебя более самостоятельной.
Дебби даже не успела обидеться на его слова, как мужчина встал из-за стола и направился в свою комнату.
— Ладно, — сказал он на ходу, — поем в самолете, мне уже пора выдвигаться.
— Когда вернешься?
— Если все пройдет удачно, то в выходные, если нет — в среду. Не отвечай на телефонные звонки и никому не открывай дверь.
— А это уже другой вопрос.
Девушка тоже встала и отправилась вслед за другом.
— Долго еще будет продолжаться эта история? Может, стоит прекратить подпольную жизнь и обратиться в полицию.
Дебби встала в проеме комнаты Джесси, красивой и огромной, окна которой выходили на набережную, и скрестила руки на груди. Мужчина поднял с пола тяжелый чемодан, уложил на кровать и открыл, проверяя содержимое.
— Поговорим, когда вернусь, — он даже не посмотрел в ее сторону.
— Нет, поговорим сейчас.
— Деб, я занят, — мужчина наклонился, демонстрируя свой шикарный зад. Хорошо, что она не в армии его поклонниц.
— Ты всегда занят, когда касается этого вопроса.
Джесси все же соизволил оторваться от чемодана и посмотрел на подругу.
— Но сейчас я, в самом деле, занят, и будь любезна, покинь мою комнату. Мы, конечно, знакомы с детства, но это все равно не позволяет тебе видеть меня без трусов.
Дебби протяжно вздохнула и закатила глаза. Она демонстративно отвернулась, но не сделала в сторону и шага. Теперь уже послышался вздох Джесси, а затем мужчина зашуршал одеждой.
— Просто сделай то, что я сказал, веди себя как мышь, а когда вернусь, обещаю, мы все обсудим. Ты же сама говорила, что будет лучше, если о твоем возвращении из Салема никто не будет знать.
— Не увиливай от ответа. Дело сейчас не во мне. Все эти телефонные звонки, молчание в трубку, записки сумасшедшего, которые подбрасывают под дверь, обращены совсем не в мою сторону. А твоя электронная почта просто кишит гневными сообщениями. Почему ты ведешь себя так, словно ничего не происходит?
— А кто разрешал тебе лазить в моей почте? И вообще, мой ноутбук запаролирован!
Уголки губ девушки медленно поползли вверх.
— Уже нет.
Тот звук, что услышала Дебби позади себя, больше напоминал рык. Но, видимо, Джесси еще не был до конца одет, чтобы подойти к ней и только прокричал: