Я фыркнула.
— Продолжай в том же духе, кузен — никогда не бери женщину, которая противится.
Каким-то образом я также поверила его заявлению о том, что он никогда не был насильником, несмотря на то, что он был полудемоном. Демоны лгут, но я не заметила, чтобы Локи лгал мне. Возможно, у него все еще остались остатки порядочности.
— Женщина, которая всегда высказывает свое яростное мнение, — Локи усмехнулся. — Возможно, я единственный в Аду, кто ценит твою смелость, Селеста. Никто никогда не раздражал Люцифера и Ареса до тех пор, пока ты не появилась на сцене. Было бесценно видеть черную ярость на их лицах, когда ты беспечно выводила их из себя.
Я продолжала позволять ему называть меня Селестой. Расставшись со своими сужеными, я не думала, что смогу вынести, когда кто-нибудь назовет меня Мэриголд. Она умерла в Царстве Вечности вместе с элементалем.
Меня охватило уныние.
Я оставила прошлое позади, и у меня не было будущего.
Я была тенью и призраком мести.
И я ненавидела свое нынешнее существование в этой реальности, каждую секунду.
— Теперь ты совсем взрослая, — сказал Локи, зная о моем настроении, но предпочитая игнорировать его. В его глазах вспыхнул неоспоримый жар, превратив их цвет в ярко-зеленый.
Он поднял руку. На секунду мне показалось, что он хочет провести костяшками пальцев по моей щеке, чтобы показать свою привязанность. Я тупо уставилась на него в ответ, мое дыхание замораживало воздух.
Он опустил руку, и жар, который он демонстрировал, утонул в глубине его глаз, которые снова стали обсидиановыми.
Хорошее решение.
Я бы откусила ему пальцы, если бы он посмел прикоснуться ко мне.
Он бросил еще один небрежный взгляд на мою полуобнаженность.
— Если бы ты могла попросить меня о чем-нибудь, что бы ты попросила, Селеста? — Спросил он.
— Ничего, — сказала я. — Я ничего у тебя не попрошу.
Неровный участок горячей земли обжег мне ступни.
— О чем бы ты меня ни попросила, если это разумно, я дам это тебе, — сказал он. — Я не твои полубоги, но я лучше. Они оставили тебя умирать, но я пришел за тобой.
Он мог продолжать жить со своими иллюзиями. В конце концов, они не принесли бы ему пользы.
Черный ветер закружился вокруг меня, лаская меня. Прежде чем я развернулась, чтобы напасть на Локи, ветер одел меня. В одно мгновение я была облачена в готовый к бою наряд из красной кожи и сапоги до бедер, а на бедре у меня висел кинжал в ножнах.
— С этого дня твоя жизнь будет посвящена сражениям и выживанию, как и подобает принцессе войны, — сказал он. — Я не всегда буду рядом, но я не оставлю тебя безоружной.
Его слова были полны противоречий. Казалось, он собирался бросить меня на арену, а затем выступил в роли моего защитника.
— Определись, Локи, — сказала я. — Чего ты хочешь от меня? Ты зря тратишь свое время, играя со мной в игры.
— Ты была нужна мне с самого рождения, — сказал он так, как будто знал о моем детстве, о котором у меня не было никаких воспоминаний, — но сначала мне нужно, чтобы ты выжила и развила свои способности. Мы не представляем угрозы друг для друга. Скоро ты узнаешь о своем предназначении.
— Мне плевать на твое, мое или чье-либо еще предназначение. —
Он только улыбнулся.
— Возможно, сейчас тебе все равно, но это повлияет на каждый твой шаг на пути к истинному пробуждению. Завтра ты примешь участие в своем первом испытании в Академии Ада.
Мое сердце пропустило удар, и мое холодное сердце болезненно забилось.
Не так давно меня заставили пройти испытание Кровавыми Рунами в Академии Полукровок, хотя мне казалось, что прошли столетия, пока я поднималась по мраморной лестнице к Акселю в своей мантии. Я затаила обиду на Полубога Войны за то, что он оторвал меня от моей прежней жизни охотника и притащил в Академию для жестокого испытания, предназначенного для потомков Олимпийцев.
Я была обожжена, но пережила испытание. Кровавые Руны Богов сломали печать, которая скрывала и сдерживала мою Титаническую силу, тем самым разрушив мою иллюзию, что я все это время была человеком.
Теперь гребаный принц — демон сообщал мне, что это только начало моих страданий, и я буду вынуждена снова пройти через испытание, но на этот раз в гребаных ямах Ада.
Во что превратит меня адское испытание?
Я сделала прерывистый вдох и в следующее мгновение успокоилась.
Я выживу.
Я согнула пальцы, призывая свою силу, но это была искра под пеплом.
— Имитируете испытание Академии Полукровок? — Я усмехнулась. — Я думала, Ад, по крайней мере, попытается быть оригинальным.