— Пикассо наплевать на рак легких, — сказал Локи. — Теперь он хочет, чтобы ты заткнулась и прыгнула.
— Черта с два я позволю тебе снова меня вышвырнуть, — предупредила я, уворачиваясь.
Но принц был быстр. Он притянул меня к себе. Итак, я прыгнула вместе с ним с высоты двадцати футов, держась за его руку, чтобы не упасть, когда приземлилась на горячий песок.
Я никогда бы не смогла этого сделать, когда считала себя человеком.
Локи посмотрел на меня с благодарной улыбкой.
— Тебе всегда будет весело со мной, Селеста.
— Ты называешь вынужденные прыжки забавой? — Спросила я, отдергивая свою руку от его плеча. — Тебе следует проверить голову, принц. Но я сомневаюсь, что в Аду есть хорошие врачи, ведь в этом царстве убивают, а не лечат.
— Теперь ты испортила все веселье, — сказал он.
Смоки повернул голову и выпустил в мою сторону облако дыма.
Я нырнула, чтобы избежать этого, но запах серы и горящего дерева все равно въелся мне в волосы.
— Гребаное животное, — сказала я на этот раз без жара.
— Когда я увижу тебя снова, принцесса, я надеюсь, ты будешь ругаться меньше. — Смоки фыркнул и исчез за кольцом вулканических гор.
Все это время лошадь прекрасно понимала меня.
Я пристально посмотрела на Локи.
— Неужели он говорил серьезно? Говорящая лошадь, которая притворялась немой, давала мне совет о манерах?
— Пикассо думает, что он хорошо разбирается в людях, — сказал Локи. — Пойдем в твой класс. В Академии не будет никакой ориентации. Тебе придется самостоятельно преодолевать опасности и выживать. Правил тоже не будет, за исключением подчинения демонам, которые рангом выше тебя. В Аду у нас строгая иерархия. И инструкторы могут убивать студентов, если сочтут нужным.
— Замечательно, — сказала я.
— Ты говоришь так, как будто с нетерпением ждешь этого, Селеста, — сказал он почти восхищенно. — Люцифер и Арес не смогли даже ранить тебя, а всех остальных они сломали.
Включая его.
— О, но ублюдки оставили шрамы, и они за это заплатят.
Я твердо намеревалась пережить Академию Ада, чтобы снова увидеть своих суженных, пусть даже только во сне. В конце концов, я нашла бы способ вернуться к ним.
Я оставила всякую надежду, когда оказалась в Царстве Вечности лицом к лицу с Дьяволом и Богом. Тогда я смирилась с тем, что со мной покончено.
Но мои Полубоги заверили меня во сне, что я по-прежнему их прекрасный монстр, отныне и навсегда. Они даже накормили меня и позволили этому монстру выпить их кровь.
Они вернули мне свет, и теперь он сиял во мне. Это была искра, которую увидел Локи.
Итак, я приспосабливалась и меняла свою стратегию.
Я бы не боролась с яростью и отчаянием; я бы использовала их, чтобы подпитывать себя, подобно тому, как я использовала бы свет и надежду, которые мои пары предлагали мне, чтобы продвигаться вперед. Вооружив себя таким образом, я бы не позволила Дьяволу и Богу обратить меня в свою веру и сломать. Я почти позволила безумной ярости внутри меня взять верх, сделав меня такой же темной и злой, как и мои враги.
Ярость и ненависть были основным языком демонов, но я отточила свое оружие света и позволю ему пронзить мрачную тьму.
— Ты дочь своей матери, — сказал Локи. — Она бы так гордилась. Она и мечтать не могла о том, чтобы быть такой могущественной, как ты.
Мама была в другом царстве, в ловушке Пустоты.
Локи повел меня к концу пляжа, где возвышался военный комплекс, его большие темные ворота уходили в пурпурно-красное небо.
— Связь со мной не принесет тебе друзей в Аду, — предупредил Локи.
— Ты думаешь, я этого не знаю? — Сказала я. — Не волнуйся. Я не стану размахивать твоим знаменем, как модным флагом. И я готова поспорить, что я уже стала мишенью только потому, что меня видели идущей с тобой на занятия. Большое тебе спасибо за помощь. — Я видела, как относились к принцу. Бьюсь об заклад, только благодаря своей воле, могуществу, безжалостности и порочности он поднялся до статуса наследника. Я уверена, он прошел через множество сражений, чтобы завоевать этот титул. Его тесный круг состоял исключительно из полукровок, и его армия также состояла в основном из них.
Его отец не уважал ничего, кроме власти, жестокости и полезности.
Локи приподнял темную бровь.
— Ты бы предпочла пойти одна на свой первый урок, Селеста?
— Уже слишком поздно, чтобы нас не видели вместе, — сказала я. — К тому же, ты сказал, чтобы я не давала им повода забрать меня, если смогу, и мне бы не хотелось спрашивать этих уродливых демонов-охранников, где мой класс.